王都見物・前編

　翌日、改めてルマンド君に事の成り行きを報告した。

「エリーゼ、本当に他国の貴族と揉めないと約束できるのか？」

「はい、お兄様。あの子には暴走させないよう手綱を握ります」

　ルマンド君は「ほ、本当に出来るのか？」と、不安げに身を乗り出して聞いている。

「当然です。あの子は全力で迷惑を回避します。確約できますの」

「……信じられん。トラブルを起こさないエリーゼが想像出来ん」

「お兄様、信用できないお気持ちは理解できますの。詳しく説明してる間、ワド達を観光に案内しては如何ですか？」

　リゼが僕達をチラッと見ながら観光を提案している。そういえば初日以外は外を見ていない。

　ちょっと心惹かれるよ。

「……ワールドン様、観光にご興味はありますか？明々後日には新年祭もあります。是非、新年祭も観光を楽しんで頂けますと、幸甚に御座います」

「うん！楽しみ」

　ルマンド君の提案で、僕らはリゼを残し観光に向かう事になった。

「リゼ、後からでも絶対にきてね？約束！」

「リゼもワドと町を回るの楽しみですの」

　リゼと約束した後に屋敷を出て、馬車に揺られながら大通りまで移動する。

　雪が馬車の窓を、強く打ちつけていた。

「これだけ雪が強いと町は閑散としてるんじゃないのかなー？」

「大丈夫です、ルクル。この程度の雪であれば、新年祭の準備で大盛況ですよ」

　凄い雪に思ったけど、アルが言うにはこの国だと普通らしい。

「雪国は凄いにゃー、寒くてもう帰りたいにゃー、部屋でお酒飲んで温まるにゃー」

「まだ町にでてないじゃん。あ、新年祭って屋台ある？」

　自信たっぷりに「勿論あります」と答えたアルの言ったように、大通りは本当に大盛況だった。

　所狭しと屋台準備が進められている。既存のお店も、新年大特価の文字が至る所に掲げられていた。

　僕らは物珍しくて、キョロキョロしながら雪も気にせずはしゃぎ、カルカンも魚の屋台の設営を見てテンションが回復したよ。

「あ、外国の人かな？宿はどこで取ってるの？まだなら私の家はどう？」

　ルクルと同じくらいの背格好の女の子が、いきなりルクルに声をかけてきた。

　これって伝説の逆ナンってやつ！？

「いきなりお持ち帰りの逆ナンとは、ルクルも隅に置けないね。いつフラグ立てたん？」

「ワドー、違うと思うよー？」

「あ、えと……あの……違います、お母さん！私の家は宿屋やってるの！」

（は？はいーーー？誰がお母さんですって？）

「ぷぷぷ！違うよ。あの人は母じゃなくて友達だよ。君の名前は何ていうのー？」

　ルクルが必死に笑いを堪えながら、少女に名前を聞いている。

　こら！そこのカルカンとアル！笑い過ぎ！

「私はロアンヌよ！13歳、あなたは？」

「俺はルクル、同い年だよ。よろしくー」

「……ぼ、僕はワールドン、17歳なのー」

　驚いて大きく開けた口に、慌てて手を当てるロアンヌちゃん。

「エェッ！？ご、ごめんなさい！てっきり27～28歳だと思ったの」

「年齢詐称は良くないにゃ！カルカンにゃー！よろしくにゃ、20歳にゃ！」

　年齢詐称とかほざいたカルカンに、ロアンヌちゃんが本音の鉄槌を落とす。

「エェッー！？ご、ごめんなさい！猫魔族の見た目って詳しくなくて、てっきり37～38歳だと思ってた！」

「酷いにゃ。そこまでおっさんじゃ無いのにゃ！」

　僕らは爆笑した。

　アルは笑い過ぎて自己紹介できていなかったし、笑いが治まらなくて呼吸が苦しそうだったよ。

　女の子の後ろから、少し小さな男の子がこちらを覗いている。知り合いだろうか？

「後ろの彼は知り合い？」

「あ、サブロワも挨拶すれば？きっと他国のお金持ちだよ？いっぱい儲かるかもよ？」

「サブロワです。10歳」

　ロアンヌちゃん、めっちゃ下心出てんじゃん。隠す気ゼロじゃん。下心の全裸徘徊じゃん。光ガードすらないよ！

「サブロワ君、よろしくねー、ロアンヌはどうして俺達が他国の金持ちと分かったの？」

「だってキョロキョロしてて、この国の人じゃないの丸わかりだよ！あと着てる服が凄く豪華！」

「うん、僕らはこの国の出身じゃないね」

　ルクルの質問にハッキリ答えるロアンヌちゃんは、良く観察していると感心したよ。

「他国のお貴族様なら新年祭にはこないから、お金持ちの商人さんでしょ？」

「どうしてお貴族様はこないにゃ？」

「エェッ！？そんな常識も猫魔族は知らないの？お貴族様はね、自国の新年パーティーでコネ作り？とかで忙しいからこないの！」

　へえー貴族は新年祭に来ないのか。新たな常識が得られたよ。それにしてもロアンヌちゃんはカルカンを容赦なくえぐるね。

　カルカンは「どうせ田舎にゃ」とか、「10代から見れば、おっさんなのにゃ」とか自分を卑下し始めた。

　メンタルダメージが拡大しているカルカン。

　お酒を飲ませて回復させてあげないと……って飲んでいる所は完全におっさんなのよね。

（本人、気付いてないけど）

　楽し気にルクルと話すロアンヌちゃん。

　カルカンに優しい言葉をかけるサブロワ君。

