大公当主の呼び出し

　僕を訪ねてきたのは、エリーゼの弟であるアルフォートだった。

「お久しぶりです。ワールドン様。……姉はどこですか？」

「久しぶりだね、アルフォート。エリーゼは今、布教活動でココ伯爵家の船乗りや従者を、説得しにいってるよ」

「……また、他国の貴族に迷惑を……はぁー、姉を連れ戻してきます……」

　顔面蒼白で力無い感じのアルフォートは、フラフラとエリーゼを連れ戻しに向かった。

　なんかトラブルかな？常にトラブルがあるから最近は感覚マヒ気味だよ。

「だから……安全で……だけでしょ？」

「確かに……被害は……ですにゃー」

　ん？なんかルクルとカルカンが、コソコソとナイショ話をしている。僕も混ぜてよ！

「何を話してるの？僕も混ぜて！」

「……いいよねー？カルカン君？」

「ですにゃー」

「なになに？説明モトム！」

「ワドにとってはツライお知らせだけどー」

　な、なな、なんて恐ろしい事を言い出すんだよ！？僕を生贄にするつもり！？

「なるべく色欲エリーゼでいてもらうとか、君達は僕がどうなってもいいっていうの！？友達を見捨てないで！（切実）」

「とは言ってもさー」

「必要な犠牲ですにゃ！」

　ヤバい！見捨てないで！

　僕はなりふり構わず、泣きながら必死に抗議したよ。

「ぼ、僕は信者エリーゼに、ずっと起きててもらうからね！」

「信者エリーゼ様は周囲が危険過ぎるでしょー？ワドが１人で我慢すれば済む話だよー？」

「ワールドン様は尊い犠牲になったのですにゃ！」

（カルカン！勝手に過去形にしないで！）

「断固反対！反対！せめて僕の被害を、軽減出来る具体策が無いと絶対にやだよ！」

「分かった分かった、ジャックさん達と相談して対策練るよー」

「ルクル氏、早く対策しないと、何人死ぬか分からないにゃー」

「分かってるよー、カルカン君。この惨状を見れば流石に危機感しかないしー」

　確かにこの部屋は半壊したけど、そんなのエリーゼと旅してればよくある事だし、元々は信者エリーゼしかいなかったんだよ！？

　要は「信者エリーゼだと被害が甚大」ってのが２人の言い分だ。色欲エリーゼを僕が我慢しろって話だけど、貞操の危機だよ！無理だよ！

「人に化けてるだけで、性別の無いワールドン様は生殖機能ないですにゃ！見た目だけですにゃ！問題ないですにゃ！」

「いやいやいや、なんか失ってはいけないのを失う気がするよ！？」

「全裸徘徊してたんだし、もう諦めて良くないー？」

「それとこれは別の話だよ！？諦めたらそこで試合終了だよ！？」

　既に痴女と変態の称号があるんだから、あと幾つかあっても同じとか酷い事を言っている。

　僕は猛抗議を続けた。切り札を使っての僕の逆転勝利だった。僕、頑張ったーーー！

　最終的に「信者エリーゼに２人が不敬を働いたって言うよ！」という僕の発言を聞いた瞬間、２人は青ざめて謝罪したよ。ちゃんと対策を考えるまでは、信者エリーゼを眠らせないことで合意したね。

