答えのない答え。

「俺は学園(ここ)にいるべきなんだろうか。」

率直な質問だった。

俺はこの世界にいてはいけない人間だ。

こうして生きてるだけでも、奇跡としか言いようがない。

今でも、指名手配されている。金額も人類史上最高額だろう。

普通なら、冒険者や賞金稼ぎに追われる毎日だろう。

アルラのお陰だ。

一般人が入れない森にかくまってくれた。さらに、カズトのとこを兄として、慕ってくれていた。ガイアに関しては、をちょくちょく貶してはいたが、「森から出て行け！」とは一言も言ってはいない。

ガイアもガイアで、カズトの事を住人として、認めていたようだ。

幸せだった。こんな日がいつでも続けばいいと思っていた。

だが、運命は許すはずがない。こうして、カズトは再び戻ってきたのだ。

決して、アルラが悪いわけではない。彼女には何も教えていないからだ。

恐れていたのだ。秘密を知った時、アルラはカズトの事をどう思うだろうか。

想像したくない。

ポタ……

気がつけば、頬に冷たい何かが通った。

涙だ……

知らないうちに、カズトは泣いていた。

(わからない。なぜ、俺は泣いているのだろうか……)

それを見た、マサトーナも黙ってカズトが泣き止むのを待つ。どうやら気遣ってくるてるらしい。

腕で目を擦る。いつまでもこの姿を見せるのは男として情けないわ、

「悪い。」

「いえ、むしろ安心しました。」

何が安心したのだろうか？今の何処に安心できるのだろうか？

「先ほどの答えですが……」

「ああ。」

先ほどカズトが言ったこと。簡単に言うと、ここにいてもいいのか？ということ。アルラのためを思っての事だ。もしくは、学園生徒が教会に狙われないためだからだ。

「合格です。」

「は？」

合格……ということは、ここにいてもいいということなのだろうか。しかし、理由が分からない。

悩んでいると、マサトーナが理由を述べる。

「答えは、あなた自身がそう言ってましたよ。」

俺自身が答えを………分からない。俺がいつ答えたんだ。マサトーナは何を言っているんだ……俺には分からない。

誰か教えてくれ！何が答え何だ！誰でもいい！

俺の脳内でリピートしていく。頭が割れそうだ……

「答えなんてありません。私は私の判断で貴方が大丈夫なのを確認したんですから。」

「答えがない……」

「私は、沢山の人間を見てきました。そして、この手で何人もの人を殺してきました。私の判断で……」

マサトーナ自身も少し辛そうだった。こんな綺麗な人が人を殺してるなんて誰も思わないだろう。彼女場合は王国の為に沢山の人間を斬ったのだ。俺とは違う。

だが、正義感では乗り越えない壁もある。

「彼女がやったのは人殺しではない。故に、彼女の剣は活人剣。」などと言う輩が多いだろう。

だが、それは、人を殺した事がないものが言うことだ。いくら綺麗事を言っても人を殺したことには変わらない。

故に、人殺しは人殺し。

もう2度と戻ることはできない。永遠に苦しみながら生きなければならないのだ。

それが、神々の光刃団長ても……

「確かに、貴方は危険です。しかし……」

マサトーナはその理由を次のように言った。

「貴方が泣いたからです。」

その答に、俺は放心状態だ。なぜ、泣いただけでセーフなんだろうか？

「もし、貴方が人を止めているならば、涙なんて流すはずがありません。涙を流せるのは人の悲しみがわかる人ですから。」

先人の言葉を思い出した。あまり思い出せないが、マサトーナと同じ言葉を言っていた気がする。

「もとい、貴方はアルラの事を妹のように可愛がっていたじゃないですか。私には、そんな事を言う、貴方が不思議でなりません。」

マサトーナは最初からわかっていたような感じだ。

カズトは、改めてマサトーナに礼を言い、廊下へ出て行く。

「ありがとう。」

出て行く寸前で、カズトは誰にも聞こえないような小さな声で感謝の言葉を言った。

いつか、誰かにありがとうを言ってみたかった。カズトの夢でもあった。

だが、人の目の前では、いざとなると恥ずかしいものだ。

だが、いまはそれでいい。

いつか、また来ると信じて。

「さて、お姫様を迎えに行かないとな。」

今は、お姫様を迎えにいかないと。