閑話：夜の戦いと負けられない遊戯

　銃声で目が覚めた。

　隣にいたマイティに状況を尋ねたけど、マイティも状況が飲み込めていないようだ。

　すると、倉庫の外からカルカンの大声が届いた。

「ボンが撃たれた！マイティ！ボンの手当てを頼む！ジャックは敵の増援を妨害！……にゃ！」

　よほどの緊急事態なのか、従者を普段は敬称を付けて呼ぶのに、今は呼び捨てだった。

（本当に、緊急事態のようね……）

　マイティはボンを倉庫内に運び込んで、ジャックは敵の増援の妨害に出ていった。

　どうしてあの子が私を頼る状況になったのか気になるけど、それを確認している余裕はない事が分かるの。

　私は２丁の銃を用意して、弾をこめる。カルカン程ではないけど、かなり高性能な銃だ。成人の誕生節に、お兄様からプレゼントされた大切な銃。

　それを握りしめると、ひんやりとした鉄の質感が手に広がった。

　マイティが、ボンの応急処置を終わらせたのを見計らって、私達は倉庫から出る。

「カルカン、敵襲ですの？状況を教えて欲しいの」

「こいつらワールドン様の敵にゃ！さっきもワールドン様に銃弾を当ててたにゃ！今、無力化中にゃ！」

「そう……わかったの」

　ワドの敵は１人も逃さない。そう思った時には、既に走り出していた。

（やっぱり、リゼもあの子と同じね）

　どれだけ冷静になろうとしても、大切な事に触れると本能で行動する事を止められない。

　でも、ワドの敵はどうしても許せなかった。

　何も言わなくても、色々と汲み取って並走してくれるマイティ。本当に信頼できる優秀な従者ね。逃走する敵を倒す事も分かっていて、敵の逃走ルートの先へと牽制弾を撃っている。

　マイティのサポートで、敵の逃走速度が鈍ったのを見逃さない。私は懐に飛び込んで掌底を鳩尾に叩き込む。すると騎士は吹き飛ばされて、木々を３本ほどなぎ倒した所でやっと止まった。

（威力があり過ぎるの。手加減しないと……）

　ワドの近くに居続けた事で私達は進化して、人が持つには大き過ぎる力を有している。手加減はしたのに今の威力だった。もっと手加減する必要を感じたの。

　ワドは優しいからなるべく殺さない方が喜んで貰える。殺してしまうと、申し訳なさそうな顔をいつもするから。

（全員を生け捕りにして、ワドに攻撃した事を一生後悔させるの）

　私に殺到する騎士を左右の腕の腹で薙ぎ払う。

　裏拳は威力があり過ぎると思った為、肘も手の甲も避けて中腹で払い飛ばしたの。それでも木を１本なぎ倒す程度には、騎士達は弾き飛ばされた。

　銃に狙われたのを感じた私は、反対側の敵に当たる立ち位置にそっと微調整をする。射撃の瞬間だけ最小限の動きで躱すと、面白い様に同士討ちをしてくれた。

　左手の銃と格闘術で敵を倒していく。小剣も右の回し蹴りで叩き折りつつ、同時に数人をまとめて薙ぎ払った。銃で狙われる時は、同士討ちを狙えない時だけ銃で反撃し、弾数を節約していく。

（危ない！）

　何度目かの同士討ち狙いの時に、この射線では対角線上の敵が絶命すると悟る。私は咄嗟に銃弾を掴んだ。高い身体能力のおかげで弾は止まったけど、手に傷を負ってしまう。

（傷を知られたら、ワドが気に病むかも知れないの）

　そう考えただけで私の中の何かが弾ける。

　その瞬間、マイティが大声で叫んだ。

「お嬢様！攻撃は当てず風圧だけで充分です！」

　何故かその声は良く聞こえた。

（マイティを信じる！）

　私は右回し蹴り、左後ろ回し蹴り、右足刀蹴りと素振りをする。すると風圧だけで周囲の騎士や木々が吹き飛ばされて、爆心地である私の足下はクレーターのようになっていた。

（あの子のリミッター解除状態は、凄いの……）

　いくら人を超える力を手に入れても、人の記憶が邪魔をするし、自分自身を傷付けないようにセーブしてしまうもの。でもあの子はそれを、自分の意思で取り払う事ができる。だから規格外である人外の力を、遺憾なく発揮していた。

