ガラスハート・前編

　ルマンド君との話し合いは、夜遅くまで続いた。

　それにしても気になるのは、本邸は外観の立派さに比べて、美術品や調度品が極端に少ない事。これなら港町の高級宿のほうが充実しているくらいだよ。

「所でルマンド君に聞きたいんだけど」

「何でしょうか？ワールドン様」

「美術品や調度品が極端に少ないのは、どうしてなのかな？」

　僕はストレートに聞いてみた。ルマンド君もアルフォートも同じように苦い顔して、胃の辺りを押さえている。なにか訳あり？

「……愚妹エリーゼの後始末の為に、売却したりお詫びとして献上したりで、代々の品々までほぼ全て手放しております」

「ふぁ！？」

　僕が驚いていると、アルフォートも追加情報を投下してきたよ。

「私が子供の頃には、たくさんありました。姉のせいで寂しくなりました。今では準男爵位よりも少ないでしょうね」

　そんなに金銭的に大変だったの？僕、かなりのお金を使って貰っているけど？

　返せとか言われないか僕、ドキドキしてきた。

　恐る恐る聞いてみる。

「ひょっとして金銭的に困窮しているの？」

「いえ、そこまでではありませんよ」

　僕が「なら、どうして？」と問うと、遠い目で答え始めるルマンド君。

「どうせ家に置いていても壊されるか、勝手に売られるかなので諦めたのです」

「あはは……」

　僕、乾いた笑いが出ちゃったよ。

　ルクルとカルカンも引きつった顔で絶句している。

　子供の頃のエリーゼが、壊したり、勝手に売ったりしていたらしい。暴走癖は昔からなのかぁ。

「愚妹は子供の頃から、手が付けられないお転婆です。壊れやすい物は、いつ壊されるか気が気でない日々でした。それに愚妹はお小遣いが足りないと思えば、勝手に美術品などを売り飛ばしています。元の価値からすれば端金で売られた時は、ストレスで倒れましたよ」

　ルマンド君の菖蒲色の瞳には、苦労が滲み出ていた。

　物凄く老けて見えるけど……お兄さんなんだよね？

　一体何歳だろう？僕だって少しは空気を読むから、とても聞けないよ。

　そう思って躊躇したら、カルカンが色々とズバっと質問し始めた。

「あの、従者が屋敷の大きさに比べて少ないのも、金銭的なご都合ですかにゃ？」

「いえいえ、各地へ出張らっている為ですよ。カルカン殿」

　更に「エリーゼ様の後始末ですかにゃ？」と質問を続けるカルカン。

　それにも、ルマンド君は特に警戒する様子もなく、丁寧に返していたよ。

「それもありますが、基本的には我が家系の問題です。ワールドン様には隠し事出来ないので、お話ししますよ」

　アルフォートから【伝心】(　　　　)の事は聞いているみたい。ルマンド君が代々の役割を語りだした。

「我が家系は傍系王族です。公爵位となる際に、性をホリターに改名しております。元々は親族ですので、王族として名を連ねておりました。ですが、王族も綺麗事だけでは国がたち行きません」

　ルマンド君は一息いれてから、そのまま続ける。

「王族の中で、汚れ仕事を請け負う暗部が構成されていました。その暗部を王族から切り離す形で、我々の先祖が大公となりました。この国の表と裏を掌握するのが、我が家系です」

