王都見物・後編

　ルクルがなんかやたらしつこいから、うっかり１つの銃を手に取りすぎていた。

「あ……しまった」

　銃が僕のマナを帯びて、金色にうっすらと光りだす。ちょっと失敗。

「アル、これ買いたいんだけどいい？」

「はい、24000カロリでしたよね？」

「ちょちょちょちょ！それちょっと戻しな」

　ミルネさんが慌てて銃の確認をし始めた。目が爛々に輝いている。

「悪いね～、これ最上級の特注品だったみたいだよ。新年特価180000カロリでどう？」

（おいおい、いきなり価格あげちゃったよ）

「だったら要らないかな」

「いや、アンタはべたべた触ったよね？高級品をそんなに触れて、何も買わないってそりゃ無いよ？」

（あー面倒な事になったなぁ）

「それ元々は25000カロリくらいの価値にゃ！ワールドン様のマナを帯びてマナ鉱石が進化しただけにゃ！詐欺にゃ！」

「カルカン、無駄な正義感だすのやめてね」

「何言ってるんだい？あたいらは明朗会計でやってるよ！この銃の価値は180000カロリが妥当だよ！」

「そうにゃ！でも、それの価値を高めたのはワールドン様にゃ！おかしいにゃ！」

　あー、カルカンが無駄にマナ鉱石職人魂を燃やしちゃったよ。勘弁してよ。

「でも高級品を素手で触ってたのはそっちだろ？」

「そもそもここに高級品置いてなかったにゃ！手に取れる所に高級品を置く理由もないにゃ！」

「カルカン、ここは私が収めます」

　アルが何か紋章を見せた。そしたらミルネさんも、ロアンヌちゃんもガタガタ震え出した。

「ホリター公爵家の……紋章！こ、殺される……」

「ロアンヌは知らなかったの！他国の商人さんだと思ってたのに……」

「いえ、事を荒立てなければ不問としますよ」

　ルクルから【伝心】(　　　　)のサインだ。はいはい。

『思い、出したーーー！』

『え？伝心を使ってわざわざそれ？』

『リアル黄門様じゃんかー！』

『あー、言われてみれば印籠シーンかも？』

『なんか怒涛の勢いで、色んな時代劇を思い出したんだけどー？』

　関連する記憶の刺激で、連鎖的に繋がるのかな？とりあえず、ちょっとは心象を良くしてから帰ろう。

「えーと、驚かせたお詫びに購入はしないけど、めちゃ安い銃を１つ貸してくれる？」

　ガタガタ震えながら、ミルネさんが安物の銃を差し出してきた。恐怖で明らかに混乱している。

「ワールドン様は優しすぎるのにゃ！」

「まぁ一応はお詫びをね」

「あの、お姉さん。うちの姉さんが、ごめんなさい」

　サブロワ君、めっちゃ良い子。お姉さんは頑張っちゃうよ！タネも仕掛けもありません、暫く握って……っと、ほら金色になったよ。

「「「えええええ！」」」

「はい、これお詫びね。マナ鉱石だけは最高級品になってるから。じゃあロアンヌちゃん、行こうか」

　ロアンヌちゃんは震えたまま質問してきた。

「さっきのは？あの、おばさんは何者なんですか？」

「お姉さんとお呼び！そうね、僕がうっすら光ってるのは分かるよね？」

「は、はいっ！何か高級な化粧品ですよね？」

　僕は化粧をしていないのに、ロアンヌちゃんはしていると思ったみたい。

「化粧品？違うよ。僕はすっぴん。んで僕は一応、エターナルドラゴンと呼ばれてる存在なのね」

「え！？あの……お伽噺の？」

「そう、それ」

　ロアンヌちゃんは完全に固まった。

（どうしよう？お、ルクルから【伝心】(　　　　)を皆に繋ぐサインだよ）

『何ですにゃ？』

『どうしました？』

『ワド、お前……なんか神様っぽいー』

『だから、眷属神って言ってるじゃん』

（忘れられがちだけど、僕も神様だからね）

『いや、威厳が無いからハッタリかなーと』

『ハッタリの相手に[様]の敬称つけて呼びませんよ？』

『そうにゃー、フレンドリーで気さくな神様にゃー』

『僕がどんなにお願いしても、敬称だけは外してくれないよね。敬称無しで呼んでくれるの、ルクルとリゼだけだよ？』

　ルクルがなんか僕を見直してくれたみたい。

　これまでも皆が寝ている時に、マナ鉱石を進化させていた事も伝えた。マイティに金銭的な補填に使うように渡していたんだ。

　まぁエリーゼが暴走すると、被害額の方が上回るんだけどね。

　暫くするとロアンヌちゃんがフリーズ状態から回復した。

　顔面ブルースクリーンだったからね。治ってよかった。

「あの、うちは貧乏なので、公爵様やエターナルドラゴン様をお迎えは出来ない……です。ごめんなさい」

「気にしなくていいよ。おウチの人には僕らの身分をナイショにして泊めてくれる？」

　引き続き泊まる意思がある事を伝える。

　それに敬語は身分がバレるからやめてと伝えたよ。

