新年祭・前編

　宿には血痕の迷惑料として、1000カロリを渡した。

「ありがとう～！また来てね！私、ルクルが凄くタイプだから～、いつでも歓迎するよ！」

　ロアンヌちゃんに「タイプってのは本当？」って聞いたら「お金持ちはタイプだから本当だよ！」だってさ。ついでに、タイプと言うと再訪率が上がるし、言うだけならタダって事を下心全開で話していたよ。

　ルクルを【伝心】(　　　　)で読み取ると、地味にショックを受けていたな。

　見送りを受けながらロアンヌちゃんの宿を後にして、２日目の王都観光だ。リゼと観光するのは初めてだったけど、和気藹藹と皆で買い食いしながら回った。

　信者エリーゼとの会話も気がかりだけど、やっぱり昨晩のリゼは我慢していたってのが気になったよ。

（早く、なんとかしたいな）

　楽しく観光できたのは、カルカンのおかげかな。僕とリゼの空気が微妙なのもお構いなしだ。いつものＫＹ力を発揮してくれて微妙な空気は爆散したよ。

　３日目は吹雪になったので、ゲストルームに終日いたんだ。ルクルが数日前に提案したトランプを、従者が作ってくれていた。ババ抜きと大富豪をやったけど、あまりにカルカンが弱すぎる。最終的にはやさぐれてお酒に逃げていたな。

　ちなみに、信者エリーゼは部屋に籠もっている。

　部屋の前まで呼びにいったけど「今のわたくしでは、まだ会えませんわ！」の一点張りだったよ。ルクルに少し時間が必要と諭されて、その日は諦めた。

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　今日はいよいよ新年祭だ。

　馬車はこっちが僕、リゼ、マイティ、カルカンだ。ルクルが「カルカンの力が必要だよー」って頼んでいた。頼られた猫は、にゃっにゃにゃっにゃと上機嫌だ。

　でもさ、多分ＫＹな部分を見込まれての人選だけど、それに気付いていない所が流石のＫＹ力だよね。

「リゼ、新年祭はどんなお祭りなの？」

「貴族の挨拶回りで、ほとんど参加した事がないの。確か９歳の時の一度だけね」

「その時は楽しかったにゃー？」

　リゼは少し目を閉じて、思い出そうとしていたけど、諦めたようで少し窓の外に視線を向けて呟いた。

「そうね。アルを連れ回してトラウマを植え付けて、お兄様に凄く怒られた記憶だけかしら？あんまり憶えてないの」

「アル氏も災難にゃー」

「アルから伝心で読み取るのはやめとく……」

　話していたら、馬車が大通りに着いた。

　今日は晴れていて最高のお祭り日和だ。

　ルクル達とも合流して、早速向かおうとしたらアルから待ったがかかる。

「どしたん？アル？僕は早くいきたいよ？」

「重力制御を調整して下さい」

「え？完璧だけど？」

　え？浮いても無いし、埋まっても無いよ？

「あーーーなるほどー！」

「にゃ！」

「え？何？なにか変？」

「「「変！」」」

「変ですの」

　従者３人組までもが頷いていた。な、なぜ？

「ワドー、少し雪に埋まるよう調整してー」

「さ、匙加減が難しいよ！？」

「雪の上で足跡がなくて、足音もしないのは絶対に変にゃー！降ってないから目立つにゃ！」

　今までは雪が降っていたから目立たなかったけど、晴れたら僕の異常性が目立つらしい。暫く、適度な重量に調整するため頑張った。

　上手く調整できてから、活気の中心へと向かったよ。

「「今年の無病息災を祈願して～乾杯！」」

　全員にお酒が配られた。この新年の１杯だけは未成年でも飲んでいいらしい。カルカンだけは一杯お代わりしていた。

　ケタの頃に聞いたお酒の知識だと、ランビックというエールの一種のホットビールだったよ。冷蔵庫が無かった時代は常温ビールやホットビールが当たり前だったらしい。ちなみに味は凄く酸っぱかった。香りも酸味が強いね。

