１４１件目　多才な女委

「はぁ……」

　朝から大声を出した後、顔を真っ赤にしながら学園に登校。

　道中、未果と晶がすごく慰めてくれていたけど、二人に言われても、慰めにならず……赤面した状態のまま、教室へ。

　珍しく先に来ていた態徒と女委が、ため息を吐いたボクのところに来た。

「どうしたの、依桜君」

「……昨日のボクの恥ずかしい姿が、ね……未果と晶に見られて……」

「恥ずかしい姿ですと！？　依桜君、そこのところ詳しく！」

「はいはい、可哀そうだから聞かないで上げて。……ま、まあ、あれはものすっごく可愛かったけど」

「あぅぅ……！」

　恥ずかしいぃぃ……！

　なんでボク、二人にあんなに甘えちゃったの……？

　何が、『ふーふー、して』だよぉ……高校生にもなって、なんて恥ずかしいセリフを言ってしまったんだろう……。

　他にも色々言ってたし、一緒に寝てって言ったり、行かないで、って言ったり……恥ずかしすぎるセリフを連発したと思うと……穴があったら入りたい！

「依桜君がここまでなるということは……よほどのことがあったんだね？」

「……まあ、な」

「お？　晶が珍しく赤面してるな。……それほどのことが、昨日あったというのか……くっ、行きたかったっ」

「……ボクとしては、態徒と女委が来なくてよかったと思ってるよ……」

　絶対、ネタにされてたと思うもん……。

　はぁ……男に戻りたい……。

　……いや、でもあんな恥ずかしい姿を見られた後に男に戻っても、逆に思い出しちゃいそうだよ。

　うん。忘れよう。記憶の彼方に投げよう。

「酷いなぁ、依桜君。わたしたちだって、心配したんだぞ？」

「……ありがとう」

「そうだなぁ。依桜がいない学園は、まるでお通夜のような状態だったぞ」

「え、お通夜？」

　誰か死んじゃったの？

「簡単に言うとな。依桜が欠席しただけで、このクラスの奴らは、軒並みテンション最低レベルまで落ち込み、国語の授業で朗読をさせられている時、まるで念仏を唱えているかのような声になり、先生すらもやる気が消えているような状態だったんだぜ」

「あはは。さすがに作り話でしょ」

　なんて、態徒が言った話を笑うと、なぜか、みんなにも言わなかった。それどころか、目をそらしていた。

　え、ほんと、なの？

「で、でも、たまたまみんなの体調が悪かっただけなんじゃ……？」

　と言うと、晶が、親指でクラスの後ろの方を示してきた。

　えーっと、

『やったッ……！　男女が、男女がいるぞッ……！』

『女神だぁ……女神が降臨なされたぁ……』

『ああぁぁ……癒されるわ～……』

『ありがとうございますっ、ありがとうございますっ』

　と、なぜか涙を流している人が多かった。それどころか、拝んでいる人までいる始末。

　え、えっと、これは……どういうこと？

「依桜はね、この学園ではアイドル、ひいては清涼剤、そして、癒しというわけね」

「肩書多くない？」

「まさか。今の依桜は、肩書多いわよ？」

「……あんまり聞きたくないような気がするけど、どんなの？」

「『白銀の女神』『天使』『悪魔』『小悪魔』『ケモロリっ娘』『美幼女』『お姫様』『アイドル』『清涼剤』『癒し系美少女』『可愛さの権化』『吉祥天』とかかしらね？　ほかにもあったような気がするけど」

「多い多い！　なんで、そんなに肩書ができちゃってるの！？　と言うか、明らかに、本当の神様いたよね！？　あと、ボクは、お姫様じゃないから！　た、たしかに、お姫様の知り合いはいるけど……」

