閑話：スイーツ天国

『金（ワド）～まって～。おいてかないで～』

　明らかにワドは、後ろ髪を引かれていたと思う。

　吾輩はラザが落ち着くまで、暫く待った。見るからにしょんぼりしているな。こういう仕草は二人共そっくりだ。

『さぁ、ラザよ。吾輩と特訓だぞにゃん』

『……やだやだ～、緑（ガトー）やだ～』

　吾輩は「専用メニューの特訓だにゃん！」と、意気込んだのだが、ラザは全くやる気を見せない。

　さっきから背を向けていて、こっちを見もしないし、マイティが置いていった鏡ばかりを見ていた。

　仕方ないので、少し柔らかい口調で諭す。

『ワドと早く一緒に暮らしたいだろにゃん？』

『う～？うん、ボク、金（ワド）と一緒がいい～』

『マナを抑えれば、会いにいけるから頑張ろうぞにゃん』

　それから特訓に勤しんだが、中々上手くいかない。

　ラザはセンスが無いのではないか？

　さっきから教える内容がループしているぞ。

　そして上手くいかないとスネ始めた。しかも『ガトー、教えるのヘタ～、ボクできない～』って吾輩の教え方が悪いような言い方だ。

　スペシャル特訓メニューは、完璧なはずだぞ？

『だから何度も言ってるにゃん！ぐぐぐ～ってしてから、ぐむむむむ……スンッってやるんだにゃん！』

『ボクわかんない～もうやだ～ござる～』

　それからも押し問答が続いたが、無理に教えすぎて本格的にやる気をなくしても困るので、暫く休憩する事にした。この際だから例の『くまちゃん』に関しても、良く言い含めておこう。

『おい、ラザ。ワドとくまちゃんの事件の件の詳細を教えるにゃん』

　ん？目を閉じて突っ伏して寛ぎ始めたぞ？聞こえているはずだが、こちらからの【伝心】は完全にブロックしているようだ。

　床に指で落書きを始めているし？ってあれドラゴン形態のワドか？

　妙に似ているな……ってか凄く巧い。

　吾輩はコッソリ近づき、ラザの頭をポンポンッと撫でた。

『なにするの～？』

『なんで吾輩を伝心ブロックするんだにゃん？』

『そんなの～皆してるよござる～』

（マ、マジかにゃん……）

　ラザから『緑（ガトー）は嫌われてるから全員からブロックされてる』という真実を聞かされる。教えて貰った内容が割とショックだ。

　だけど当時、『全員でハブるの可哀想だ』とワドが言っていた話を聞いて、少しだけほっこりした。

（やっぱりワドは友達だよな！）

『う～？緑（ガトー）がクレクレいうからだよ～』

『わかったわかったにゃん。それで真面目な話するぞにゃん』

　吾輩は、ワドが全て忘れる事になった事を持ち出して、くまちゃんとの思い出を想起させるような言動は控える……ように言い含めた。そう『ワドを傷つけたくないだろにゃん』と少しずるい言い回しで……

　ラザはふいに立ち上がって、吾輩の頭をゴツンと小突いた。

（いっっったーーーーーぁあ！）

　ラザの力で殴られたから吾輩は地面に体が埋まってしまった。こういうのはもっと手加減して欲しいぞ。地中からヒョコっと顔を出して、抗議しようとしたらラザが既にこっちをロックオンしていた。

『うぉ！モグラ叩きはやめるにゃん！』

『もぐら～？ちがうよ～緑（ガトー）たたきだよ～』

　暫くモグラ叩き攻防を繰り返していたが、飽きたのか攻撃がやんだ。しかし確信犯なのがタチ悪い。

　なんでこんな事したのか聞いたら『金（ワド）がまるで悪いみたいにいうから～』と……想定とは、ズレた所で怒っていたみたいだな。

　くまちゃんの件だけは念押しする。

『なんで～？』

『くまちゃんとの別れが辛すぎて、ワドが虚無の女神に御力を使われたのだから、辛い事を思い出させてやるな』

『う～。わかった～よ～』

　……と、必死に言い聞かせて、どうにかくまちゃんとの思い出を、不用意に触れない事だけは約束させる。ラザは何よりワドを大切に思っているから、これで守ってくれるだろう。

