１７８件目　白銀亭繁盛中（？）

　さっきのお客様から数分後。

　カランカラン……

「いらっしゃいませ！　ようこそ、白銀亭へ！」

『ま、マジだ、マジで女神様が料理屋を……』

「えと、女神様、ですか？」

『あ、い、いえ、似ている人だなぁと思っただけで……え、ええっと、料理を食べに来たんだが、大丈夫？』

「もちろんです。営業時間中なら、誰も拒みませんよ。まあ、マナーが悪かったりしたら、即追い出しますが」

　例えば、傍若無人な人とか。

　他のプレイヤーの人たちもいるのに、変なことを言いだされたり、行動されでもしたら困るもん。

　万が一、お客様に危害を加えるような人が現れたら……ボクのすべての力を持ってお仕置きしないといけないけどね。

「えーっと、テーブル席とカウンター席、どっちがいいですか？」

『じゃあ……カウンター席』

「それでは、お好きなところにお座りください」

　さすがに二人目ともなると慣れたものです。

　カウンター席に座った二人目のお客様の前に、メニューと注文用紙を差し出す。

「こちらの用紙に食べたい料理を書けば、自動的にお金と紙がこちらに来ますので、呼ばなくて大丈夫ですよ」

『わ、わかった』

　カランカラン……

　あ、また誰か来た。

「いらっしゃいませ！　白銀亭へようこそ！」

『あ、あの、外に洋服屋って書いてあったので、ちょっと気になって……』

　三人目のお客様は、侍の装備を身に着けた、女性プレイヤーさんだった。

　しかも、洋服屋さんの方に用事と来た。

「あ、洋服屋さんの方ですね？　えっと、布をお持ちいただければ、ボクの方で装備を作成いたしますので、どうでしょうか？」

『作成費は……？』

「一律、１０００テリルです。えっと、一応洋服屋さんの方の説明表をお渡ししますね」

『あ、ありがとうございます。えっと……あ、じゃあ、洋服を作ってもらってもいいですか？』

「わかりました。それでは、こちらに使用する布を書いてください。書けましたら、自動的にお金と布がボクのところに送られます。受け取りは明日になりますが、大丈夫ですか？」

