５８件目　解呪の結果　下

　憂鬱な気持ちになりつつも、学園に到着。

　やっぱり、かなりの視線を向けられていた。

　胃が痛くなりそうだよ、本当に。

　大量に向けられる視線に少しうんざりしつつも、上履きに履き替えていつもの教室へ。

「おはよー」

「おはよう、依桜」

「おはよう」

　挨拶をしながら入ると、未果と晶が反応してくれた。

　それを聞いて、ボクはすぐにカバンを置いてから二人のもとへ。

「あれ、態徒と女委は？」

「ああ、態徒はもうすぐ来るな。女委は、いつものだ」

「じゃあ、入稿かぁ」

「そうみたいね」

　一ヶ月に一回は入稿しなくちゃいけない、と言うあれがあるところを考えると、女委ってい意外と売れているのかな？

　そのうち、本当に漫画家デビューとかしそう。

「そういえば晶、告白とかには慣れた？」

「……慣れるどころか、ますます酷くなってるよ」

「あー、それがね、依桜。晶の下駄箱や、机の中に、ね。ちょっと怖いものがあったのよ」

　未果は、頭が痛いと言った様子で歯切れ悪く答える。

「怖いもの？　もしかして、手紙一面に、『好き』って書かれているものとか？」

「たしかにそれもあったわ。しかも、真っ赤な色で」

　あったんだ。

　しかも赤って……晶、ヤンデレにも好かれ始めちゃったんだ。

「でも、本当に怖かったのはそれじゃなくて、その……髪の毛が入っていたり、手紙を取り出そうとすると、中に入っていたカミソリで指を切ったり、ね……色々とあったのよ」

「怖いよ！」

「う、うああああああああああああああああっっっ！」

「あ、晶！？　大丈夫！？」

　嫌なことを思い出してしまったのか、晶が頭を抱えて叫びだしてしまった。

　晶が重傷すぎるんですけど！

「こ、来ないでくれ……や、やめろ……そ、そこは違う、違うって……突っ込まないでくれ……い、痛い……や、やめてくれ……！」

　ぶつぶつと小声で何かを呟く晶は、なんというか……異様だった。

　目は虚ろで、頭を抱えながらうずくまる姿は、ただただ恐怖におびえる子供のそれだった。

「……あの、未果？　これ、相当重症……というか、病んでない？」

「……病んでるわね」

「……記憶、消したほうがいい、かな？」

「……そうね。あれは絶対に思い出しちゃいけないやつよ」

「……だね。完璧に記憶を消すツボを押してくるよ。あれじゃあ、晶が可哀そうだよ」

「……お願い」

　ボクは、晶の背後に立ち、針を刺す。

　針は寸分たがわず、狙った場所に突き刺さる。

「かはっ……」

　短い呼気を漏らした後、どさりと晶が倒れた。

　周囲のクラスメートたちは、晶の様子を見て、生温かい視線を送っていた。

　……ボクが知らない間に、色々あったんだね、晶。

　水曜日は死んでいたし、木曜日、金曜日はいつも通りにふるまっていたから、まさかここまでになるとは思っていなかった。

　……友達失格だよ。

「うっ……俺は、何を……？」

「あ、晶、おはよう。」

「あ、ああ、おはよう……」

「晶、あなた少し寝ていたけど、気分でも悪かったの？」

「え？　……いや、特にないんだが……なんだか、先週の水曜日～金曜日の記憶がないんだが」

「気のせいだよ。ぼーっとしていたからじゃないかな？」

　なるべく平静を装って晶と話す。

　暗殺者として、ここは変に慌てちゃいけない。

　……まあ、学園祭の後夜祭ではちょっと取り乱しちゃったけど……。

「そ、そうか？　ならいいんだが……」

　少し疑問に感じつつも、晶は納得してくれた。

　よかったぁ……。

　ひとまずは安心だけど、また同じようなことがあったら、あの状態に逆戻りになっちゃうから、結局は焼け石に水かもしれないけど。

「おーっす」

「おっはよー」

　晶を正気に戻したところで、態徒と女委が教室に入ってきた。

「おはよう、二人とも」

「おはよう」

「おはよう」

「あれあれ？　何かしてたの？」

　ボクたちの様子を見て、女委が楽しそうに尋ねてきた。

「う、ううん、何にもしてないよ」

　不意に言われたから、少しだけ慌てちゃったけど、バレてないよね。

　多分、この二人は晶の件について知っているんだろうけど、ここでは一応、言わないでおこう。

「そう言えば女委。入稿があるって言っていた割には、今日は早いけど……大丈夫だったの？」

　下手に晶の話をされても困るので、ここは話題を振って回避をしよう。

「うん！　すっごく調子が良くってね。おかげで、ペンが進んだよー。寝不足にもならなかったしね。依桜君のおかげだよ」

「ボク？」

　なんでボクのおかげでなんだろう？

　手伝っていたわけじゃないし……って、もしかして。

「またボクをモデルにしたの？」

「もちろん！　依桜君ほどの美少女は、滅多にいないからね！　いいモデルになるのさ！」

「……女委。あなたまた、無断でモデルにしたのね？」

「ふっふっふー。使えるものは使う！　それがわたしの同人道！　ま、もちろん改変は加えているからね、問題ないよ」

「問題大有りだよ！　勝手にモデルにしないでよぉ！」

　肖像権とかどこへ行ったの？

　気にしなきゃダメでしょ。

「まあまあ、別に同人誌のモデルにされるくらいいいじゃねえか」

「そりゃ、態徒は一度もネタにされてないからな」

「うんうん。ボクたちの気持ちなんて、態徒にはわからないよ」

　ボクと晶で、態徒にジト目を向けながら反論。

