三たびゲテモン屋

　帝国建国５００年祭を明日控え、街中は人や車（馬車）でごった返していた。大通りには、この機会にひと儲けを当て込んで露店が並んでいる。

「くそったれ！　うじゃうじゃと、こいつら、一体どこから涌いてきやがったんだ！！」

　人波に阻まれて馬車がなかなか前に進まず、ツンドラ候はご機嫌斜め。プチドラが隻眼の黒龍モードでちょっぴり威嚇すれば、みんな慌てふためいて逃げ出すだろう。でも、大パニックになって、負傷者続出だろう。

　ツンドラ候は耐えられなくなったのか、御者をつかまえ、

「おい、こうなったら非常手段だ！　平民どもを踏み潰してもいいから、全速力で進め！！」

「そっ、そんな、無茶な……」

「構わん。俺様が許す。どうせ警備の責任者のドラゴニア候の責任が問われるだけだ」

　なんだかすごい理屈だけど、警備の手抜かりということで押し通せば、なんとか……無茶だけど、無理スジというほどではないかもしれない。

　ともあれ、いつも以上に時間がかかって、ようやくゲテモン屋に到着。大きな看板とみすぼらしい小屋のような店舗は、いつものとおり。わたしたちがカウンター席に掛けると、

「侯爵様、毎度、お世話になっております」

「おお、オヤジ、また来てやったぞ。今日から帝国建国５００年記念メニューが始まるそうだな。ここはひとつ、すごいのを頼むぜ」

　記念メニュー……　わたしは思わず身震いした。ツンドラ候は店のオヤジとの話に夢中になっている。「これほど悪食の人は、ほかにいないだろう（本当に人間か、こいつ）」と思って待っていると、出てきたのは……

「お待たせいたしました。まずは、ハリガネムシと虫こぶのサラダでございます」

　そして………

「オエップ……　きもち……　わるい……」

　夕方、屋敷に戻ると、わたしは濡れたタオルを額に当ててソファの上で横になった。プチドラもぐったりとして、

「マスター、今日のも、結構、強烈だったね……」

「思い出させないで……　これから先もゲテモン屋通いが続くのは、いくらなんでも耐えられないわ。プチドラ、今晩こっそりと店を破壊してきてくれない？　ピンポイントが面倒なら適当に絨毯爆撃でもいいわ」

「そんな大雑把な。ツンドラ候じゃあるまいし……　それに、さすがにそこまでするのは犯罪的だよ」

「構わないわ。本当にゲテモン屋がなくなるなら大歓迎よ。たとえ犯罪でも、戦争でも、なんだって……」

　このような場合に、不幸中の幸いといってよかろう。その時、わたしはソファの上で、ゲテモン屋のフラッシュバックを味わう代わりに、眠りに落ちていたのだった。