不動産相談

「さてと、まずは候補を整理しようかー」

　そんな風にルクルは切り出した。

　僕も改めて候補を整理してみる。今回は季節の変わり目だった事もあって、冬と春の生活感を体験出来たのも良かったな。

　カービル帝国のポロッサ村とシオトベ村は、温泉がとても魅力的だった。逆に言うと温泉以外は何も魅力が無くて、立地的にはかなり悪いね。紛争が絶えない点はかなりのデメリットだろう。

　ゼイノフル連合国のカイナ諸島、そこにあったキスイブ村は孤島であるのと、村や連合国の人々が親切な点が良かった。欠点は冬は極寒である事と、隣国との接点が少ない事だ。世界情勢には疎いように思う。

　モナリーガ王国のチマタ村は畜産業が良かった。

　僕の目指すスイーツも牛乳は多く合ったほうが良いので、その点は高く評価できる。ただ、閉鎖的な村の雰囲気はともかく、雨が多い気候だけはいかんともし難い。僕は白や緑と違って、天候に影響を与える事は出来ないので、雨と湿気に付き合う覚悟が必要だね。

　トーハト王国のロイクブーケ村は、村人がザグエリ王国を好いていないので、国際指名手配である僕らに好意的且つ協力的だった。

　問題点としては産業が麻や絹を使った織物メインである事と、そのままでは地形が悪く、農業も畜産も向かない点かな。

　ザビケット自治区とパウス王国は、僕の判断で選ばないと既に決めていた。

　メイジー王国とブールボン王国は、モンアード君やルマンド君に迷惑をかけないように除外している。

　指名手配されているザグエリ王国も除外対象だ。

　海洋資源や鉄道は、価値が高く揉めるリスクが高い為に、港町や漁村は今回対象外としている。カルカンは海の魚が手に入りにくい事を嘆いていたよ。強いて言えば、ゼイノフル連合国でも魚は捕れるだろう。但し、冬場は漁師も漁に出ないとの事だ。海の魔獣に遭遇した際の生存率は、冬場だとほぼ0%だと聞いた。

