国を作っちゃう？

　僕らは、今後の方針を検討していた。

「ルマンド君の所に迷惑かけるのもヤだし、モンアード君の所に迷惑かけるのもヤだな」

「でも、ワールドン様。このままザグエリ王国領に留まるのは危険ですよね？」

　アルの指摘は最もだ。だからと言って、知人を安易に頼るのは憚られた。

　僕は、突っ伏していた状態からゴロンと向きを変えて、体を起こす。そして姿勢を正してからルクルに問いかけた。

　静かに「ルクル、どうすればいいと思う？」って。

　はぐらかされるのが嫌で、ジッとルクルの瞳を見つめ続ける。

　僕の真剣さを感じ取ったのか、ルクルはお酒の状態確認を中断し僕に向き直った。

「ワド自身がどうしたいか言葉で説明出来るー？」

「知人に迷惑掛けたくないし、ザグエリ王国みたいな面倒事にも関わりたくない。でも、バンナ村のように人と関わって行きたい」

　僕は、僕の気持ちを正直に吐露した。矛盾する望みを口にしている自覚はある。でも、僕は真剣だった。

「……そんなの無理ですにゃ」

「確かに……色々と矛盾してますね」

　いつの間にか起きたカルカンが、ポツリと呟く。

　アルも、僕の望みの矛盾に気付いている。

「気合いで全力なら大丈夫ですわ！ワールドン様にはわたくしと、もう一人のわたくしがついてますわ！」

　エリーゼは、根拠の無い応援をしてくれる。

　従者３人組は、無言で成り行きを見守っていた。

　僕は皆の顔を一通り見回した後に、再びルクルを正面に見据えた。

　少しの沈黙の後、ルクルは静かに語りだす。

「方法は１つだけあるよ」

　僕は目を見開き驚いた。てっきり我儘を言うなと、窘めてくると思っていたんだ。

　僕は方法を知りたくて、神妙な面持ちで「その１つだけって方法は？」と尋ねる。

　ルクルは木箱に腰掛けて、太腿の上に肘を乗せて口の前で手を組んだ。あの司令のモノマネを再現している。

　少し溜めてルクルは口を開く。

「ワールドン王国を作れば、全ての条件を満たせる」

　とんでも発言に、堰を切った様に皆が喰い付いた。

「ルクル！素晴らしい案ですわ！流石はわたくしと、もう一人のわたくしのブレーンですわ！それしかありませんわ！」

「姉上！国を作るとは、簡単ではありませんよ！」

「アリだと思うにゃ。ワールドン様は神様ですにゃ、国くらい作れて当然にゃ」

　エリーゼがカルカンに続いて、力強く断言した。

「カルカンも分かってますわ！そうですわ！女神で在らせられるワールドン様に不可能はありませんわ！」

「ですが、カルカン！姉上！」

　常識担当のアル以外は乗り気なようだ。僕は国を作る大変さが、良くわかって無い。だから素直に聞いてみたよ。

「ねぇアル。僕は国を作る大変さを知らないんだけど、どういった問題があるのかな？ルクルも国のメリット・デメリットを教えてくれる？」

　アルから領土問題、各国政府との外交問題、住民の問題などを告げられた。国庫が無い事もどうするのかを問われたよ。

　ルクルが問題について回答する形で、アルとの問答が始まった。

「これはワドがさー、神様だから使える案でもあるんだよー」

「と、言いますと？」

「各国の領土は、人の都合で引かれてる線引でしょー？住民を納得させて、神の名の下に接収してしまおうよー」

　アルの問いに、ルクルは接収すると回答した。

　するとアルはやたらと興奮して、強めの否定をし始める。

「住民も、そこの国家も納得しませんよ！」

「エリーゼ様の暴走……じゃなくて努力でー、ワドの布教が行き届いてる地域も多いよー。利益さえもたらせれば不可能では無いねー」

　アルの強い口調にも動揺せずに、ルクルは普段通りの言葉を返していく。

「利益とは！？国が納得する利益なんて、無理ですよ！？」

「国と考えるから、大袈裟になるのさー」

　ルクルは、バンナ村の例をあげて説明し始めた。

「国から価値が低く見られてる土地を、マナ鉱石を納めるなどを対価に手に入れるのー。規模は小さくて構わない、それこそ村でＯＫー」

「価値が低い土地では、対価に見合わないのでは？手に入れた後はどうするのです？」

　ルクルは、村の規模で良いと説明している。

　アルがそれに質問する形で、話が進んでいく。

「マナ鉱石は、ワドがいれば無限に手に入るしー。村の生活改善を行って土地の価値を上げればいい。それこそバンナ村で実践したようにねー」

「国防は！？ザグエリ王国に対抗出来ませんよ！？」

　アルが激昂しているから、これは常識から外れた意見なんだろうなと思った。

「あのさー、アル……ザグエリ王国が全軍をあげて攻めて来たとしてもさー、ワドをどうこう出来ると思うの？本当に思ってる？」

　言葉に詰まったアルへ、「無理だよねー？」と被せて畳みかけるルクル。

　確かに僕は強い。

　ザグエリ王国の王都を半壊させたのだって、咆哮を1/10以下に抑えた結果だ。あれの100倍でも1000倍でも、１日掛からず殲滅可能だよ。

　でも、進んでやりたくは無いよ？

