ガラスハート・後編

　翌日、再びルマンド君との会談の場が設けられた。

　私人としての相談との事で、客間に案内されたよ。

　その日のルマンド君の表情は凄く真剣だった。その菖蒲色の瞳には、覚悟が宿っていたと思う。

「ワールドン様、ルクル殿、カルカン殿、愚妹の被害を抑えられるよう、お力を貸して頂きたい」

「ルマンド様はどのような案をお考えですか？」

「分かりました。これはあくまでワールドン様の安全が、確保できた後の提案となります」

　ルクルが質問した事は、僕も気になった。具体的な考えが無ければ、あのような雰囲気では無いだろう。

　僕の安全？嫌な予感にゴクリと喉を鳴らす。

　ルマンド君は、顔の前で手を組み、静かに語り始めた。

「ここまでの旅路とは逆に、愚妹の主人格を入れ替えます。元の人格は極力、表に出さないようにする事も考えています」

「主人格を入れ替える……なるほど……[事も]というのは、別案もあるという事ですか？」

「……はい、いささか賭けの要素が強いですが……最終手段としての案はあります」

（え？……色欲エリーゼとずっと一緒って事？もし安全が確保出来てても……ちょっとヤダな……）

　ルクルが「お伺いしても？」と追求しているけど、ルマンド君の表情は固く、言葉も言い淀んでいる感じ。

「……軽蔑して頂いても構いません。とある薬を、元の人格の時に投与する予定です」

　僕は詳しくないけど、軽蔑とは穏やかじゃないな。

　薬は何かとてもヤバそうな雰囲気がした。

　僕が言葉を失っている間、ルクルとカルカンの質問に、ルマンド君が応じる形で進んでいく。

「ルマンド様、その薬とは？」

「……暗部で使用している記憶の消去や混濁の効果がある薬です。それの副作用を利用します」

「ふ、副作用とはどんなのですかにゃ？」

「長い期間の記憶へ影響させるには大量投与が必要です。……ただ、副作用として記憶が破壊されて、廃人になるリスクがあります」

　思っていた以上の副作用に、僕らは目を丸くした。

「……上手くいけば、新しい人格だけは助かるかも知れません」

「でもでも、今までのエリーゼが壊れちゃうって事でしょ！？僕はヤダよ！」

「確かに最終手段ですね……」

（ルクル！最終手段でもそんなのヤダよ！）

「信者エリーゼの時は、僕と２人で大人しく部屋にいる。そういった形でどうかな？」

「そうです。それが表に出さない案ですね」

　僕が「じゃあそれを」と言いかけると、ルマンド君が強めの口調で遮った。

「ですが、ワールドン様の負担がとても大きいと思います。一瞬の隙も与えず相手をするのは大変でしょう？」

「僕が一緒にいてと言えば大丈夫だよ！」

「……何かの拍子に暴走して、飛び出していく可能性がありますよね？」

（う……それは、あるかも……）

　というより実際にあった。「ダメだよ？」って言っても「大丈夫ですわ！」って聞く耳持たず、暴走した記憶が幾つもある。

「実は処分も検討しました。ですが、今はワールドン様のマナを浴びて進化している為、並の暗殺では返り討ちでしょう？」

「しょ、処分？暗殺！？」

「同じく強制投与も困難ですが、ワールドン様が服用しろと命令すれば、愚妹は劇毒でも飲むでしょう」

　僕は頭が真っ白になった。エリーゼを廃人にする為の薬を、飲むようにお願いする？僕が？

　僕はテーブルを叩いた。テーブルは木っ端微塵に粉砕され、宙に粉塵が舞う。

「ふざけるな！僕は友達にそんな事をお願いしないぞ！」

「ワド、落ち着け」

「エリーゼは僕の友達だ！女の子で初めての友達だ！絶対に嫌だ！」

「ワド！いいから落ち着け！」

　完全に我を忘れていた僕の肩を、ルクルが両手で強く掴んだ。

「これはルマンド様の考えてる案だ！俺達はエリーゼ様が廃人にならない案を出せばいい！」

　いつものナヨナヨした喋り方では無くて、オタネタの口調でも無くて、貴族相手の取り繕う話し方でも無くて、真剣に発せられたルクルの言葉だった。

　僕は少し冷静さを取り戻したけど、心の中に渦巻く焦燥感が消えない。

　そんな中、空気をぶった斬るゆるい言葉。

「エリーゼ様は困った人にゃ。でも食事の恩にゃー、一肌脱いでやるにゃー」

　フンスと両腕をあげガッツポーズを取るカルカン。

　その場にあった、緊迫した雰囲気が霧散する。アルフォートは少し吹いていた。僕の中の焦燥感も霧散して、肩の力が自然に抜けていく。

（相変わらず空気読めて無いよ……無いけど……君が友達で、良かった……）

「ワールドン様、ルクル殿、カルカン殿、愚妹の……エリーゼの友人になってくれてありがとう」

　そう言ってルマンド君は頭を下げた。彼の覚悟は分かった。僕らは助ける覚悟を持てばいい。

　エリーゼの対策は、一度持ち帰らせて貰う事にした。

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　それから僕らはルマンド君の元を離れ、エリーゼの自室に向かったよ。今は色欲エリーゼとなっていて拘束されているらしい。