「ワドー、どこかに決めれたかなー？」

　ルクルから質問を向けられる。皆の視線が僕に集まるけれど、まだ決めかねていた。

「どこも一長一短なので、皆の意見も聞きたいな」

　僕は一旦回答を保留した。

　最初に意見を出したのは、意外にもリッツだった。

「あたしはチマタ村がいいと思う……」

　リッツは元奴隷と言う事もあってか、あまり自分から意見はしない少女だった。

　まだ、ルクル以外には打ち解けて無いと思う。

「そう思った理由を聞かせてくれる？」

「……村が拒絶してる雰囲気があったから、この村よりは気が楽だったの……」

　確かにリッツは２つの村にしか関わっていない。

　この村は過干渉気味で、人を避けているリッツの意見としては納得できた。

　そこにルクルが挙手し、発言してくる。

「俺はチマタ村だけＮＧかなー。他はどこでもやってけると思うしー」

「私もチマタ村だけは、候補から外しています」

　アルも賛同して、チマタ村の反対票が２票入った。

　理由としては、僕が人との交流を重視しているから、最も相応しくないと言っていたね。

（でも、リッツの人嫌いを治したいからだろうな）

　ルクルはリッツが他の人に、馴染めないのを気にしていた。そのリハビリとしての理由の方が、大きいように感じたね。

「カルカンとリゼはどう？」

　僕が２人に意見を求めると、２人ともゼイノフル連合国以外と答えた。

　リゼは既に、エリーゼと相談済みとの事だったよ。リゼ＆エリーゼは冬場にお風呂が無いのは嫌だとさ。

　カルカンは寒いのが辛いと言っていた。

　皆の意見が出たので、また僕の番が戻ってきたよ。

「ワドー、どうなのー？」

「僕は……決めかねてる」

　今までの意見を総合すると、消去法でカービル帝国になるのだけれど……そんな消極的な理由で、皆の今後を左右する決断は躊躇われた。

　少し視線を落としていた僕の目の前にきたカルカンが、見上げながら僕に告げる。

「ワールドン様、迷ってるのならモンアード様やルマンド様に相談してみてはどうですにゃ？迷惑をかけないのと、関わりを持たないのは別ですにゃ」

　僕はカルカンの一言に、目から鱗が落ちるとはこの事だと思ったよ。ま、実際は目に鱗は無いし、僕の鱗はカルカンが売り捌いて、酒代にしそうだけどさ。

　ポロッサ村を選んだら、隣接する事になるモンアード君に相談してみようと思った。

　そうと決まれば、港町モンアードへと僕だけで向かったよ。

　今回も不在だったので訪問理由を伝えた所、１日だけ待たされた。翌日に再度訪問し、モンアード君に悩みをぶち撒けたよ。少し考えてからモンアード君は答えてくれた。

「ワールドン様、それでしたらご提案が御座います」

「聞かせてくれる？」

　僕に対して、いつも誠実に対応してくれるモンアード君なら、僕に悪い提案は絶対にしないと思う。だから素直に意見を聞いてみた。

「カービル帝国のポロッサ村と合わせて、モンアード領のダフ村とザグエリ王国のフウカナット村を、一緒に取り込んでは如何でしょう？」

「え！？……どうして？」

　僕は提案内容に驚いた。特に自領の資源豊富な村を、手放す話には目を丸くしてしまったよ。

　提案理由がとても気になったね。

「カービル帝国からだけ接収すると、無用な反発を生むでしょう。隣接する国から等分に接収する方が、特定の国にだけ迷惑をかけている印象を緩和できます」

「なるほど」

　提案された村は徒歩で行き来できる距離だ。

　まとめて取り込む事の利点を、モンアード君に補足説明して貰ったよ。

「元々、険悪な関係であるザグエリ王国を、無理に避ける事も無いでしょう。まとめて収める事で紛争を無くす事が出来れば、村々にも恩恵が大きいです。ワールドン様の存在があれば抑止力となり、小競り合いの紛争は無くなると思われます」

「ふむふむ、続けてくれる？」

　紛争が無くなれば、村から好意的に迎えて貰えるのは想像がつくよ。ルクルやアルが言っていた、抑止力の効果もあるのだろうね。

「緩衝地帯としての王国を、作られれば宜しいかと愚行致します。救いたい人を救うという、ワールドン様の御心にも添えるかと思います」

「僕としては有り難いけどさ、モンアード君は困らないの？」

　１番気になっていた質問をぶつけてみた。

「ダフ村は鉱山が資源です。ワールドン様に治めて貰い、良質なマナ鉱石に変えて貰った方が有益です。私に迷惑を掛けたくないとのご意向でしたので、共同統治をご提案させて下さい」

「共同統治？」

　詳しく話を聞いてみた所、僕が統治するけど、村の資産や鉱石の利権は、モンアード領側に残して欲しいとの事だった。表向きは僕が統治している形だ。鉱山や村を自由に使って構わないけど、収益はモンアード領側にも一定の恩恵が欲しいという話だ。

　僕としては、これまで散々お世話になってきたので、利益の分配程度なら全然ＯＫだった。

　なんと契約書も即日用意してくれたんだ。

　速攻でサインしたね！いやー相談して良かったよ。

「ありがとうね、助かったよ」

「ワールドン様、今回の件、ルマンド大公及びに公爵家への相談は、行わない方が望ましいと思います」

「んんん？それはなんで？」

「気を遣わせるだけになってしまいますので……」

　モンアード君が言うには隣接していない、ブールボン王国の公爵家に相談をして、負担をかけるのは避けた方が望ましいって話だった。

　その意見には納得なんだけど、ルマンド公爵家への記憶が、妙に欠落しているのが僕には気になったよ。

（あ、ひょっとしてアレかな？）

　前回のエリーゼの暴走での部屋破壊が、あまりに辛くて……虚無の女神様が御力を使ったとか？

　あり得る……辛い記憶は忘れたいよね。うんうん。

　本物の女神様に感謝しないとね！

「辛いだろうけど……頑張って！」

「は？……はい、頑張ります。頑張りましょう」

　僕は優しい気持ちで、モンアード君の肩をかるく叩いてエールを送ったよ。辛い事は忘れて頑張って欲しくて、生暖かい目で見つめた。

　彼は少し困惑していたね。

　提案内容を改めて吟味してみたけど、アルやエリーゼ達にも報告しない事は伏せた方が良さそうだね。ルマンド君に報告がいってしまうと、抜け毛も心配だし、これ以上は心労を掛けたくないし。

（モンアード君の提案は、どれも有益だったな！）

　会談を終えると、その足で直ぐにロイクブーケ村に戻った。深夜にはなんとか着いたよ。

　ルクルに事の経緯や契約書を見せた。そしたらルクルは、何故かモンアード君を警戒しだしたんだよね。

　僕はモンアード君を擁護した。

「モンアード君の提案は理に適ってるし、彼は善意での提案だよ？まぁ利権については、領主としての計算もあったけどさ、それは当然だよ。これまでの恩もあるから、寧ろ足りないくらいだよ？」

「それはそうなんだけどさー」

「ルクルは何が引っかかるん？」

「うーん。提案が綺麗にまとまってる事と、ダフ村がメイジー帰属な点かなー」

　ルクルが納得して無いから、もう一度説明をし直す。

「だから、領内は上手く言ってたのに、急に帰属先が変わると民が不安になるからだって。当面はメイジー帰属の方が安心だろうし、モンアード君の配慮の何が不満なの？」

　僕が問うと、暫く顎に手を当てていたルクルが、おもむろに口を開いた。

「不満が無い事が不満。それにあの時に気にして無かったのに、虚無の女神から記憶を消されてる事も」

「時間が経ったら辛くなったんじゃないの！？もういいよ！決まった事をうじうじ言わない！分かった？」

　一応、納得してくれたけど表情は不満げだったね。

（ルクルは細かい事を気にし過ぎなんだよ！全く！）