『だ、大丈夫です』

「それでしたら、夜七時は大丈夫ですか？」

『はい、用事などもないので、大丈夫です』

「では、その時間にお越しください。あ、受け取り際、注文用紙を忘れないでくださいね？　確認に必要ですから」

『わ、わかりました』

　女性プレイヤーさんは、紙に向かうと、色々と書き始めた。

　それにしても、布を持ってるなんてすごいなぁ。

　布ってそこそこ高価で、最低でも１万くらいしたんだけど……もしかして、ドロップとか？　だとしたら、ダンジョンとか言ったことがある人なのかも。

『書けました』

「はい、えーっと……うん、布が増えてる。それでは、作成しておきますので、明日の夜七時にお越しください」

『ありがとうございます。そ、それでは』

「ありがとうございました！」

　ふふふー、洋服屋さんの方にもお客様が入った。

　おっと、料理の方も注文が入ってるね。

　注文用紙を持って、今度は厨房に。

　今回の注文は、肉じゃが、サルケの幽庵焼きとご飯セット。

「結構頼むんだなぁ」

　まあ、ゲームの中だし、お腹は膨れないから、実質いくらでも食べられるんだよね。味に飽きなければ、だけど。

　さて、待たせるのは悪いし、ちゃちゃっと作っちゃおう。

「～～～♪　～～～～♪」

　ゲームの中でも料理ができるっていいなぁ。

　ボク自身、料理は好きだし、裁縫も好きだから、お店を持てて結構嬉しい……。

　この辺りは、本当に感謝です、学園長先生。

「うん、完成」

　システムサポートもあって、割と早く完成。

　ゲームの中なら、火加減は気にしても、時間はほとんど気にしなくていいわけだしね。だって、焼けたら目の前に表示されるからね。

　……まあ、現実でも似たような物だけど。

「お待たせしました。肉じゃがとサルケの幽庵焼き、それからご飯セットです。それでは、ごゆっくり」

『め、女神様の手料理……よ、よし、食うぞ』

　なぜか、神妙な面持ちで料理を食べ始める男性プレイヤーさん。

　あれ、もしかして、美味しくなさそうに見える、とか？

　……そ、それだったらどうしよう……。

『……う、美味すぎる……』

　と思ったら、なぜか涙を流しながら、そんなことを呟いていた。

　え、な、泣くほど？

　一瞬だけ手が止まったものの、すぐに動き始める。

　一番最初に来た人と同様、無我夢中で食べ進めていき、そう時間がかからずに平らげていた。

『ご馳走様。ま、マジで美味かった……』

「お粗末さまです」

『女神様の料理、マジで美味かった！』

「ありがとうございます。それと、女神様って？」

　なんだか、すごく聞きなじみのある呼ばれ方なんだけど……。

『あ、い、いえ、気にしないでくれ。それで、だな、もしよかったら、お、俺とフレンドに――』

　カランカラン！

『おい待て貴様！』

『抜け駆けは許さんでござる！』

『そうじゃ！　何をしれっと……油断も隙もない奴よ！』

『チィッ！　お前らが遅いのがいけないんだよ！』

『何おう！？』

「え、ええ？」

　いきなりすぎる展開に、ボクは困惑した。

　え、っと、これはどういうこと？

　なんか、飛び込んでるかのような勢いで、いきなり大勢のお客様が来たんだけど……。

　軽く見積もっても……じゅ、十人以上？

『くっ、まあいい、俺は狩りに行き、貴様らよりも強くなってくるぜ！』

　と言いながら、男性のプレイヤーさんはお店を飛び出していった。

『わしらも遅れは取れん！　め、女神様、わしにも料理を！』

『俺にも！』

『拙者にも！』

「あ、ああ、はい！　え、えっと、こちらの注文用紙に料理名を書いてお待ちください！　書き終えたらお金と一緒にボクの手元に来るので、呼び出しは結構ですから！　それでは、お好きな席へどうぞ！」

　大勢のお客様に詰め寄られて、慌てて注文用紙を渡す。

　紙を渡し終えたら、すぐに厨房へ行き、料理の準備を始める。

　そして、すぐさま注文が入り、大急ぎで料理を作る。

「うぅ、まさか、十人以上も一度に来るなんて……嬉しいけど、予想外だよぉ」

　なんて言いながら、料理を片っ端から作っていき、注文分の料理が完成。

　それをお盆にのせて、お客様たちのところへ。

「お、お待たせしました！」

　早く、そして丁寧に料理をお客様たちの前に置いて行く。

『こ、これが、女神様の料理……』

『何ともまぁ、美味しそうなもんじゃのぉ』

『では早速……』

　一斉にパクリ。

『『『……』』』

　無言だった。

　……あ、あれ？　もしかして、美味しくなかった？

　と思ったら、さっきのお客様みたいに、涙を流し始めた。

『……俺、生きててよかった』

『わしも、残り少ない生涯で、このような美味しい食事が食べらえるとは……』

『拙者、もう死んでもいいでござる』

　お客様はみんなこんな反応をしていた。

　お、大げさすぎない？

　さっきの人と言い、この人たちと言い、ボクの料理ってそこまでいいものじゃないと思うんだけど……バフが付く以外は。

　それから、無言状態で食べていた。

　しょ、食事って、もっと楽しいものな気がするんだけど……ボクの思い込み？　ここまで無言で、涙を流しながらずっと食べている人が複数人いる光景って、結構シュールだと思うし、見方によってはすごく怖いんだけど……。