　おぉう、嘘が全く無かったよ。びっくり。

　ルクルもカルカンも青い顔をしている。

「そんな国家機密を、話しても良かったのですかにゃ！？」

「ハハハ、問題ありませんよ。どうせ聞かれたら愚妹がホイホイ話すでしょうし、それに……」

　言葉を切った上で、一部を強調し伝えてきた。

「知られた所で、我が暗部をどうこうする事は(・・・・・・・・)出来ませんよ」

　相手に知られても、警戒をされた上でも、その上をいく絶対の自信があるみたいだね。

　ん？【伝心】(　　　　)で読み取ったら、結構恐ろしい情報が出てきたな。後でルクルにも伝えておこう。

「ただ愚妹の対応だけは、頭が痛い問題なのです」

「兄上、二重人格の件の報告は受けましたか？」

「……基本的な報告は聞いた。それも頭が痛いな」

　そう言いながら、ルマンド君は軽く被りを振った。

「あの、ルマンド様。差し支えなければ、エリーゼ様の二重人格で、お困りの内容を教えて頂けますか？」

「あぁ、勿論。構わないともルクル殿」

　ん？ルクルが質問したけど、色欲エリーゼの被害って僕限定じゃないの？何か他にもあるのかな？

「それ、僕も凄く気になる」

「ハハハ、ワールドン様は愚妹の被害を一番受けていらっしゃいますしね。温泉の件は、とても申し訳無く思っております」

（マイティーーー！？そんな事まで報告してるの？ちょっとーーー！僕のプライバシーは？）

「愚妹の二重人格は、お互いの記憶がありません」

「確かにエリーゼ様の人格は、記憶を共有できていませんね」

　ルクルが肯定を示したので、僕も便乗しておく。

「うん、僕もそれで助かってる部分ある」

「しかし記憶が無い事で、新たなトラブルが生まれております」

　僕らと合流する前から、トラブルを起こしていたとの事で、ルマンド君が詳細を説明してくれた。

「元の人格で揉め事などトラブルを起こした翌日には、別の人格になっていて記憶がありません」

「被害者が翌日に詰め寄った時に『知らない』『そもそも誰？』みたいな事がありまして……必要以上に拗れてるのです」

　あー、なるほど。被害者側からすれば昨日の事なのに、色欲エリーゼは全く知らない事だから、完全にシャットアウトしたんだろうな。

　それは揉めるね。かなり感じが悪そうだ。

「……そちらの問題につきましては、解決可能かも知れません」

「ほぅ……ルクル殿はワールドン様の御力を借りて、愚妹に真実を突きつけるつもりか」

　ルクルが「はい、流石ですねルマンド様」と返し、何やら理解し合ったような雰囲気を醸し出している。

　そこにルマンド君から、追加の質問があった。

「両方か？それとも元人格には伏せて……」

「はい、新しい人格側です。勝算は高いと思います」

　ん？そんな話は聞いて無いんだけど？

　ま、後で相談があるんだろうな。もし、僕の生贄計画だったら……断固拒否だけど。

「ところで兄上、私が持ち帰った最新のトラブル情報が御座います。今、報告しても宜しいでしょうか？それとも後日が良いでしょうか？」

　少しの逡巡の後、「どの道、同じだ。今、申せ」とルマンド君は促した。

　ルマンド君は覚悟を決めたのか、悲壮な青い表情をしている。

（なんか……あんなに顔色悪いのに大丈夫かな？）

「姉は、モンアード侯爵の領主館の一室を半壊させました」

「ぐっ、胃が……」

「その部屋のかなり高額の美術品や調度品、高級食器などが全損しております」

　あまりの被害の大きさに、胃の辺りを押さえながら目を丸くするルマンド君。

「ガハッ！痛たたたた……そうか……」

「いえ、報告はまだあります」

　ルマンド君は「な……んだと……」と声を絞りだすと、これ以上無いってくらいに目を見開く。

　僕は他の被害を思い出せずに小首を傾げていた。

　アルフォートは「ココ伯爵両家の全ての船を全損させました」と淡々と報告。

　それを聞いて「ガハァァア！」と盛大に吐血するルマンド君。

　抜け毛だけじゃなくて、吐血して倒れたけど大丈夫？ルマンド君は繊細なのかな？

　ルマンド君が倒れたので、その日の面会は終了したよ。

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　んで、僕らはゲストルームに案内された。

　革張りの一人掛けソファーにそれぞれ腰をおろす。

　そして、僕は直ぐに本題を切り出しルクルを問い詰めていく。

「ルクル！色欲になにかするって話聞いてないよ！」

「あぁ、それなー」

「ちゃんと説明して！」

「ふはぁ～旨いにゃーしみるにゃー」

　僕の貞操がかかっているのに、カルカンは暢気に晩酌している。マジで自重して？

「伝心で信者エリーゼ様の状態を見せて、記憶の共有が出来てない事を突きつける作戦だよー」

「それがなんになるの！？」

　僕は身を乗り出して、食い気味に問う。

　おどけた素振りのルクルは、ソファーに深く体を預けながら言葉を返してくる。

　先に「まぁ、細かい交渉が上手くいくかはこれからだけどさー」と前置きをしながら語りだすルクル。

「色欲エリーゼ様は、ワドの前以外では割と普通だとジャックさんに聞いてるのねー」

「それは僕も知ってるけど、僕に対してはブレーキ無いから意味ないよ！？」

　ルクルは「違くてー」と言いながら、頭をかいて思案顔をしていた。

　けれど、なんか要領を得ない……なんなの？

　にしても酒臭い、カルカン邪魔！なんかムカツク！

　にゃっにゃ言いながら１人楽しそうに飲んでいる。空気読め！

「現実を突きつけてさー、ワドの安全を確保する為だよー。１番の理由はねー」

「だからどうやって安全を？」

「今の色欲エリーゼ様ではダメって現実をだよー？」

「んんん？」

　ルクルは「鈍いなー」と言いつつ少し姿勢を変え、テーブルに肘を乗せて口の前で手を組んだ。

（あの司令のモノマネかい？）

「ワドが全力で避けてるという紛れも無い現実を……だよ。現にブールボン王国の王都まで、自分とは違う人格と一緒にいる。それをワドが選択してるからねー、動かぬ証拠だよー」

（あーーー！そういう事か！）

「大好きな友達に避けられてるって結構クるからね。当面は大人しくさせる事も出来ると思うよー」

「確かに！」

　僕は柏手を打って強い同意を示す。

　更に後のフォローまでルクルが申し出てきた。

「あとは信者エリーゼ様の情報を流す事を条件に、色々と交渉もできると思う。ワドだと荷が重いからそれは俺がやるよー」

「ルクル、マジ神！救世主！」

　即、「神はお前じゃんかよー」とのツッコミだよ。

　正直、僕にも良心の呵責があったから、信者エリーゼの負担は気に病んではいたんだ。でも、貞操の危機になりふり構ってられなかった。

　安全さえ確保出来れば、エリーゼに睡眠をとってもらう未来が来るかも知れない！

　そうして、ルクルはおやすみといって眠りにつく。カルカンはかなり前からぐーすかぴーだ。

　ふぅ、ルクルに任せておけば大丈夫だ。

　興奮していた僕は、ルクルに大事な情報を伝える事を失念していた。

　この情報を伝え忘れた事を、後に強く後悔したよ。