「ルクル、出来れば僕は戦いたくないんだけど？戦争は回避出来ないの？」

「ワールドン様、大丈夫です。戦争にはなりません」

「え！？そうなの？国防を気にしてたの君だよね？」

　国防とか戦争とかヤだな……って思って発言した。

　そしたら、それを主張していたアルから、戦争にならないって言われて、困惑したよ。

「ワールドン様の存在が抑止力になります。蟻がどれだけ集まってもドラゴンには敵いません。私も指摘されるまで、先入観や固定観念に捕われていました」

　どうやら、アルは納得したみたいだ。

　僕はまだ不安がある。ルクルに改めて、メリット・デメリットを問い質した。

「ねぇルクル。デメリットは無いの？そのデメリットに見合うメリットはあるの？」

「デメリットはそりゃーあるよー」

　僕は「どんなん！？」と、グイグイ詰め寄った。

　デメリットをちゃんと教えてよ！説明不足だよ！

「色々な課題や問題を、俺らだけで解決してかなきゃだしー、規模を小さくしてるだけで、アルの指摘は問題点としては残ってるしねー」

「それって大変じゃないの？」

「大変だけどさー、色んな柵に縛られずに、村の人達を助けて楽しくやってきたいでしょー？」

　ルクルは人を助けて楽しくやっていくと語る。

　バンナ村みたいな生活を思い浮かべて、心が温かくなったよ。

「う、うん。僕、そういうのがいいよ」

「だからそれがメリットさー。他には変えられないメリット。自分の国なら飲酒の年齢も思うままだしー、酒税もゼロにも出来るよー？」

「ルクル氏！酒税ゼロは素晴らしいにゃ！なんて頭がいいのにゃ！最高なのにゃ！」

　お酒の話に、カルカンが喰い付いた。

　お酒が自由に出来るのは確かにいいね。

「お酒に限らないよー。ワドがやりたがってた、冒険者や、ギルドだって作れるしー、学園生活もやってみたいんだっけ？それも出来るよー？」

「え！？それってマ！？」

　僕はグイグイ顔を近づけながら確認したけど、ルクルには鬱陶しそうに押し返された。ぐぬぅ。

「マジマジ。まー、やる事いっぱいだろうからすぐには無理だろうけどー、目標にするのはいいよねー？」

「確かに！夢が広がるよ！」

「あ、ついでに魔法の研究機関もお願いしたいかなー？なんて……」

　僕らは全員でルクルをジト目で見た。すると目を泳がせながら「冗談だよー？」と逃げていた。

　この厨二病は、まだ魔法を諦めて無かったみたい。

　それは置いといて、１から国を作るという途方も無い夢が、夢物語では無い事を示されて、僕らはやる気になっていた。

　魔法は夢物語だけどね。

　既に話題は、どこに国を構えるかにシフトしている。

「ザグエリ王国とカービル帝国の国境沿いは、貧しい村が多く狙い目かも知れませんね。紛争の抑止力にもなれますし」

「でもさー、今時点の情報だけで国を構える場所を決めちゃうのは、先走りすぎじゃないかなー？」

（アルの提案は、凄く有難いんだけど……）

　目の前に広げられた少し古くて痛んだ世界地図。

　それを見ながら、人の世は分からない事だらけだと思い返していた。

　他に知らない国や地域が多いから、どこが良さそうかの判断がまだできない。

　僕もルクルに賛同した。

「確かに。僕も他の地域を良く知らないよ」

「ワールドン様が世界征服すれば問題は解決ですわ！わたくし早速説得に向かいますわ！全力ですわ！」

「待った！エリーゼ様！リゼに怒られるよー！」

　エリーゼが暴走して走り去ろうとしたのを、ルクルがぶら下がって全力で止めた。

（ナイスブロック！）

「危なかったですわ！止めてくれて感謝しますわ！ルクルは恩人ですわ！」

「お酒があればどこでもいいにゃ」

　カルカンがどうでも良さそうにしているから、僕がお酒の話題を投下したよ。

　カルカンが眺めていた熟成樽を見ながら、一緒に考えるように促していく。

「カルカン、気候や気温によって、造り易い酒や、造り難い酒があるから、ちゃんと考えようね？」

「なんでそんな大切な事を先に言わないのにゃ！土地はどこにするか重要にゃ！皆ふざけてないで真剣に検討するにゃ！」

　そこからのカルカンのやる気が凄かったね。

　相談に相談を重ねて、深夜に差し掛かると、ひとまず方針が決まった。

「やっぱりさー、不動産物件は下見しないとねー」

　ルクルの提案に乗っかって、僕らは下見の旅に出る事にしたのだった。行ったことの無い国に行くのが、今から楽しみだよ。

　外は小雨が降り始めたのだろうか？

　ほんのり雨の匂いがしている。それも気にしないで話は盛り上がった。

　皆でワイワイと、地図を見ながら希望を語り合う。

「お酒が特産に出来る所が良いですにゃ」

「俺も麦の畑が欲しいなー。あと水田も確保したい。日本酒も造りたいしー」

「僕は温泉！温泉は譲れないよ！」

「なら、わたくしも温泉がいいですわ！」

「マナ鉱石を量産する為に、鉱山ある所が良いのでは？あとは畜産関連でしょうか？」

　僕らは夜明けまで回るルートと、譲れない物件情報について語り明かしていた。