　被害にあっていない人はいいよね、気楽で。

「おらー、席に着け―、ＨＲ始めるぞー」

　と、ここで担任の先生が教室に入ってきた。

　なので、ここで解散して自分の席に座ると、ちょうどクラス全員が席に着き、ＨＲが始まった。

　ＨＲが終わり、一時間目の最中、ふと体に違和感が出始めた。

　ん、なんだか体が熱い……。

　なぜか、体が熱くなり始めてきた。

　気怠さもないし、頭痛もしないので、風邪ではないと思うんだけど、なぜだか熱い。

　額に手を当てるも、特に熱があるようには感じない。

　変だなぁと思っていると、急に熱が引いていった。

　どういうことだろう？

　続いて二時間目。

　またしても違和感が。

　今度は、熱くなるだけでなく、眩暈を引き起こしたかのようにくらくらし始めた。

　体は熱いし、眩暈はする。

　でも、体が不調かと言われればそうでもない。

　貧血かな？

　と思ったところで、眩暈と熱は収まった。

　三時間目。

　また違和感。

　今回は、熱、眩暈に続いて、全身に軽い痛みが走った。

　痛みはそこまで強くなく、チクチクするような痛みだったので、何の問題もなくこらえることができた。

　ふと思ったのは、この謎の症状が現れるごとに時間が延びている気がする。

　それにしても、痛い。

　なんだろう。

　熱いし、眩暈はするし、痛いしで、ちょっと嫌な気分。

　早く収まってほしいと願うと、症状はすべて収まっていった。

　なんで？

　三時間目が終わり休み時間。

「依桜、具合でも悪い？」

　次の授業の準備をしていると、不意に未果に声をかけられた。

　心なしか、表情も心配そうにしている。

「ううん。具合は悪くないけど……どうしたの？」

　たまにおかしな症状が出るけど、時間経過で何事もなかったかのように収まってるし、変に心配されたくないから、言わないでおく。

「たまに、熱があるみたいに顔が赤くなったり、ふらふらしたり、痛みをこらえる様な感じだったから、ちょっと気になったの」

　す、鋭い。

　よく見てるなぁ、未果。

　ボク、これでも結構周囲に分からないようにしていたんだけど。

「大丈夫だよ。すこしだけ眩暈とかがしただけだから。多分、貧血なんじゃないかな？」

「あー、今は女の子だしね。鉄分、摂ったほうがいいわよ」

「心配してくれてありがとう」

「いいのよ。それじゃね」

　それだけを言って、未果は自分の席に戻っていった。

　そして、四時間目。

　それは唐突に起こった。

「うっ……」

「ん、どうした、男女？」

　急に体中が熱くなった。

　それも、一時間目～三時間目に感じた時よりも、遥かに熱い。

　四十度くらい出ているんじゃないかと錯覚するほどの熱さ。

　しかも、平衡感覚を失うほどの眩暈も襲い掛かってきた。

　そして何よりも、ボクが声を上げた原因。

　それは、

「うっ、くぅ……な、に？」

　全身に走る、激痛。

　チクチクなんて生易しいものではなく、大きな針で全身くまなく刺され続けているかのような、激しい痛みがボクを襲っていた。

「う、ぐぅ……うっ、あ、あああああああああああああっっ！」

　あまりの激痛に、授業中にもかかわらず、叫び声をあげてしまった。

「お、おい、男女！　どうした！」

　授業をしていた担任の先生の心配する声が聞こえてくるけど、それすらも耳に入らない。

　痛いっ……痛い痛い痛い痛いっ……！　なん、でっ？

　こんな痛み、感じたことがないし、それに関する原因が何一つ思い出せないっ……！

　あ、熱いっ……視界が歪むっ……体が痛いっ……！

　だ、だめっ……い、しき、が……。

「ちょっ、い、依桜！？　体が光ってるぞ！？」

　態徒のそんな叫びがかすかに聞こえてきた。

　薄れかけている意識でも、なんとか視線を体に向ける。

　たしかに、態徒の言う通り、ボクの体は淡く光っていた。

「な、にっ……？」

　自分の身に起きている異常に対して、熱と眩暈、激痛でうまく頭が回らない。

　そうする間にも、光は増していき……

　ボンッ！

　と、突然何かが爆発するかのような音と共に、煙が出た。

「い、依桜！　だいじょう、ぶ……か？」

「けほっ、けほっ……な、なにが……」

　……あれ、痛みがない。熱も、眩暈も。あれだけ酷かった症状が、嘘のように消えてる。

　……って、あれ？　今、なんかおかしな声が聞こえたような？

「み、みんなだいじょう……ひゃぁ！」

　立ち上がろうとしたら、なぜか転んでしまった。

　……やっぱり、変な声がした。

　しかも、ボク自身から。

　いつもの声よりも、少し高くて、さらに可愛らしいような声。

　慌てて体を起こす。

　ぱさっ。

「ふぇ……？」

　何かが落ちた。

　煙がだんだんとなくなり、今の自分がある程度視界に入った。

　そして、気づいた。

　気づいてしまった。

　Ｙシャツを除いた、すべての衣服が、床に散乱していた。

　恐る恐る、自分の体に目を向ける。

　小さかった。

　それに気づいたところで、

『え、え……えええええええええええええええええええええええっっっ！？』

　先生も含めたクラス全員が、そろって驚愕に大声を出していた。

　ボクも叫んだ。

　ボクの状況に。

　ボクの姿に。

　ボクは……

「な、なななな…………なにこれ――――っっっ！？」

　いつぞやの素っ頓狂な叫び声をあげた。

　ボクは――体が縮んでいた。