ドラゴンと隣国との亀裂

　相談した結果、僕とルクルだけでザグエリ王国の王都にある王宮へと、乗り込む事になった。

　ブールボン王国や猫魔族の国と、ザグエリ王国の関係に配慮した形だよ。顔が割れている公爵家が、前面に出るのは避けたかったから。

　ドラゴン形態に変化して、王都に向かう途中に小さな村を見つけた。そこに皆を乗せた倉庫を置いて、心配かけないよう留守番組に軽口を叩く。

「じゃ、行ってくるよ。ルクルがいるから案外穏便に済むかもね？」

「ワドー、無茶振りすんなよー？」

「ワールドン様、お気をつけて」

　アルが声をかけたのと同時に、心配そうなリゼが一歩前に出て、ルクルに語り掛けた。

「ルクル……ワドをお願いなの。無茶だけはしないでね？……約束なの」

「分かってるよーリゼ、任せてー」

「アルもリゼも心配し過ぎだよ！」

「ワールドン様、お土産はザグエリ王都名物のお酒がいいのにゃ」

　リゼは心配しすぎだけどさ、相も変わらぬＫＹ力であるねカルカンは。ルクルだけを背に乗せ、僕は空に飛び上がった。ゆっくりと上昇し、かなり小さく見えるようになった皆に大声で告げる。

「いってくる！吉報待ってて！」

　暫く空を飛んでいると、ルクルがガタガタと震えているのが伝わってきた。あぁ、高所恐怖症か。そんなに怖いなら留守番組に残れば良かったんじゃ？そう思い聞いてみた。

「ねぇルクル？そんなに空が怖いなら留守番すれば良かったんじゃ無いの？」

「……そ、それだとさ……ヒィ！……あ、怖！リゼが納得しな……い……からね……高っ！」

「リゼが？残るって最初に言い出したのに？」

「……そ、それは……な……」

　ルクルが言うには、リゼは別口で動くつもりだったみたいだ。僕を心配しての事らしい。ルクルがついていく事で、安心してリゼが残れるようにするとの事。

　なんか最近は、やたらルクルとリゼが仲良いんだよね。

（僕、嫉妬してるのかも？）

　そんなやり取りをしつつ、ザグエリ王国の王都まで来た。立ち寄った村からは直線距離で100kmちょいかな？結構近くて、すぐに着いたよ。

　空を飛んだまま暫く待っていると、騎士団から誰何の声がかかる。

「金色のドラゴン！お前は誰や！？なにもんや！？この国になんの用や！？」

「僕の名前はワールドン。僕の住処に盗っ人が入ったので、それを取り返しに来た」

「なんやて！？ワイらザグエリのもんが盗んだ言うんか？」

　騎士団の全員が、盗みを知っている訳でもないみたいだ。今、問答している彼は、事情を知らない事が読み取れた。

「そうだ。君達の王様と話がしたい。今すぐに手続きして、会談の場を設けるように」

「ハイそうでっか……ってなるとおもてんのか！？王様は忙しいんや！帰れ帰れ！」

「１時間以内に会えないのなら、この王都を廃墟にする。30分後には警告として半壊させる。僕は神だ……二度は言わない」

「な、なんやて！？本気なんか！？」

　僕はゆっくり頷いた。

　この問答はルクルとあらかじめ決めていた事だ。神の所有物を盗むという愚行に対し、こちらが下手に出る必要は一切無いとの事。寧ろ神の威厳と畏怖を示せないと、今後も舐められるから強気で行くべきらしい。

　僕としてはこんな高圧的な態度はヤだし、出来れば仲良くしたいんだけどな。最初が肝心ってルクルに押し切られた。リゼも納得した表情だったから必要な脅しなんだろう。

（僕、出来ればフレンドリーな神様でいたいよ……）

　眼下の騎士達は大慌てで、王宮内に連絡を出しているみたい。今朝の騎士達はここには居ないようだ。遠征からまだ戻って無いのか、非番なのかは分からなかった。

　空を飛んだまま待ち続ける。

　時間がかかっているのか、実際には脅しを実行しないと思っているのかは分からない。

　約束の30分が過ぎたよ。ルクルと【伝心】(　　　　)で改めて確認する。

『ね、ねぇ……ほんとにやるの？』

『仕方ないよ。あ、王宮の脇の方を狙ってー。なるべく市街地には影響少なくねー』

『や、やるのかぁ……』

　僕はほんとはやりたくない。でも、必要だとルクルは言う。リゼとエリーゼを暴走させない為に。被害はなるべく王宮の端っこに、という無茶なオーダーのオマケ付きだった。

　僕は、千葉の夢の国のお城に似た王宮の、脇に狙いを定めた。

（覚悟を決めて……やるよ！ドラゴン咆哮！）

　ゴッ！ドカーーン！ドォーーーン！……バラバラバラバラ……

　僕は数千年ぶりに咆哮を放った。轟音と共に、大半が瓦礫に変わる。あまりに久々過ぎて、うまく加減が分からなかったんだ。思っていた以上の惨劇に、僕は怖くなったよ。

　王宮は半壊して、市街地の７割強の地域が瓦礫と化して、そこら中で火災が起こっている。泣き叫ぶ民衆の声に、耳を塞ぎたくなった。

　ルクルから強めの【伝心】(　　　　)が届く。

『ボケっとするな！やり過ぎちゃったのはしょうがない！早く次を！』

『……う、うん。分かってる！』

（光のブレス！）

　僕は治癒効果のある光のブレスを、王都丸ごと覆うように展開した。威力は極小に抑えている。寿命がかなり持ってかれるだろうけど、死ぬよりは良いだろうというルクルの指示に従ったよ。

