分家と分家のお家騒動・前編

　結局、勝負内容を何にするかについては、決定することが出来なかった。

　一応の候補として快適性などの案は出たけど、どのように差をつけても、相手が納得しないだろうとの意見が出て決定打に欠けた。

　船の速度は差が明確なんだけれど、前回エリーゼが「ワールドン様より遅いのに、速度で競っても意味ないですわ！」と言い切っているからボツ。

　明日にはココ伯爵家がモンアードに訪れるので、「それぞれにアピールをさせてから考えよう」というルクルの無難な案が採用された。

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　翌朝。

　日が変わると土砂降りになっていた。

　昨日の時点でどんよりとした曇り空だったので、雨が降る予想だったけど、思っていた以上の豪雨だ。

（ココ伯爵は船で来るって話だけど今日来れるかな？）

「おはようございます！ワールドン様！」

「おはよ、エリーゼ」

　信者エリーゼが復活している。でも、ココ伯爵相手に暴走しないか不安だ。

　エリーゼは、久しぶりに睡眠を充分採って、とても元気ハツラツだよ。

　逆にマイティは凄くお疲れモードだった。

「マイティ、お疲れ様」

「ええ……ワールドン様、お気遣いありがとうございます」

　夜通し掃除をしていたみたいで「まさか嫌がらせに本当にするとは……」と言うマイティの呟きは聞こえなかった事にした。

「これだけの豪雨だと操船は無理じゃないかなー？」

「今日は来ないかもね。パンデピスあるから皆で食べよう」

　朝食後のデザートに甘いものを堪能しながら、僕らはゆっくり過ごしていた。

　そこに慌ただしく衛兵がやってくる。

「ココ伯爵両家が来訪されております。ワールドン様を呼んでおられる為、謁見の間にお越し下さい」

「あーあ、来ちゃったよ」

「る、留守番を希望しますにゃ！」

　面倒事から逃げようとするカルカンを、むんずと捕まえて謁見の間に向う。カルカンは掴まれた猫のように、だらんとしてされるがままだ。

「おぉ！ワールドン様！お久しゅう御座います！」

「おぉ！ワールドン様！相変わらずお美しい！再会を心待ちにしておりました！」

「ハン！早速、お世辞で点数稼ぎか！浅ましいな！ノサト卿」

「世辞ではなく本心です。そういう見方しかできない方が浅ましいのでは？ノヤマ卿」

　早くもバチバチとやりあっているね。モンアード君の前だってのに良くやるよ、全く。

　ひょろっとしている長身で細身の男性が、ノヤマ・ココ伯爵。

　どっしりとした恰幅の良い中背の男性が、ノサト・ココ伯爵。

　本人達も従者達も、既に皮肉や牽制が始まっている。ほんとなんなの？

　モンアード君が軽く手をあげ、仲裁の言葉をかける。

「事情については少し伺っております。ワールドン様とお話しできる部屋をご用意しました。そちらで構いませんか？ノヤマ卿、ノサト卿」

「はい、構いません。ありがとうございます。モンアード卿」

「モンアード卿。依存はありませんが……何故、ノヤマ卿から先に名前を呼ばれたのですかな？」

「これは失礼しました。他意は御座いません」

　相変わらず面倒だ。すんごい小さな事でも自己主張が強い。

　将来に丸投げした、当時の王様の気持ちがちょっとだけ分かるよ。

　僕らは話し合う為に、別室へ移動した。

「それでワールドン様、何で競いましょうか？」

「即、本題に入るとは、がっつき過ぎではありませんか？ノヤマ卿」

「ノサト卿のようにふっとり……おっと失礼、おっとりしていては時間が掛かりますから」

「技術が無いからって、人の見た目でしか批判できないとは品がないですなぁ？ノヤマ卿」

「喧嘩を売ってるのか！？」

「その言葉、そのままお返ししますよ！」

　あぁもぅグダグダだよ。ストレスゲーだなこれ。「ワドの忍耐力が１上がった」と、脳内でこんなことしていないと耐えられないよ。