「……分かりました。……じゃない、分かった。あの、年齢の事はごめんなさい。高級な化粧品で厚化粧してると思ってたの……」

「ワールドン様の実年齢は……ふがふが……な、何するにゃ！」

「カルカン、ちょっと黙ろうね」

　僕はマナ力場を作って無理矢理カルカンを黙らせた。

　それから、激しい雪の中を暫く歩いて、ロアンヌちゃんの宿にたどり着いたんだ。

　だけど、確かにお世辞にも良い宿とは言えないね。オブラートに包むと老舗、ストレートにいうと老朽化した建物だよ。

　扉を開けて入ると、母親と思われる女性と、年老いた女性がいた。

「ただいま～！お客さん連れてきたよ～。身分はナイショだって人だから失礼の無いようにね！おばあちゃん、母さん」

　おい、ナイショを５秒で暴露したぞ。そういやロアンヌちゃんは本音だだ漏れ娘だったじゃん。ロアンヌちゃんにナイショを守るのは無理だったか。

「いらっしゃいませ！二部屋かい？うちは夕飯と朝飯の２食付きで一部屋140カロリだよ」

「280カロリです。お確かめ下さい」

「あいよ、確かに。あらでも、お兄さんはどっかで見たような気がするね」

「公爵家のお坊ちゃんに似てる気がするねぇ～。こんなお婆の手料理で申し訳ないねぇ～。お代わりだけはたんとお食べな」

「ご子息様本人な……んぐんぐ……あ、あれ？」

　ロアンヌちゃん、その暴露は見逃せないので、マナ力場で防がせて貰ったよ。部屋毎の価格で食事付きだと、量は人数割になるので少なそうね。

「あら～、本当に本人そっくりかもね～」

「んだんだ、似てるね～。ロアンヌ、水汲みば、手伝え」

「はーい」

　ロアンヌちゃんとおばあちゃんは外に水汲みに出ていった。宿の中は、丁寧に掃除が行き届いていてピカピカだったね。一階はレストランも兼ねているみたいだ。

　外で何やら声がするなと思ったら、ロアンヌちゃんが戻ってきた。

「お知り合いみたいだから案内したよー！なんか人数増えてるよ。母さん」

「お連れさんかい？」

「お待たせ、ワド……」

「リゼ、マイティ……」

　僕は慌てて男３人、女３人に訂正する。

「いいよいいよ、元々８人分の食事用意してるから」

　そう言って、ロアンヌちゃんのお母さんは笑顔で答えていた。

　それから、この宿では普通の事だと教えてくれる。

「うちは貧乏宿だから、お客さん同士が相部屋にして、安く抑えたりするからね。ベッドの数だけ用意するのさ～」

「余ったら余ったでうちのもんで食べるから気にせんでええ、ええ。ゆっくりおし」

　すぐにご飯にするらしいので、部屋に荷物を置いた後は、一階のレストランで談笑しながら寛いでいた。

　すると、とても良い香りがする料理をロアンヌちゃんが運んで来る。

（宿の自慢料理なんだって！）

　夕飯はクリームシチューに似た料理だよ。優しいバターの香りが食欲をそそるね。ぶっちゃけ期待値低かったけど、凄く美味しかった。高級な味では無いけど……美味しい。

「このクリームシチューみたいな料理は美味しいね」

「これは郷土料理の、ニンニクバターミルク煮込みですの。平民の家庭料理で、リゼも何回かしか食べたことないの。でも、ワドや皆と一緒に食べると本当に美味しい……温かい」

「思い出した！これー、シュクメルリっぽいかもー？」

「え、ルクル？その料理、僕教えて貰ってない……」

「どっかの郷土料理、竹屋で食べたの思い出したー」

　ワイワイ言いながら食事を終えたよ。風呂は無いらしくてお湯とタオルが部屋に運ばれた。近くに温泉があるから、雪が強くない時はそこに行くのをオススメするらしい。

　ロアンヌちゃんより幼い子供達が、運ぶのを手伝っていた。５人兄弟で、ロアンヌちゃんは長女だと聞いたよ。

「お手伝い大変だね？」

「ううん、いつものこと。私、女だからこっちの部屋の手伝いで良かった～！ホリター公爵様の相手なんて無理無理～。ワールドン様は親しみやすいから平気だよ！」

　ちょっとーー？ホリターの公爵令嬢が目の前にいますよーー？ロアンヌちゃんの口の軽さは、凄く不安になるよ。

「ロアンヌはホリター公爵が苦手ですの？」

「苦手と言うか～、んん～、長女のエリーゼ様って人が超絶破天荒らしくて～、逆らったら殺されるって皆怖がってるよ？リゼさんも気を付けてね！」

「ん……」

　ぎゃーーー！目の前、目の前ですからー！いつも冷静で動揺しないマイティが動揺している！激レア、マイティさん！

　爆弾を投下したロアンヌちゃんは、用意を終えるとそそくさと退室した。

（この空気どうすれば？）

「あの子に教える事が増えましたの。マイティ、ワドの身体を拭いてあげて欲しいの」

「ありがと、リゼ、マイティ」

　その日、リゼからは特にボディータッチもなく、ヤラシイ視線も無かった。

　それには安心したのに、リゼが自分を押し殺して無いかが不安になったよ。