　僕は二人に興味が湧いたので、【伝心】(　　　　)でアルに相談する。

『ねぇアル、この子の宿に泊まってもいいかな？』

『客引きをしてるので、あまり良い宿で無いかと』

『別に僕は良い宿じゃなくて平気だよ？庶民の暮らしも見てみたいし』

『分かりました。家には連絡入れておきます』

『よろしくね！』

　僕とアルが【伝心】(　　　　)している間も、ルクルは熱烈な誘いを受けていた。割と満更でも無さそう。

　ロアンヌちゃんはキャッチの才能があるね。なんかセリフだけだとピンクなお店に聞こえてくるから不思議！

「お願い！ルクル、いいでしょ？お泊りで一泊だけ、一泊だけ！お試しでもいいから！私、特別にサービスするよ！」

「えーと、ロアンヌちゃん、泊まってもいいけど、なんでルクルばかり誘うの？」

「そんなの当然よ！一番幼い子を落とせば親兄弟も芋づるよ？それに男の子のほうが、ちょっと甘い言葉かければイチコロなの！」

（ロアンヌちゃん、本音、漏れてる。だだ漏れだよ）

　これ本当にお客さんとれるの？

　とれちゃうお客さんもチョロ過ぎだよ。

　あ、ルクルの顔が引きつった。満更でも無かったのが、ハニートラップって気付いて驚愕しているね。

「ロアンヌちゃん、僕らとあと一人女性の５人で二部屋泊まれる？」

「わぁ！おばさん……あ、お姉さん、ありがとう！部屋空いてるよ！ガバガバ！やったー！お小遣い増えるー！」

（ちょっ……おば！？）

（ぶぷっ！ぷぷぷwあ、でも信者エリーゼ様いたら、やばかったー）

（ワールドン様をおばさん呼ばわりとは……強い。姉上がいなくて良かった）

（やっぱりワールドン様の年齢詐称はバレてるのにゃ！ぷぷぷなのにゃー）

　ちょっと君達さ！【伝心】(　　　　)でバレバレだよ。

　それにカルカン……「17歳は年齢じゃないの。生き様なの」だよ？

　それから僕らは、大通りから裏路地に移動し、ロアンヌちゃんの宿に向かう。その道すがら、サブロワ君の銃鍛冶屋へ寄り道した。

「ここ、僕の家です。……姉さん、お客さん」

　幾つもの銃が店頭に並ぶ。そこで店番をしていた女性が、サブロワ君のお姉さんのようだ。

　ボサボサで手入れしていないピンクの髪と、デニムパンツのパンクな恰好が印象的。

　彼女はサブロワ君とは対照的で、かなりフランクに話しかけてくる。

「いらっしゃい！他国から観光かい？是非、ウチの銃を見てってくれよ」

「銃見せて貰うね。僕はワールドン。ちなみに何歳に見える？」

　ヘブンリーブルー色の瞳を輝かせて接客してくる。

　気さくな態度の彼女は、これまで多くの客をみていると思う。

　僕は見た目年齢の、客観的評価が気になって質問した。

「あたいはミルネだよ。そうだねぇ、24～25歳くらい？」

「ミルネ姉！この人、17歳だって！27～28に見えるよね？」

「……姉さんも、ロアンヌも……失礼だよ」

　後ろのやつらの笑い声にイラッとする。

　僕は無視して色んな銃を手にとってみた。外の雪の影響もあるのか、手に取った銃はすんごくヒンヤリしている。傷心の心情と相まって、冷たい鉄の質感が心地良かったよ。

　敢えて無視したのに、うざい笑い声をこらえてルクルが、語り掛けてきた。

「笑うなってのが無理だってーwなんで『ねぇいくつに見える』みたいな地雷クエスチョンしてんのさー！ぷぷぷ」

「あーはいはい。あ、ミルネさん、これってお値段いくら？」

「ごめんね。少し若く答えたつもりだったのに……あぁそれは新型の量産製だね。新年特価で24000カロリだよ」

　ミルネさんは答えに気を遣ってくれたようだ。

　と、するとロアンヌちゃんの年齢予想が客観的に正しいのか……なんだか凹む。

　そこに、ルクルから【伝心】(　　　　)のサインがきた。

　なんかウザいから無視したいけど、無視すると粘着されそうなのよね～。

『なに？僕、銃を見て忙しいんだけど？』

『ごめんごめん、その銃って日本円でいくらぐらい？』

『為替テキトーだけど、ざっくり240万円』

『たか！』

『新型の特注製だと、この10倍はするよ。型落ちだと1/10にガクッと落ちる』

『極端だなー』

『そう？ちなみにカルカンは最新型の特注品で5000万円相当のを４丁持ってるよ』

　ルクルがギギギって音が鳴りそうなぎこちなさで、カルカンへ振り向く。

　カルカンは退屈そうにしている。そりゃカルカンからしたら、しょっぱい装備しかないしね。

　少し遅れて、ルクルのリアクションが返ってきた。

『はぁーーーーーー！？２億円相当！？』

『何を今更？』

『そんな高級品をあの呑兵衛が！？』

『そんなに驚く事？』

　ルクルは必死にコクコクコクコクと頷いた。

『ちなみにモンアード君のゲストルームにあった調度品は、大体その10倍するよ？』

『あの部屋って、総額20億！？』

『ちゃうちゃう、調度品一つ当たり』

『ふぁーーー！？え……総額1000億？』

『そだね。そんくらいあったね』

　ルクルは暫く放心していた。そして「ルマンド様の抜け毛は仕方なかった」と呟いた。

　いや、勝手にルマンド君の毛根を殺さないで？