（ん？なんか隣から寒気が……）

　そこには笑顔を貼り付けたまま、静かで深い怒りを貯めているエリーゼがいた。

　ヤバい……暴走しそうだよ！どうしよ！？

「ワールドン様を前にして、このような醜い言い争いを行うなんて不敬ですわ！」

「わわっ、エリーゼ様、落ち着くにゃ！」

　あーやっぱり、マジでキレる５秒前だった。

　ルクルに目配せしてみたけど、目を閉じて天を仰ぐ感じで、諦めの境地のようだ。

　今、ジェットコースターは天辺を過ぎた所だよ。もう、走り切るまでは止まらない。

「それに後ろで、険悪な雰囲気を出している従者達は邪魔ですわ！全員退室しなさい！」

「いえ、我々は護衛ですので離れる訳には」

　ブォーン！バリバリバリ！パリパリーン！

「文句お在りなら力尽くで排除しますわ！護衛と言うのなら実力で示しなさい！」

　空気を切り裂く音と、放電したような音が部屋に響き、次いで窓ガラスや調度品が割れる音が響いた。

　エリーゼが正拳突きの素振りをしたら、窓ガラスと調度品や食器が、風圧で全て割れたよ。

　あの調度品は高そうだったなぁ。モンアード君、ごめんよ。後で僕の財布が弁償するよ。

「……くっ！それでも！」

　ブォーン！バチバチバチバチ……

　放電したようなではなく、放電している音が響く。エリーゼは一瞬で護衛の目の前に移動して、正拳突きをしていた。

　うひゃあ、拳を当ててはないけど顔の横を通り過ぎているよ！

（護衛さんは耳が無くなってるじゃん！髪の毛も焦げてるじゃん！ていうかカーテンが燃えてる！消火しなきゃ！）

「二度は言いませんわ！この部屋から退室するか、この世から退室するか選びなさい！」

（あ、護衛は立ったまま気絶して無い？）

　エリーゼの本気を悟ったマイティ達従者３人組が、大急ぎでココ伯爵達の従者を部屋の外に連行した。

　あと数秒遅かったら、トマト祭りが開催される所だった。

（ギリギリセーフ！）

　カルカンが手早くカーテンを消火していた。

　彼は魚と酒さえ絡まなきゃ優秀なんだよ。

　ココ伯爵達は完全に固まっている。

（ん？なんか匂うな……って失禁してるよ！）

　とりあえずルクルに【伝心】(　　　　)で相談した。

『いやー、間一髪。ギリギリセーフ』

『いやいやいや完全にアウトでしょー！？』

『え？エリーゼ暴走ではセーフ枠だよ？』

『どうみても取り返しがつかない事故だよーー！？』

『あはは、面白いジョークだね』

　僕のやらかしを追求するより、エリーゼの暴走を追求したら？死人が出なきゃ全部セーフ枠だよ？

　さっきのも、エリーゼに対する口答えだったから顔の横で済んだ。僕に対する口答えだったら直で顔の正面だっただろう。

「では、話し合いを再開しますわ！もし、ワールドン様に対し不敬と取れる言動がありましたら、わたくしが黙らせますわ！」

「エ、エリーゼ殿！これは国際問題ですぞ！」

「そうですぞ！メイジーを敵に回すおつもりか！？」

　あ、ヤバい。今のエリーゼへの反論はアウトだよ？エリーゼの雰囲気がガラリと変わる。

「ワールドン様の敵であれば、それが何百万、何千万であっても、わたくし、全力で駆除しますわ」

　目がマジだ。普段よりテンションも声のトーンも落ち着いているけど、本気なのは伝わってくる。

　ルクルとカルカンが２人抱き合ってガタガタ震えている。あの目を見たらなぁ。

　うん。メイジー王国全軍に１人で立ち向かって、無双ゲーするエリーゼが僕も想像できた。

　ココ伯爵達も震えている。心は完全に折れたっぽい。

「はい！ぜ、全身全霊、真摯に対応致します！なぁノサト卿？」

「はい！我々は誓ってエリーゼ殿に逆らいません！そうしようノヤマ卿！」

「わたくしではなくて『ワールドン様に逆らわない』ですわ。次は許しませんわ」

「「はい！ワールドン様に逆らいません！」」

　ふぅ～なんとか平和的に解決しそうだね。