　これ、他の人に見られたら、人が寄り付くなくなりそうなんだけど……大丈夫、かな？　大丈夫だよね？

『『『ごちそうさまでした』』』

「あ、お粗末さまです」

　まあでも、美味しいと思ってくれてた……ってことでいいんだよね？　だって、泣き笑いだもん。なんで泣いているのかはわからないけど。

『女神様、また来るぞ！』

『わしは、何度だって来るぞい！』

『拙者、営業日は必ず来るでござる！』

「あ、え、えっと、あ、ありがとうございます」

　ずずいっと詰め寄ってきて、ちょっとたじろぐものの、お客様はお客様。

　それに、ちょっとした謎の恐怖を感じるけど、また来てくれる、って言ってるわけだしね。やっぱり、笑顔で見送りしないと……！

『え、笑顔がまぶしすぎるッ……！』

『こ、これが、女神の微笑み……』

『もうこれ、お金とか、全部貢ぎたくなるでござる……』

　……だ、大丈夫、なんだよね？

　なんか、お金を全部貢ぐ、みたいなこと言っている人もいるし……。

『俺たちも、さっきの奴を追うぞ！』

『『『おう！』』』

　と、さっきの人と同様に、慌ただしくお客様たちは店を飛び出していった。

「初日からこれだと、ちょっと先が思いやられるような……」

　お客様が入るのはいいんだけど、さっきみたいに騒がしくなるのは、その……別にいいんだけど、あんまり好まないというか……。

　そう言えば、なんであんなに騒がしくなってたんだろう？

「うーん、よくわからない……」

　まあでも、お客様が入ったし、いいよね。

　ちょっと騒がしいのはこの際仕方ないとして……。

「さて、と。あと一時間くらいかな。頑張ろう」

　そう意気込んでから残り一時間、ちらほらとお客様が入ってくれて、初日はちょうどいいペースとなった。

　その日の売上額は４万５０００テリルになりました。

　初日でこれなら、まずまずなんじゃないかな？

　個人経営だしね。いい方だと考えておこう。

「さて、次の仕事っと」

　今度は、洋服屋さんの方に来た、一人の女性プレイヤーの注文。

　渡されたのは、【丈夫な布】が一つ、【身軽の布】が二つ、【緑嵐(りょくらん)の布】が一つ、【業炎(ごうえん)の布】が一つの計五つ。

　最初の二つはＮＰＣショップに売っていたものだけど、後半二つは全く知らない布。

　ちょっと気になって鑑定を使用。

【緑嵐の布】……古代の遺跡から発掘される、何らかの力が宿った布。嵐属性の力が宿っていると考えられている。

【業炎の布】……灼熱地獄のような場所で見つかる布。溶岩に入れても燃えることはない。炎属性の力が宿っていると考えられている。

　あ、これ、かなりレア度の高い布だね。

　多分、ダンジョン探索で見つかったものじゃないかな？

　そう言えばあの人、レベルが６だったし。

　もしかすると、あの草原付近にダンジョンがあったのかも。

「よし、じゃあ早速作っていこう」

　布を取り出し、【裁縫】を発動させる。

　すると、目の前にスクリーンが表示され、使用する布を選択する項目があるので、そこに渡された布を選択する。

　選択したら、作成の文字をタッチし、装備作成が始まる。

　なんでかはわからないけど、道具はほとんど使わず、縫い針と糸だけ、と言う仕組み。これ、どうなってるんだろう？

　普通は、ミシンとかが必要になってくるんだけど……ま、まあいいよね、うん。

　高速で手を動かすこと、三十分。装備が完成した。

【炎嵐(えんらん)ノ衣(ころも)】……炎と嵐が対立しあっているかのような絵が描かれた異国の服。《侍》が装備可能な洋服。ＶＩＴ＋４０・ＡＧＩ＋２５。装備部位：体・腕・足。《洋服スキル：炎嵐》炎属性と嵐属性に耐性を得るのと、一部魔法が使用可能になるスキル。スキルのレベルが上がれば、使える魔法も増える。《取得経験値向上：１２％》

　…………え、なにこれ。ちょっと待って。なんか、えげつないものが出来上がってない？　これ。

　たしか、《侍》って、魔法が使用不可能な職じゃなかったっけ？

　と言うか、炎属性と嵐属性って何？

　そんな属性あったっけ？

　……ちょっと鑑定。

【炎属性】……火属性の上位互換。火属性魔法をひたすら鍛えていると、稀に発現する属性。炎属性の耐性を持っている場合は、火属性の攻撃を半減できる。

【嵐属性】……風属性の上位互換。風属性魔法をひたすら鍛えていると、稀に発現する属性。嵐属性の耐性を持っている場合は、風属性の攻撃を半減できる。

　……あー、うん。だめだね、これ。

「……もしかしてボク、鍛冶師の人たちの仕事、妨害したりしてない？」

　そもそも、暗殺者であるはずのボクが、なんで装備が作れちゃってるの？

　もしかして、家事をずっとやっていると、こう言ったことができるようになるの？　す、すごいなぁ……。

　もしかしてボク、家事をしているだけで、最強になれちゃうんじゃないかな、なんて。

「なんて。さすがに、鍛冶師の人たちには敵わないよね！」

　だって、職業特性が違うもん。

　それにきっと、ボクが作ったような装備だって、バンバン出てくるだろうしね、今後。

　……まあ、サービス開始二日目で、いきなり職業の不利を覆しちゃっているような気がするけど。

「完成、でいいのかな」

　ちょっとおかしなものが出来上がっちゃったけど、ボク悪くないもん。

　だって、出来上がる装備自体は、使用する布によって強さが変わるから、今回のこれは、あの人の運が良かった、ってことだもんね。

「うん。ボクのスキルはあくまでもその運を形にしただけ……大丈夫。絶対大丈夫」

　……自分に言い聞かせるものの、なんだか一抹の不安を感じえないボクだった。

　そう言えば、どう見ても和服なのに、洋服とはこれいかに……。