　レノとかね。

　まあ、一応王子様とも知り合いだけど……。

　ちなみにですけど、『吉祥天(きっしょうてん)』と言うのは、仏教の神様のことです。

　吉祥と言うのは、繁栄・幸運を意味していて、幸福・美・富を顕している神様です。

　……何と言うか、幸運、と言う意味においては、あながち間違いじゃないと言うのが何とも言えない……幸運値が高いので。

　そもそも、肩書かどうかすら怪しいような？

「って、あれ？　えっと、みんなどうしたの？」

　気付けば、クラスのみんながボクを凝視しながら固まっていた。

　あ、あれ？　何か変なこと言った？

「いや、まさか依桜にお姫様の知り合いがいるとは思わなくてな……」

「ええ。王様は知っていたけど、お姫様は知らないわね」

「美少女なのか？」

「ねえねえ、美少女？」

「え？　う、うん。可愛い人だよ」

　レノは、ボクのことをお姉様、と呼んで慕ってる？　けど、可愛い人だったし……。

『お、おい、聞いたか。男女、美少女なお姫様の知り合いがいるんだってよ』

『……あの銀髪碧眼と言い、もしかして男女の家系って、どっかの貴族か何かだったりするのか？』

『依桜ちゃん、すっごーい！　お姫様の知り合いがいるなんて……』

『本当に何者なんだろうね、依桜ちゃんって』

　……あ。もしかして、お姫様の知り合いがいる、っていうところに驚いていたり……？

　だ、だよね……どう見てもこれ、それが原因だよね。

　そもそも、普通の高校生がお姫様の知り合いがいる、ということ自体おかしいか。

　ボクからしたら、三年間もいたわけで、何と言うか……慣れ、のような何かがあるので、つい、自分の感覚で言ってたけど……なんだろう。この、やっちゃた、みたいな気分は。

「それで、どういった関係なのかしら？」

「うーんと……」

　なんて言えばいいかな。

　レノからは、お姉様呼びで慕われてるし……。

「え、えーっと、お姉様って呼ばれてるけど、普通の友達だよ」

「「「「お姉様……？」」」」

　え、そこに反応するの？

　というより、なんで怪訝そうな顔？

　……たしかに、お姉様呼びはちょっとおかしいかもしれないけど。

「そうか……そのレベル、なのか」

「……女委、どう思う？」

「んー……同類な気がするなぁ」

「……それ、結構やばくね？」

　なんだか、珍しくもない光景になりつつある、四人だけの会話。

　何を話しているのか気になる。

「ま、まあいいわ。正直なところ、依桜が何をしても、もう不思議じゃないしね」

「そ、それはそれで酷いような……？」

「いや、アスレチック鬼ごっこで、音もなく忍び寄って捕まえたり、一瞬で近づいて捕まえる奴が、何を言ってるんだ」

「うっ、そ、それを言われると……」

　たしかに、あれはやりすぎたと思ってるよ……。

　いくら、トラップで怒っていたとしても、やりすぎ、だよね……。

　身体能力のスペックに差がありすぎたもん。

　……まあ、小さい姿でよかった、といる部分もあるけど。

　今の姿でやっていたら、かなり大変なことになってたもん、あれ。

「依桜が異常なのは、学園にいる人全員が、九月には認知しているから、何とも言えないな」

「あ、あははは……」

　そっか。九月の時点で認知されてたんだ……だよね。

　だって、いきなり女の子になるし、テロリストを撃退するし、おかしな動きで的当てするしで、目立ってたもんね……。

　目立ちたくない、と言いながら、この状況。

　……なんだか、小説のテンプレ主人公みたいだよ……。

　ブー、ブー、ブー。

　ふと、バイブレーションが聞こえてきた。

「あ、ごめんごめん、わたしー。ちょっとごめんね」

　音の出どころは女委。

　断わりを入れて、通話をし始める。

「はいはーい、女委ちゃんだよー。あ、三角さん？　うん、うん……なるほど。それなら、外の冷蔵庫の中に入っているはずだから、そっちを使ってね～。あ、あと、お肉の解体の方もお願いね。うん。じゃね～。……あ、ごめんね、それで、なんだっけ？」