　眼下に広がる火事は、ブレスで消火できた。

　一気に燃え尽きるまで進んだみたいだ。大怪我をしていた人々も、次々と癒やされて歓声を上げる。助かって良かったよ。

　僕は【伝心】(　　　　)で王都全域に向けて意思を届ける。

『僕は光の一柱のワールドン。この国の王様が僕に不敬を働いた。30分以内に謝罪に来なければ、今度は癒やしを行なわずに王都を崩壊させる。この国の民よ、恭順を示せ』

　取り敢えず、台本にあった事はやり切った。

　後は相手の出方次第での、ルクルお手製アドリブ勝負だよ。

　この国の人達が気になって【伝心】(　　　　)で、思念を拾ってみた。

ーーーザグエリ国民の思念ＶＴＲーーー

「なんてエラい事してんのや、王様は！？」

「神様、堪忍や！まだ死にとうない！」

「こんだけの癒し……ホンマの神様や……」

「ウチは神様に従う！なんでもする！」

「王様はなにしてんのや！はよ謝りぃ！？」

「じっちゃん！目を開けて！じっちゃん！嫌や！嫌やぁぁぁ！なんで神様がこんな酷いことすんねん！じっちゃんが……じっちゃんが」

「おい、婆さん！怪我ないのに光を浴びたらイキナリ倒れたで！？あの神様に殺されたんか！？神様じゃのーて悪魔やないか！」

ーーーザグエリ国民の思念ＥＮＤーーー

　僕は、あまりの強い思念の多さに……頭痛がした。

　でも、問題はそこじゃない！僕は慌てて、ルクルに【伝心】(　　　　)の内容を共有して、判断を尋ねた。

『ルクル！僕のせいで寿命が尽きた人達がいるみたい！どうすればいいの！？』

『……ごめんワド。俺の配慮が足りなかった……よ。ほんとごめん……』

『えっと……謝れば許してくれるかな？』

『無理だと思う。このままの態度で行こうかー』

『そ、そんなぁ……た、頼むよ？』

『大丈夫！リカバリーは任せてー』

　すると王宮の瓦礫の中から、数人の人達が出てきた。平伏し、発言の許可を求めている。僕は空からそれを睥睨しつつ重々しく口を開く。

「発言を許そう。お前は誰だ？」

「この国の王を務めるミカドと申します。この度は不幸なすれ違いとの事で、誠に申し訳御座いません。深くお詫び申し上げます」

「不幸なすれ違いとは？」

「我が国は、神様の所有物を盗んだりしておりません。我が国に、濡れ衣を着せようとする者の陰謀でしょう」

　ウソだ。真っ赤な嘘だった。

　素直に返した所で「神の天罰が下るかも？」というくだらない保身で、このような嘘をついている。

　ドラゴンの【伝心】(　　　　)を、正しく理解していない愚行だった。ルクルに【伝心】(　　　　)で相談する。

『どうすればいい？嘘を突きつけると、逃げ場を無くすからそれは避けたい……よ？』

『……そうだな。愚行に付き合うようで癪だが、こんな感じでいこうか……』

　ルクルの案に、僕は胸を撫で下ろす。良かった。

　穏便に済みそうだ。即興台本のセリフ回しを、威厳たっぷりに言う。

「それなら、それを証明せよ。犯人を炙り出して、盗まれた宝を捧げよ。それで今回の件は不問とする」

　さて、これで恭順の意を示してくれれば一件落着だ。

　……ところがそうはならなかった。

「それは、我が国が負うにはお門違いで御座います。どちらかと言えば、冤罪で多大な被害を出した我が国に、支援すべきでは無いのでしょうか？」

　僕とルクルは開いた口が塞がらなかった。どの口がそれを言うのさ！？このミカドとか言う王様は、完全に対応を間違えているよ！

　ルクルと改めて【伝心】(　　　　)で相談する。

『こういうとき、どうすればいいの？』

『愚行に乗っかったの俺等だしなぁ。でも、ここまで馬鹿だとは……ミカド王ってヤベーな』

『うん、馬鹿の相手はどうすればいいの？』

　ミカド王は、ルクルが高所恐怖症を忘れて、素に戻るくらいの馬鹿だった。

『これ以上は民衆に被害出したくないよなー？』

『それは勿論！フレンドリーな神様でいたいからね。観光にも来たいしさ』

『そうだなぁ……んー、さっきのセリフを繰り返して一方的に帰るか。ワドのコレクションを取り戻せなくてもかまわないー？』

（コレクションよりも、王都の人達が大事だよ！）

『もういいよ！民衆に被害が出るのがヤダよ』

『じゃ、「努々忘れるな」を追加でよろしくー』

　相談を終えた僕は、一方的に繰り返した。

「証明せよ。犯人を炙り出して盗まれた宝を捧げよ。それで今回の件は不問とする。努々忘れるな」

　それだけを告げると、ザグエリ王国の王都から飛び立った。

　なんとも苦い気持ちだったよ。