　話がまとまった頃に、エリーゼとアルフォートがずぶ濡れで帰って来た。

「ワールドン様！説得完了ですわ！」

「姉上が……ココ伯爵達の船を……全て大破させました……どう詫びれば良いのか……」

　あー、今回は物理説得だったのね。こんな豪雨で海に投げ出されたなら、恐怖が刷り込まれただろうな。

「所で、アルフォートは何故モンアードに来たの？」

「ワールドン様、姉に対して兄上から帰還命令が出ています。どうか一緒に来てくれませんか？」

　どうやらエリーゼの各地でのやらかしに、アルフォートのお兄さんが対応でいっぱいいっぱいらしい。

　アルフォートのお兄さんは、大公という偉い身分の現当主だとさ。道理でエリーゼがお金持ちな訳だよ。

　今までも帰還命令は出ていたが「ワールドン様のお傍にいますわ！」と無視していたとの事だ。

　それで、僕にも来て欲しいみたいね。

　どうやら、アルフォートはメイジー王国の王都へ、エリーゼのやらかし（ホッドケットでのリコム伯爵拉致）の謝罪で訪れていたそうだ。

　そこにモンアードでの歓迎式典の話を聞きつけて、急遽駆けつけたとの事だよ。

　姉が変だと弟は大変そう、頑張って。

「ルクル、どうする？」

「エリーゼ様の里帰りには協力した方が良いと思う。対策方法の相談のためにもねー」

「じゃそうしよっか」

　僕は了承をアルフォートに伝えた。アルフォートは口添えをしたルクルに凄く感謝していたから、紹介も一緒に済ませたよ。

　あ、カルカンもついでに。

「ルクル殿、本当に、本当に感謝します！このお礼はいつか必ず……」

「アルフォート様、お気になさらず」

　感謝を述べるとアルフォートは、ココ伯爵達とモンアード君への謝罪に向かった。

　賠償だけで済むといいんだけど。

　その日はモンアード君の所に泊まって、明日すぐさまエリーゼの里帰りに向う事で合意。

　夜通しエリーゼと話していたんだけど、その夜はアルフォートも参加したよ。従者からの報告は受けているけど、僕からもエリーゼの話を聞きたいってさ。

　ま、僕としては、エリーゼを寝かせなければ話の内容はなんでも良かったしね。

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　翌朝。

　全員で、モンアード君へ挨拶しにいった。

「ワールドン様、また近い内にお越し下さい」

「モンアード君、色々と悪かったね。また来るよ！約束するよ！」

「モンアード殿、この度は重ね重ね申し訳なく……」

「アルフォート殿、どうか頭を上げて下さい。謝罪は既に受け取っております。ルマンド殿にどうか宜しくお伝え下さい」

「はい、必ず」

　アルフォートがひたすら謝っている最中、エリーゼは堂々としていたし、「ワールドン様への不敬を咎める為には、必要な事でしたわ！」と言っていて、全く悪いと思っていないようだ。

　全額賠償すればＯＫという清々しい割り切りだったね。

　ちなみにアルフォートに聞いた話だと、家のお金をエリーゼが勝手に使っているそうだ。アルフォートのお兄さんは、ストレスがマッハらしくて大変だってさ。

　それから僕らは、鉄道でエリーゼの里帰り旅をする為に駅にきた。モンアード君は駅までお見送りに来ていたよ。ほんといい人だね。また来る約束もしたし、今度は色々とゆっくり話をしたいな。

　汽車が発車する直前まで、カルカンが魚の駅弁を買い漁っていて、あわや乗り遅れる所だった。

　運転手さんに迷惑かけなくて良かったよ。

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　ポーーーーー……！

　汽笛が鳴り、汽車が走り出す。

　名残り惜しいけど港町モンアードが少しずつ遠ざかっていく。彼はまだ見送りを続けている。

「ワドー、領主様、良い人だったねー」

「良い人ですにゃー、お酒のお土産いっぱいですにゃー」

「カルカンはお酒ほどほどにね？」

「さぁワールドン様！わたくしの故郷でも全力で説得を致しますわ！」

「エリーゼも物理説得はほどほどにね？」

「あ、姉上……」

　アルフォートは胃の辺りをさすりながら、苦言をエリーゼに言っている。エリーゼは話を全然聞いていないな。いつもの事だけど。

　初日からカルカンは酒を開けて飲みはじめた。どこかに落とした自重の精神、拾ってこいよ。あと、車内が酒臭いんだよ！

　今回は途中下車せず、王都駅、オルタ駅を過ぎていく。

　カルカンは駅につく度に、駅弁の売り子からオススメの魚弁当を聞いて、真剣に吟味していたよ。

　オルタのかにめしは美味しかったから、また食べに来たいな。

　次の長いトンネルを抜けると、雪が降っていた。

　車窓から見える平原には、見渡す限りの雪が積もっていて、視界が通るに連れ、色合いは白一色へ変わっていく。

「おおーーー！銀世界だーーー！」

「ルクル氏、はしゃぎ過ぎですにゃー、恥ずかしいにゃー」

「ルクル殿は雪の馴染みが少ないのですか？」

「なんか急にかき氷が食べたくなった」

「ワールドン様！かき氷とはどのような食べ物ですか！？わたくし手に入れますわ！」

　暫くすると窓の外が、白い煙で真っ白になる。

「うわーーー！なにこれー！？」

「一定間隔で、雪を溶かす熱が通される仕組みなんですよ。その水蒸気です」

「へー、僕もはじめてみた」

「我が国では温水を放水して、雪を溶かしています」

「楽しみにゃー」

　旅はすこぶる順調だった。

　最近、ブツブツとエリーゼの独り言が増えているので、どこまで寝ないで持つかだけがとても不安。

（僕の為に頑張ってエリーゼ！）