　カルカンとアルフォートに今回は遠慮して貰って、僕とルクルだけだ。

「マイティさん、状況はどうですー？」

「マイティ、僕が入っても大丈夫？安全？」

「はい、ルクル様の依頼通りにしています」

　依頼の内容が気になって、揺さぶりながら尋ねた。

「ルクルルクル、依頼ってなんなん？」

「拘束に加えて、目隠しと猿轡をお願いしただけだよー？」

（え？何そのアブノーマルなプレイ……ルクルってそういう趣味が？）

「ちょっと、ちょっと、何か失礼な誤解してないかなー？」

「趣味は個人の自由だけど、無理矢理に強要するのは良くないよ？」

「ちっがーーーう！お前の為だよ！ワド！」

「僕、そっちの趣味はちょっと遠慮かな……」

　ルクルが慌てて説明を始める。

「今回の伝心は長丁場だろ？エリーゼ様の視線とか、発言とかでワドが動揺するのを避ける為なんー」

「動揺しても仕切り直せば良くない？」

「仕切り直したら明日は信者エリーゼ様だよー？それに日数かけ過ぎて、ルマンド様が最終手段に踏み切ったら？」

　僕は言葉に詰まった。

　確かに、そんなにリトライの時間は無さそうだ。

「分かった。早めに伝心を終わらせよう」

「それに……これはワドにも酷な事になるから、先に謝っておく。……ごめん」

「なんで？なんでルクルが謝るの？」

「終われば分かるよ……」

　ルクルのごめんが何故なのか疑問に思いつつ、僕らはエリーゼの部屋に入った。くぐもった声と、拘束の鎖の音が激しくなったよ。

　席についたルクルが、説明を始めていく。

「エリーゼ様、貴方は二重人格になっています。そして別人格の記憶がありません。記憶がかけている期間が長い事に、少しは疑問をお持ちでは無いですか？」

「……」

　心当たりがあるのか動きが止まった。

「眠る事で人格が入れ替わるようです。眠らないようにお願いします」

「…………」

「では、ワドから伝心で、別人格の共有をしますね」

　僕は色欲エリーゼと再会した時から後の、信者エリーゼとの思い出を共有した。

　僕らだけで相談していた、エリーゼ対策なども共有したよ。

　僕が色欲エリーゼを拒絶している、その全てを。

　【伝心】(　　　　)の共有が夜に差しかかった所で、ルクルが目隠しと猿轡、拘束を解除していた。寝ていないかを確認する為にだ。

　拘束を外された、エリーゼの様子は……

　そのエリーゼは呆然と目を見開き、天井を見つめたままだった。色欲エリーゼの視線が、僕で無いのは初めてだ。

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　夜通し【伝心】(　　　　)を行って２日目も続いている。期間が長いので、伝える内容が多い。

　２日目の夜に差しかかったら、エリーゼの瞳からは涙が流れていた。

　エリーゼは一言も喋らず【伝心】(　　　　)を受け入れ続けている。

（なんだか、心が痛くなったよ……）

　更に夜通し続けて３日目の朝になった時、エリーゼがポツリと呟いた。

「……もう……いいわ……わかった」

「エリーゼ様、まだ靴を選んでプレゼントするシーン等が残っていますが？」

「……わたし以外の……わたしと……楽しそうにしているワドを見るのは……つらいの……」

「そう……ですか。ワド、もういいよお疲れ。先に戻ってくれるー？俺は少し、エリーゼ様と話をしてから戻るよ」

　僕は【伝心】(　　　　)を止めて、席を後にし扉の前まで進む。

　部屋を出る前に、一度振り返りエリーゼを見る。

　涙を流し続けるエリーゼの瞳が、僕を見ることは無かった。

　ルクルからの指示でマイティも連れて退室したよ。

　扉が閉じた直後、せきを切ったエリーゼの嗚咽が廊下まで響いた。

（ごめんよ、ごめんよ……エリーゼ）

　僕はこの日、初めて友達を傷つけてしまった。