13話　『普通に』デートしてくれ

　翌日の放課後、妃那は候補の一人、真矢(まや)順平(じゅんぺい)と最初のデートに出かけた。

　ボディガードを一名つけて、放課後ということもあり渋谷の街に行ったらしい。

　夕食の席に二人はいなかったので、食事をしてから帰ってくるのかもしれない。

　そんなことを思っていた圭介のところに、夕食のすぐ後、順平が青い顔をして部屋にやってきた。

（あれ？　メシは食ってこなかったのか？）

「あのー、圭介さん、ちょっと相談が……」

「なんかあった？」

　順平は北海道から来ていて、メガネをかけて真面目そうな印象だ。

　話をするのも苦手なのか、神経質そうにメガネを何度も押し上げている。

「妃那さんって、どういう人なんですか？」

「デート中に何か問題でも？」

「ケーキを食べに、人気っていうカフェに行ったんですけど……」

「うん。あいつも甘いものが好きだもんな」

「妃那さん、そこでいきなりカップを出してきて、僕の精子をくれと言うんです」

　圭介は一瞬頭が真っ白になった。

（……妃那？　何を考えているんだ？）

「ええと、それで君はあげたの？」

「家に帰ってからでもいいかと聞いたら、それでもかまわないというので、帰ってきたんですけど」

「まだあげてない？」

「本当にあげていいのかわからなくて、相談に来たんですけど……」

「何に使うか聞かなかったの？」

「突っ込んで聞いたらまずいかなと思って。相手は『知る者』ですし、凡人には計り知れない考えがあるのかもと」

「いやいやいや、それ、突っ込んで聞いていいから。妃那の奴――」

「圭介……あら、あなたもいたの？」と、妃那がノックもせずに入ってきた。

　家にいる時、妃那はたいてい圭介の部屋に入り浸っている。

「おい、妃那！　おまえ、何を彼に頼んでるんだ！？」

「精子のことかしら？」

「そんなもん、もらってどうするんだ！？」

「研究サンプルよ。最近、生体学に凝っているの。髪、血液、尿、糞便、精子、その他もろもろ。あ、あなた、せっかくだから、他のものもいただいていいかしら？」

「ええー……」と、順平は言葉を失っている。

「妃那、それは初めてデートした相手に頼むことか？」

「でも、この方、快く返事をしてくれたので、他のものも提供してくれるのかと思うでしょう？」

「いや、その前にまずカフェでするような話じゃないだろうが」

「あら、そうなの？　でも、この方は何も言わなかったから、問題ないと思ったのだけれど」

「順平くん、こいつ、こういう常識ない奴だから、ちゃんと言ってやらないと、わからないんだよ。放置していたら、君の方がボロボロになるよ」

「けど……」

「君、本気でこいつの婿になるつもりなら、この程度でオタオタしてたら、早死にするから。手綱しっかり締めていくつもりで、頑張ってよ」

「わたし、ここにいるから、精子が取れたら、持ってきていただける？　それとも、採取のお手伝いしましょうか？」

「け、結構です！　自分でできます！」と、順平は逃げて行った。

　妃那は欲しいものが手に入ると思ってご機嫌なのか、足取りも軽く部屋に入って来てソファに座る。

「……おまえ、イジメてない？」

「あら、心外だわ。どうして精子を欲しがることがイジメになるのかしら」

「いくら何でも、真っ先にする話じゃないだろ？」

「でも、あの方、何も話をしないから、わたしの興味のあるお話をしようと思ったのよ」

「あっちはきっと初デートで緊張していたんだよ。そういう時は相手の気分がほぐれるように、天気の話とか、学校の話をするんだ」

「つまらない話をすると、気分がほぐれるものなの？」

「刺激的な話よりはマシだろ？」

「わかったわ。今度からそうするわ」

「ちなみに週末も誰かとデートが入っているのか？」

「いいえ。せっかく１日あるのだから、明日は彬に会いたいわ。日曜日はお父様と水族館に行くし。ペンギンとイルカを見てくるのよ」

「あ、そう……。あの３人とのデートは、来週に持ち越しなんだな？」

　この調子でなにかやらかして、その度に圭介のところに駆けこまれては、こっちの身が持たない。

（妃那、デートもまともにできないのか？）

　デートを提案したこと自体が間違いだったのかも、と思ってしまった。

　それからしばらくして、順平は戻ってきて、恐る恐る小さなプラスチックカップを妃那に渡した。

「あら、ありがとう。まだ温かいわ。せっかくだから、温かいうちに使わせてもらうわね」

　妃那はご機嫌でスキップをしながら部屋を出て行く。

　それを見送りながら、圭介は頭を抱えていた。

（この調子で、妃那の好きにさせるわけにはいかないよな……！？）

　ここはもう彬に頼むしかない、と圭介はスマホを取り上げ、電話をかけた。

『圭介さん？　僕に電話って、珍しくない？』

「そういえば、初めてかも？　今、大丈夫？」

『大丈夫だけど』

「あのさ、一つ頼まれてくれないかな」

『何を？』

「明日、妃那に会う予定なんだよな？　その時、妃那にデートの仕方、教えてやってくんない？」

『……あの、僕もしたことないんだけど』

「１回も？　ホテルの部屋だけ？」

『うん、そう』

「マジか……」

『何かあったの？』

「ほら、おまえも聞いてると思うけど、妃那が候補の連中とデートすることになっただろ？　とてもじゃないけど、デートにならないっていうか……。

　目的は相手を知って、おまえと比べてもらうことだったんだけどさあ。このままだと、それすら確立しない事態で」

『まあ、最初は振り回されるよね。僕もそうだったし』

「やっぱり？」

『突拍子もないことを言い出すから、頭おかしくなってた』

　彬は電話口で笑っている。

「まあ、おれも覚えあるけど。なあ、そういうことなら、１回くらいデートしてみたら？」

『僕が？』

「そう。比較するにしても、おまえとデートしたことないんじゃ、話にならないだろ？　妃那に好きな理由を見つけてもらうにもいい機会だと思うし。それがうまくいけば、おまえのためにもなると思うし。身を引く気はないんだろ？」

『それはないけど。ただ彼女の方がどうかなって。ホテルでやる以外、興味ないんじゃないかな』

「けどまあ、『恋人同士』になっても部屋にしかいないってのもどうかと思うけど。おまえ、妃那とどっかに出かけたいとかないの？」

『うーん、今までが今までだったから、考えてもみなかったというか』

「じゃあ、一度考えてみたら？」

『そうだね。考えてみる』

「悪いな。おれもあんまりあいつのために時間取ってやれないから、おまえに任せることになってるんだけど」

『まあ、それは結局、自分のためだから、圭介さんは気にしないで。応援してもらうだけで充分だよ』

「うん、応援してる。あの伯父さんの気を変えたんだから、このまま頑張れ」

『ありがとう』

　じゃあな、と電話を切った。