13話　これでも一応、感動の再会です

　裏門にひっそりといつものロールスロイスが止まっている。

　彬に気づいた運転手がドアを開けてくれるので、すぐに乗り込んだ。

　抱き合って感動の再会かと思えば、妃那はいつもと変わらず無表情だ。あいさつもなし。

（ええー……）

　出鼻をくじかれ、彬はしゅんとしながら隣に座っていた。

　ホテルの前に到着すると、「では、明日６時に」と、運転手は言って車で去っていった。

「迎えの時間、決めてあるの？」

　いつもなら、そろそろ帰るかという頃に電話をして、迎えに来てもらう。

　６時の迎えが決まっているということは、完全朝帰りだ。

　――が、妃那は無言のまま彬の腕を引きずり、いつもの部屋のボタンを押して、鍵を受け取ると、部屋まで一直線。

（……もしかして、ガマンしてる？）

　案の定、部屋に入ったとたん、妃那はそのまま彬をドアに押し付けて、熱いキスをしてきた。

　今は話をするのももどかしい。

　一度失ったと思って、絶望の淵まで落とされ、今、手の中に戻ってきたかけがえのない存在――妃那が確かにそこにいることを感じる方が先だった。

　無我夢中という言葉がピッタリくるほど、お互いに求め合って、そして、力尽きた。

「君、激しすぎるよ……」

　胸に頭を預けてくる妃那の頭を抱き寄せて、彬は息を整えていた。

「だって、ものすごくガマンしたんですもの。お父様がいいと言ってくださった時から、もう身体がうずいて。圭介に報告をしようと思ったのに、ちっとも部屋に戻ってこないから、遅くなってしまったわ」

「それから、電話をかけてきたんだ」

「ええ、そうよ」

「それ、なんで僕が先じゃないの!?　死ぬ思いして、家で半分死んだように転がってたのに！」

　彬は妃那の頭のてっぺんに向かって叫んだ。

「でも、電話をかけたら、すぐに出かけなければならなくなってしまうでしょう」

「……まあ、そうだけど」

「彬に会ってしまったら、電話をする時間はもったいないから、圭介にはかけられないでしょう？　やはり電話をする前ということになるのでは？」

「……うーん、そうかも。けど、死んでるか心配するなら、もっと早くじゃないのかな、と思っただけ」

「でも、圭介と会ったのでしょう？」

「うん」

「なら、大丈夫よ。わたしも圭介の言葉で生きてみようと思ったから。きっと彬にもそう思わせてくれると信じていたわ。

　あなたがすぐに電話に出ないから、死んだのかと思ったのよ。それだけのこと」

「あ、そう……。じゃあ、圭介さんに会った後、僕は元気だと思ってたわけだ」

「そうよ」

「いっとくけど、全然そんなことないから！　ものすごく落ち込んで、いっぱい後悔して、薫子にも心配かけて……。圭介さん、そこまで救ってくれなかったよ！」

　妃那は顔を上げて、意外そうに見てきた。

「それは驚いたわ。圭介も桜子のことで余裕がないのかしら。でも、大丈夫。これからはわたしがいるのだから」

「そのいない間がつらかったって話をしてるんだけどねえ……。もう今となっては、どうでもいいけど」

「ええ。わたしはここにいるもの」

「ほっぺ、もう痛くない？」

　見た目に赤くなっている様子はなかったが、そっと頬に触れながら聞いた。

「ええ。それほど強くは叩かれなかったし」

「お父さんが入ってきた時、やっぱりネクタイは言い逃れできなかった？」

「ネクタイ？」と、妃那が首を傾げる。

「お父さん、落ちていたネクタイ見て、僕に気づいたんじゃないの？」

「いいえ。コンドームの空袋がベッドに落ちていたからよ」

「そっち!?」

「ネクタイだったら、いくらでも言い訳できるわ。圭介のものを預かっているとか。

　さすがにコンドームはわたし一人には必要ないもの。何も言えなかったわ」

「だよねー……。それは言い逃れできないか」

「けれど、おかげで彬を紹介したことになったから、よかったのではないかしら」

「……どうだろ。同じ怒られるなら、もうちょっと違う形もあったかなと……。紹介とかいって、僕、顔も見せなかったし」

「顔は知っているからいいでしょう？」

「壇上からものすごいにらまれたけど。その時だって、お父さんが知ってたこと、気づけたのにな」

「彬が気にすることはないわ。全部圭介が悪いのだから」

「さすがに全部とはいかないと思うけど……」

「いいえ。そんな大切なことをわたしに言わなかった圭介が悪いのよ。親に紹介だの、クリスマスだのと、桜子のことで浮かれて、すっかり忘れていたのだから」

「まあ、圭介さんも自分のことで、いっぱいいっぱいな時期ってことか」

　圭介も完璧なわけではない。

　そんなことを思って、どこかほっとするのと同時に笑っていた。