「病気にならないってそんなに大事なの？」

「当然にゃー、健康が一番にゃ！」

「でもでも、女の子の看病とかってラッキースケベの定番だよね？薬を挿入とかさ？」

「ワドー、アニメの話を持ち込まないー。それに看病で座薬は普通じゃ使わないぞー」

「ワドがそういうの好きならリゼは……ん、ダメダメダメ、今のは忘れて？」

　僕は病気にならないから分からない感覚だ。アルは初めて見た実姉の痴態にドン引きしていた。

（少しは寛げてるのかな？）

　飲み過ぎなのか雪で滑ったのか分からないけど、カルカンが三回もコケたよ。多分、前者の割合が大きいような気がする。

「あぁ～イカ焼きがぁ……３秒ルールにゃ！まだ間に合うにゃー」

「カルカン、不衛生です、落ち着いて。また買ってきますよ」

「アル氏も神様なのにゃー」

　カルカンが子供達にぶつかって、またもコケた。

　アルが介護していると、子供が謝ってきたよ。

「……ごめんなさい、カルカンさん……」

　お、サブロワ君じゃん！後ろの２人は新顔だね。お友達かな？でも服装が明らかに違うね？

「こんにちは、サブロワ君。後ろの２人はお友達？」

「こ、こんにちは！お姉さん！」

「おう！友達だぞ！今日友達になった！俺はカオだ！よろしくなオバサン！」

「はじめまして、おば……お姉ちゃん。ミアです」

　やっぱり、おばさん認定されちゃうのか。

「あら？チキーズさんの所の坊っちゃんね？私の顔に見覚えありませんの？」

「ったく、誰だよ？……あ！あ、あの……いや、その……」

「こちらの[お姉様]に挨拶をし直して？」

「お、お姉様、カオと申します。すみませんでした」

　カオ君が急変したよ。めっちゃ震えている。

　サブロワ君も先日の一件で僕に畏れを感じているみたい。シャイな彼はいつも小さい声だったのに、僕への挨拶はハキハキだったよ。

　珍しい、アルから【伝心】(　　　　)のサインだよ。

『アル、どうしたの？』

『この２人、貴族です。チキーズ男爵の子と、ジノゴ子爵の子ですね、確かサブロワと同い年だったかと』

『あ、それでリゼを知ってたって事？』

『そうです。本来、貴族の祝賀パーティーに出ている筈なので、お忍びで平民として紛れ込んでるのかと』

　なるほどなるほど。さっきの殺気はおばさん呼びに腹を立てたのか。リゼも大人げないや。子供の呼び方は気にしなくていいのに。

「お、おい。サブロワ、さっさと行こうぜ！離れの噴水前だろ？さっさと案内しろよ！」

「私もカオも楽しみにしてたの。初めてで楽しみ！」

「……うん。こっちだよ。カオ、ミア」

　何かな何かな？なんか楽しそうな予感。ルクルに目配せするとコクリと頷いた。

「ほーら、カルカン君。早く移動するよー」

「リゼもこっちだよ。おーい、アル！早く来てー！見失っちゃう！」

　僕らは子供達をやや遅れて尾行した。

　買い出しに出ていたアルはかなり後方からついてきている。

　大通りから離れた職人街っぽい所に噴水があった。

　なにやら奇抜なコスプレっぽい衣装を着た人達が、色々なパフォーマンスをしている。

「大道芸にゃ！凄いのにゃ！」

「おおー！あれってマナ鉱石を使ってるのー？」

「多分、そうっぽい。大技とか手品みたいな時にマナ反応がでるよ」

「そういえば子供の頃にアルと参加しましたの」

　リゼがポツリと呟き、そこに遅れてやってきたアルは顔面蒼白になった。

「参加できるのにゃ？してみたいにゃー」

「子供も参加出来るのは、的の林檎にゴムで出来た玩具の弓で当てる芸ですの」

「へー、リゼとアルもそれにでたのー？」

　カルカンとルクルは次々と質問をしていき、懐かしむような表情でリゼがお祭りの内容を説明していく。

「男の子が林檎を頭の上に乗せて、女の子がそれを射抜くの。恋愛が成就するってジンクスがあるの」

「僕もギリギリ未成年で出れないかな？」

「ぐっ……痛たたたた……」

　さっきからめっちゃアルが具合悪そう。

　胃の辺りを両手で擦っている。一体どうしたの？

　そう思って【伝心】(　　　　)してみた。

ーーーアル回想トラウマＶＴＲーーー

「お、男女のペアの参加だね？お友達かな？」

「姉弟ですわ！やってやりますわ！」

「ハハハ、元気なお嬢ちゃんだねー。そっちの弟君は何歳かな？」

「５歳。頑張ります！」

「おぉ！勇敢だねぇ！じゃあ二人共そのマークの位置に立ってね」

「はい！全力ですわ！全弾当てますわ！」

「３つ全部当てるのは難しいよ？じゃあ、この弓を……って君！何持ってるの！？」

「そんな玩具じゃ的を射抜けませんわ！わたくしは本物だけを使いますわ！」

　パパパパーーーン！

「ちょっ！？僕ちゃん！生きてるか！？」

ーーーアル回想トラウマＥＮＤーーー

「的に全弾当てたのに、何故か急遽中止になりましたの。原因はあんまり憶えてないの」

「全部当てるの凄いにゃー！」

「へー、じゃあ特賞は貰えなかったのー？」

　リゼ達の話が盛り上がっているのを横目に、僕はアルを気遣って声をかける。

「え……と、アル？なんていうか……た、大変な恐怖だったね？」

「ワールドン様、勝手に見ないで下さい！」

　４丁を使った見事な４連速射だったよ。色んな意味で本物だったよ。