　私には意思で外す事ができない。ワドの為に動く時に無意識で作用する。

（マイティに、後でお礼言わないと……）

　私のリミッターが解除された事を感じ取ったマイティがいなければ、辺りはとっくに血の海だったと思う。私は細心の注意を払い、[当てない]攻撃を、敵に浴びせ続けた。

　地形が変わってしまったけど、逃走する敵を全て制圧できた。

　既に拘束を始めていたジャックと、マイティに追加の拘束を依頼して、先にワド達の元へ戻る。

「リゼ！マイティは！？」

「無事よ。ジャックと一緒に敵を拘束してるの」

（掌の傷は、絶対に気付かれないようにしなくちゃ）

「こ、殺してないよね？」

「まぁね。あの子だったら今頃その辺が血の海よ？」

「た、確かに……」

　手をキツく握って、ワドとの会話を不自然にならないよう軽めに切り上げる。するとルクルが近寄って話しかけてきた。

「今回の件、どうしようかー？」

「ルクル、大事にはしない方がいいのね？」

　ルクルがワドから見えないように立ち位置を調整して、私の手を両手で包んだ。ルクルから癒しの力が流れてくる。

（まいったな……なにもかもお見通しなの？）

　傷を癒し終えたルクルは、ニカッと笑って軽い口調で普段通りの振る舞いをする。

「うん、流石に皆殺しにして口封じする訳にもいかないし、今回の件は穏便に伏せておきたいかなー」

「だったらリゼに任せて欲しいの」

　会話の途中で、ワドが私とルクルの間に割り込んで来た。焦ったその表情はいつものワドだった。

　良かった。全く気づいていないみたい。

（ルクル、ありがとう）

　ワドに注意されたから、穏便な秘密の共有をしたの。その後にワドの撮影をコッソリしていた事がバレて、マナ石を没収されたのと撮影禁止が、とても悲しかった。

　それから、ザグエリ王国の王都に乗り込んで、ワドの私物を返して貰う話になったの。私も動こうと思っていたのだけれど、ルクルの提案内容だと動かない方が良さそうね。

「ルクル……ワドをお願いなの。無茶だけはしないでね？……約束なの」

「分かってるよーリゼ、任せてー」

　ちょっと過激な案だったから少し心配ね。ミカド王は良い噂を聞かないし、交渉が決裂する事でワドが悲しまないかが心配なの。

　心配しながら待った。そうして帰ってきたワドは、いつもより大量の光ガードを出した事に驚いた。

（ワドが、今の自分を見られたくないと思ってる！どうして！？）

　ワド自身は気づいて無いけど、引け目を感じている時には光が多くなるの。

　私は真実が知りたくて、ルクルだけを呼び出した。

「ルクル、こちらに来て……リゼと二人きりでお話ししますの」

　ワドが同席したがったけど断った。そうじゃないと本当の事を聞き出せないから。

　ルクルから真実を聞かされた私は取り乱した。

「貴方がついていながらワドを落ち込ませるなんて！どうして慎重に動かなかったの！」

「ごめん……配慮が足りなかった……」

　完全に八つ当たりだ。

　作戦を聞いて寿命の問題点を指摘できなかったのは全員なのに、それをルクル１人に責めるのはフェアじゃない。そんな事は分かっているけど、ルクルを責める言葉が止まらなかった。

　一方的に責め続けて、謝らせ続けた。酷い女だ、私。

　いつも助けて貰っているのに。

　そして、ルクルからお詫びの提案があったの。

「ワドの気持ちを楽しい事で上向きにしつつ、リゼのご褒美も獲得するのはどうかな？」

「ワドが楽しむリゼのご褒美？」

　ルクルの前世のゲームで遊んで、優勝賞品にご褒美をつけるという提案だった。

「俺が勝ったら、リゼの誕生節のお祝いをするように話するよ。とはいえ、まだ優勝賞品の提案が通るかは半々だけどさ」

「信頼してるの。ルクルなら私の望みを叶えてくれるでしょ？」

　半々と言っているけど、通せる自信が無ければ期待させるような事は言わないの。それほど長い付き合いじゃないけど、そのくらいは分かるの。ワドを手玉に取って、思い通りの結果に導くでしょうね。

　でも、やるからには自分で勝ち取ってご褒美をおねだりしたいの。

　私がおねだりして、それにワドが応える。それを想像しただけで体が熱くなるのを感じる。絶対に負けられない。

　戻ったら、ワドにヤキモチを妬かれたの。

（……凄く、嬉しかった……）

「……ええ、リゼとルクルはとてもいやらしい事をしていたの。とても人には言えないの。やらしい秘密だから、ね？ルクル」

「え！？そこで俺にふるのかよー！ま、まぁ秘密だよなー」

　ワドが【伝心】(　　　　)しにくいように、ヤキモチを刺激するような言葉を使う。

（ふふっ、妬いてるワドも可愛い）

　数日後。

　いよいよ決戦が始まった。２日に分けて開催するから、私が介入出来るのは初日だけね。

　絶対に負けないと意気込んだけど、カタソはダイス運が悪くてうまくいかないの。そしたらルクルからわざとらしい演技をされた。

「あー、あー、とても欲しい資材があるんだけど、これと交換してくれる人いないー？」

「そんな不利な貿易には応じないにゃ！」

「あら？なら私が出すの。これでいい？」

　私とルクルがグルだと、ワドは騒いでいるの。

　事実だけど、知らんぷりで黒い笑顔を振りまいておいたの。

　だって絶対に負けられないもの。

　私の勝ち星を全てルクルに譲ってでも、ご褒美が欲しいの！だから許して！

　コムトで深夜遅くまで対戦して、あの子に日記で伝え後を託す。あの子はちゃんとできるかしら？

　私はその夜、ありのままを受け入れてくれるワドと過ごす夢を見た。とても幸福な夢だった。

　いつか正夢になると……いいな。