11話　僕を好きな理由を考えて

　昨日の今日で再びホテルに来るとは、彬は思ってもみなかった。

　昨日の妃那は性欲を失うほど落ち込んでいたし、もしかしたらしばらく会いたいと言ってこないのかと思っていた。

　が、昼過ぎにメッセージが届き、結局、放課後会うことになったのだ。

　部屋に入れば、いつものように求めてくる。

　別に相手ができないわけではないので、彬もそれに応じて妃那の好きにさせてやった。

「元気なの？」

　シャワーを浴びて部屋に戻ってから聞いてみた。

「ええ、元気よ」

「昨日、元気なかったから、心配してたんだけど」

「昨夜あの後、お父様と圭介に事情を聞いて、どういうことかよくわかったの。何の問題もないわ」

「……問題ないって？　答え、見つかったの？」

「簡単に見つかるから大丈夫よ」

「簡単？」

「ええ。あの３人と３回デートして、気に入ったらセックスをするの。彬と比べて、彬の方がよかったら、『彬でなければならない理由』になるでしょう？　それは『恋』というものに相当するのだと言っていたわ」

「ええー……。なんか、君のカン違いじゃない？」

「あら、これはお父様が提案したのよ」

「そうかもしれないけど……」

　彬はいまいち納得ができずに首を傾げた。

「あの３人とセックスをして、あなたよりいいとは到底思えないので、デートを何回しようが、１回セックスをした時点で、彬でなければダメと判断される。条件は見事クリアでしょう？」

「けど、お父さんはそれ以外の部分で比べてほしかったんじゃない？」

「彬、よくわかるのね。お父様も最初にそう言ったのよ」

　妃那に感嘆の目を向けられて、彬はがくっと頭を落とした。

「それ、きっと『正解』にはしてくれないよ」

「どうして？　大事なことでしょう？」

「大事なことかもしれないけど、それって性欲発散相手に必要なことで、恋人同士なら、もっと他にも大事なことがあると思うんだよ」

「例えば？」

「一緒にいて楽しいとか、信頼できるとか、関係を続けていきたいとか」

「わたしは彬と一緒にいて楽しいと思うし、信頼もしているわ。関係を終わらせる気もないし……。あら、わたし、あなたに恋をしているのかしら」

「……そんなに短絡的に考えないでよ。それは僕が思っていることで、君が恋人に対して求めるものは違うかもしれないんだから」

「それが別に『正解』があるという意味なのね」

「そう、そういうこと」

「ねえ、彬。恋人というのは結局のところ、何なのかしら。好き合っている二人のことを言うのではないの？」

「それがベースだと思うよ。好きだって気持ちの裏に、どうして好きだと思うかっていう理由があって、その理由があるから、この人じゃなくちゃダメって気持ちがあるんじゃないの？」

「ちなみに彬はわたしに恋をしているの？」

「……そういうこと、あっさり聞く？　しかも真顔で」

「ダメなのかしら」

「いや、いいけど。僕もほんとのこといえば、君に対する気持ちが恋なのかよくわかってない。好きだと思うけど、姉さんを好きな気持ちとは違うし」

「わたしのこと、好きなの？」

「だと思うよ」

「嫌いではないと、ずっと言っていたのに？」

「いろいろなことがあって、その度に思うところがあって、気持ちなんて変わっていくものじゃないの？」

「圭介もそう言っていたわ。わたし、あなたのことは最初全然興味なかったし、イヤな奴としか思わなかったけれど、今はそう思わないもの」

「……そっから始まるの？　で、今は？」

「きっとあなたと同じね。圭介を好きな気持ちとは違うけれど、好きなのかもしれないわ」

「その好きの理由は？」

「あなたがいれば、圭介がやさしくしてくれるから、幸せになれる」

「それは僕じゃなきゃダメなの？」

「そうとは限らないわ」

「はい、ダメ！」

「不正解なの？　どこが？」と、妃那は不満そうな顔をする。

「最後の質問。僕でなくてもいいなら、他の男でもいいってことになる」

「そんなことを言ったら、わたしは彬とのセックスが気持ちいいから好きで、他にこんなに相性のいい人はいないから、彬でなければならないという理論の方がよほど成り立つわ」

「だから、それも正解にならないって」

　妃那はぶうっと頬をふくらませる。

「なら、彬はどうしてわたしを好きなの？」

「いろいろは理由あると思うけど、１番は居心地がいいから、かな」

「じゃあ、どうしてわたしでなければならないの？」

「他に探す気になれないから」

「それが正解だというの？　ただ面倒くさがっているだけのことでしょう」

「いやいやいや、別に面倒だから探さないとかじゃないって！　そういう風に感じられる人って、家族以外にはなかなかいないんだよ。

　だから、そんな稀少な一人を見つけたら、わざわざ他を探すことはないって意味。そもそも、僕の言う『居心地いい』の意味わかってる？」

「わたしの胸がふかふかしていて気持ちがいい、という理由ではなさそうね」

「それもないこともないけど、つまり？」

「なにかしら。体温がちょうどいいとか、いい香りがするとか。家族に感じられるものとなると、楽しいとかやさしくしてもらえるとか？」

「違うとは言わないけど、僕が言ってるのは、自分らしくいられるってこと。ありのままの自分でも受け入れてもらえるってこと。それは居心地のいいことなんだよ」

「普通のことではないの？」

「君は交友関係が少ないから、わかんないかもしれないけど。僕の場合は、他人に対して気を使うし、嫌われて関係を悪くするわけにはいかないから、いつもいつも自分らしくいられるわけじゃないんだ。

　君には自分をさらけ出しても、嫌われることなく、また会いたいって思ってもらえる。関係が長くなるほど、居心地よくなるものなんだよ」

「なるほど。あなたをイヤな奴と思うことはあるけれど、嫌いだと思ったことは一度もないわ。会いたくないと思ったこともないし」

「それが僕が君を好きな理由で、僕の出した『正解』」

「わたしはどうでもいい人に嫌われてもかまわないけれど、彬はそんなことを気にするの？」

「僕はそうだけど、君は違う。だから、この『居心地いい』は、君が僕を好きな理由にはならないってこと」

「なるほど」

「てことで、今日は終了。次回までに僕を好きな理由、考えてきてよ。また突っ込んであげるから」

　彬は恨めしそうに口をとがらせる妃那を抱き寄せてキスした。

「彬はなんだかうれしそうだわ」

「うん、うれしいよ。君が僕を好きな理由、いろいろ聞けるんだから」

「それはうれしいことなの？」

「それはうれしいよ。それって、君から見て、僕に良さがあるってことなんだから。君は違うの？」

「居心地いいはピンと来なかったわ」

「だろうねー」

　彬は笑ってそのまま押し倒した。