「いや、ちょっと待って。女委、あなた今、誰と話してたの？」

「え？　副店長」

「「「「副店長？」」」」

　なんだろう。その、すごく気になるワードは。

　副店長って、文字通りの意味をとるなら、お店の副店長のこと、だよね？　え、なんで女委がそんな人と話してるの？

「えっと、女委って、アルバイトしてたっけ？」

　ちょっと気になって、女委に尋ねる。

　たしか、女委はアルバイトはしていなかったはずだけど……。

「うん、アルバイトはしてないよ～」

「だよね。……『は』？」

「うん。アルバイトは、してないけど、経営は、してるよ」

「「「「…………ええええええええええええええええっっっ！？」」」」

「お、おおぅ！？　ど、どしたの四人とも」

　女委のまさかすぎる発言に、思わずボクたちは素っ頓狂な声を上げていた。

　け、経営って！

「め、女委、お前、店をやっているのか？」

「うん。やってるよー」

「……ち、ちなみに、どういったジャンルのだ？」

「一応、飲食系だね」

「……中身はどんなのかしら？」

「メイド喫茶！」

　……ええ？　いや、その……ええええぇぇ？

「ま、まままま待って？　何？　女委って、メイド喫茶をやってるの？」

　噛み噛みで、未果が女委に再度尋ねると、

「うん。この街でやってるよ」

「……たまに思うんだが、女委って、かなり謎な気がするんだが。人脈とか、やっていることとか」

　何とも言えない表情で、晶が言う。

　晶、その気持ちはわかるよ。

　実際、女委って、小学生の頃から、年二回、東京国際展示場で催されるイベントに参加してた、って話なんだよね……。しかも、中学生の頃から、サークル参加してた、って話だし……。あの時にはもう、同人誌を描いていたんだね、女委。

　それに、田中さんっていう、衣装のお店を開いている人とかなり親しかったり、パソコンで学園のネットワークに侵入して、情報を入手したり、いっつも五人で遊びに行くときに、ある程度のお金を出してくれるなぁ、とは思ってたけど……まさか、メイド喫茶を経営していたなんて。

「ミステリアスな女って、いいよね！」

　反応に困っているボクたちとは裏腹に、女委のテンションはかなり高い。

　どうなってるんだろうね、本当に。

「にしても、なんでメイド喫茶の経営なんて？」

「コ〇ケって、参加費がかかるんだよ。と言っても、一万円くらいなんだけどね。でも、当時中学生だったわたしには、結構な額でね。それならいっそ、お金を稼ごう！　みたいな？」

「「「「……」」」」

　絶句した。

　すっごく軽い気持ちで始めたんだなって。

　……ボクも異常かな？　とは思っているけど、女委の方が明らかに異常な気がするのは気のせい？　だって、ハッキングができるし、同人誌を描いているし、メイド喫茶も経営しているんだよ？　おかしいと思うんだけど……。

「まあ、最初は苦労したけど、一年経つ頃には、結構収入が入ってねー。おかげで、余裕で毎年参加できてるのさ！　それに、始めてみたら、かなり楽しくってねー」

「そ、そうなんだ」

　何と言うか……本当にすごい。

　この歳で、お店の経営をするなんて……本当に、尊敬するよ。

「そうか……たまに、女委がよくわからない電話をしていたり、帰るのがやたら早い日があると思ったら……自分の店に行ってたんだな」

「そだよー。あ、もし来てくれるなら、サービスするよ！」

「いや、そんなこと言われても、お店の名前を知らないのだけど？」

「あ、これは失敬失敬」

　女委が経営しているお店の名前……今までの経験から考えると、あまりいい名前を付けていなさそうなんだよね……。

　一体どんな名前なんだろう？

「えっと、『メイド喫茶　白百合亭』って名前でやってるよ。ちなみに、駅から近かったりするよ」

（（（（白百合、ね……））））

　なんとなく、別の意味に聞こえたのは、きっとボクだけじゃないと思いたいです。

　……そう言えば、レノも『白百合姫』って呼ばれてたっけ。

　うーん、白百合……百合、か……。

　気のせい、だよね。うん。きっと気のせい。

「おらー、席つけー。ＨＲ始めるぞー」

　ここで、戸隠先生が来たことで、話は終わり、ボクたちも席に着いた。

　それにしても、朝からびっくりしたよ。

　……もしかすると、他にも色々ありそう。

　なんて、そう思うボクだった。