閑話：モンアードの暗躍

（また、この処置を依頼する事になるか……）

　私は苦々しく思いながら、暗部の薬師を呼んだ。

「お館様、前回と同様の催眠暗示でよろしいでしょうか？」

「前回の好意に加え、強い恩義も追加で頼む。他は前回同様だ」

「……承知しました」

　人に変化したエターナルドラゴンが電撃訪問してきた。幹部達は緊急対応に当たっている。

　２年近く前にエターナルドラゴンが来た際うまく言い包めて、誘導に関しては上々の成果が出ている。

　各港町でエターナルドラゴン自身から「モンアードからの通達」と口に出すように仕向けた。

　それが功を奏し、我がモンアード領とエターナルドラゴンの結びつきを、世界各国にアピールできた。

（狙い通り、各地でかなり浸透してきたな）

　それにしても予想外ではあったが、北側で人型エターナルドラゴンが女神と崇められ始めている。

　これも大きな副産物となっていた。

（もう少し、信用を得てから動くべきか……）

　……厄介なのは、ドラゴンの【伝心】(　　　　)だ。

　あれはこちらの心を読み取る能力がある。

「お館様！緊急の伝令です！」

　カービル帝国に潜入させている諜報部隊から、事前に情報を得ていた。

　隣国とは常に緊張関係にあって、こうした諜報活動を行っていた事が幸いしたと思う。

　部隊から「心を読む能力あり」と報告を受けた際は、驚愕と共に頭が痛い問題でもあった。

　心を読まれる対策へ、我々は真剣に取り組んだ。

　その為に前回のエターナルドラゴン襲来時には、私自身も含め、関係者に強力な暗示をかけた。

　暗部が自白剤などで利用している薬品各種を用いて、念入りに処置を施している。

　その効果は数日だ。前回の滞在期間では何度も暗示をかけ直す事になった。

　薬の副作用はあるが、本心を悟られる訳にはいかない。こちらも必死だった。

　暗示の内容を大雑把にまとめるとこうだ。

・今回のことに関する後ろ暗い記憶の消去。

・王国内の陰謀詳細を都合良い解釈や認識に改竄。

・エターナルドラゴンに対する強力な好意。

　大きく分けてこの３つである。

　他の港町への働きかけや、その際にモンアードの名を出す事などは、暗示に組み込まれていない。

　後ろ暗い事を消し、強い好意を持っていれば、私なら善意で他への手配を行うと確信していた。

　また、僅かな打算からモンアードの名を出させるようにするのも当然だろう。

　私の性格や行動は、私自身が一番良く知っている。

　重要なのは善意からの提案である事だ。

　ドラゴンの【伝心】(　　　　)能力で探られても、不審に思われない事が重要だった。

　本人が本当に忘れていれば、心を読まれても不審な点は見つからないだろう。

　そして私は賭けに勝った。

　この暗示対策をしていなければ、前回のエターナルドラゴンからの質問にボロが出ていた事だろう。

　記憶が戻った時、あのドラゴンの勘の良さに冷や汗が出たものだ。

　我がモンアード領の野望の為、利用しようと画策している事が露見していたのなら、私は殺されていたかも知れない。

　今回の電撃訪問も上手く乗り切る必要がある。前回と記憶の整合性を取るのが急務だ。

（しかし、調査していたのも一旦消すしか無いか）

　ドラゴンの同行者に対する詳しい情報も消す必要があった。消した後に、大陸の噂程度は後から吹き込んで貰う事にする。

　前回と記憶の整合性を合わせつつ、恩義に厚い人物像の演出を行っておきたい。

　モンアードの名を広めてくれた事、人探しの旅の報告の約束を守ってくれた事。

　この２点を非常に強く恩に感じていると、暗示をかけるよう指示する。

　恩に感じるには弱い要素ではあるが、薬品を使った暗示なら問題はない。

　一切疑問にすら感じず、心から恩を感じて行動に移すだろう。

（すると凱旋パレードか祝宴辺りか？）

　私は私の行動を予想する。

　少なくとも心から感謝しての言動であれば、心を読まれても不審に思われまい。

「……お館様、準備が出来ました」

「うむ、すぐ行く」

　立ち上がり、薬師に続いて歩みを進める。

　私は政争を避けて、港町領主に降ったと貴族連中からは言われている。だがそうでは無い。

　この港町は海洋資源も豊富で、マナ鉱山など山間部の資源も国内トップだ。

　東にザグエリ王国、南にカービル帝国と隣接している。

　隣国から資源を得る為の工作や、国境沿いの小競り合いが絶えない。

　それほどに魅力的な資源の宝庫であるモンアード領。

　紛れもなく国内最大の要所だった。

　王位に固執し、政争に明け暮れてこの領地を失うより、さっさと継承権を手放して実利を取った。

　私はこの選択が正しかったと断言できる。

（機がくれば、すぐに王座はとれるからな）

　今はまだ力を蓄える時期だ。エターナルドラゴンの力や名声も最大限利用していく必要がある。

　薬での催眠暗示は、副作用に悩まされるのが難点であった。使えば使うほどに副作用が強くなっていく。

　副作用の中で最も強くでるのが不眠症だ。

　前回の時は度重なる薬服用の影響で、３ヶ月は不眠に悩まされた。

（今回はどれほどだろうか？）

　私は不安や本心を奥底に沈めて、催眠暗示を受け入れ眠りにつく。

─────────────────────

　翌日、エターナルドラゴンが訪ねてきた。

「お、モンアード君！久しぶり！約束通りに友達を連れてきたよ！色々と土産話もたっぷりあるよ！」

「ワールドン様、お久しぶりで御座います」

（あぁ、領地の名を広めてくれたばかりか約束も守って頂けるとは……本当に感謝だ）

「ワールドン様方のご帰還を祝して凱旋パレードなどは如何でしょうか？」

　領地をあげて祝うべきだろうと考え、早速提案を行い、暫く無言で反応を伺う。

「パレードは大袈裟。そこまでは良いよ」

「では、せめて歓迎式典だけでも執り行うことをお許しください。ワールドン様は恩人ですので……」

　式典の提案が受け入れられた事に胸を撫で下ろす。

（ワールドン様に、相応しい式典にしてみせようではないか）

　そうして、盛大な歓迎式典が始まった。