　だけど、吾輩だけ事情を知らないと、意識せずに地雷を踏んでしまうかも知れない。ワドの為にと念押しして、改めて経緯を質問した。

『どうかこの通りだにゃん』

『う～、ちょっと待ってて～』

　そういうとラザは立ち上がって、天井を見上げたまま何度か頷いている。誰かと【伝心】しているのか？

『ん～とね～、天使族のせいなんだって～』

『おい、誰と伝心してたんだにゃん？』

『白だよ～』

　吾輩だけがブロックされているのが濃厚になってきた。いや、白はワドもブロックしていたから、吾輩だけが嫌われている訳じゃないはずだぞ。

　それから白を呼び出し、３人で情報交換した。

　白から聞かされた内容としては、皆、ラザだけはブロックしていないという事だった。現にラザは白や青と【伝心】でやりとりしているのが証拠だ。

　ワドから青のマナ鉱石を依頼された時も、ラザが仲介役を務めて短期間で見つけたらしい。

『で、金（ワールドン）の暴走の原因だったか？』

『そうだにゃん。吾輩、細かい事は知らないにゃん』

『そうだな。説明してやろう』

　くまちゃんは、ワドに取り入ろうとした天使族達に騙されて、海馬魔族に殺されてしまったようだ。それで天使族を中心に、空の種族と海の種族が絶滅したのか……

『だが、既に絶滅してるのなら問題ないなにゃん』

『……いや、そうでもないが』

『ん？白？何かあるのか？』

『今はいいか。どうせそのうち知るだろう』

　白は相変わらず多くを語ってくれなかった。伝えなかったという事は、それほどの事じゃないのだろう。

　だけど、丁度良い。白にもラザの特訓に付き合わせよう（ニヤリ）

『白、ラザの特訓に付き合ってくれにゃん』

『まぁ、いいか。断った方が後で面倒だからな』

　白は色々と態度がでかいが、なんだかんだ面倒見がいいからな。ラザの特訓に付き合ってくれた。

　しかし、吾輩よりも教えるのがヘタではないか？『抑えたいと思ったら抑えれば良い』とか何のアドバイスにもなって無いぞ？

『う～、できない～ござる～』

『よし、早速実戦だ。ほれ飛んでみろ』

『ちょま！何言ってるんだ白！』

『なんだ？語尾を忘れているぞ？』

（コ、コイツ……ツッコミを学習しやがったにゃん）

　白のレクチャーはテキトー＆雑を窮め、且ついきなり実戦させようとして大変な事になった。なので、早速お帰り頂いたぞ。

　帰る際に『急に呼び出して、急に帰れとは……相変わらず我儘だな』と捨て台詞を残された。とはいえ、ワドに任されたのに浮遊大陸爆誕させて、人の世界に問題を起こすわけにはいかないしな。仕方ない。

　白が去っても、ラザは白の悪い所を真似て、ざっくりな制御で飛ぼうとする。全く何が『大陸の位置が変わるだけだろ？』だよ。それにしても白は、碌な事をラザに教えなかったな。

　それからもラザを必死で止める日々。

　もう、これで何回目だ？外は大変な事になっていそうだ。

『う～、ガトーうるさい～もうボクあいにいく～』

『まてまてーい！ワドを呼ぶから待つぞにゃん』

　思いとどまってくれたラザは、少しかがんで吾輩の顔を覗き込んできた。なんで止められているのか理解して無いような顔をしている。

『ちゃんと理解してるかにゃん？』

『うん～、大丈夫～でござるござる～』

（本当に大丈夫なんだろうな？頼むぞ……にゃん）

　必死の救援信号が功を奏して、空が金色に染まる光景が広がっていく。間に合ってくれたか。

ーーー救援に来たワド配達員ＶＴＲーーー

『ワド～！ワド～！おかえり～！』

「や、やっと来たにゃん……」

「ごめんごめん、これでも急いだんだよ？で、何があったの？」

「ワドよ、聞いてくれにゃん」

ーーー救援に来たワド配達員ＥＮＤーーー

　度重なるラザの動きのせいで、この辺りの地形はもう別物ってくらいに変わってしまっている。地表の方が被害が少なく済むので、最近は地表にあがって訓練していたからな。

　変貌を遂げたモナリーガの土地に若干困惑しているワドに事情を説明しておく。

　ちゃんと労って旨いスイーツを出して欲しいな。

　ワドが持ってきたスイーツは大量だったので、心往くまで堪能した。とはいえ、勝手に吾輩のスイーツを食べるラザには教育が必要だな。

　ワドが帰った後も、おいてったスイーツを食べるのがラザの楽しみになっていた。

　ペチャ……ペチャペチャペチャ……

『おいし～』

『また、カップに頭突っ込んでるにゃん……』

　そろそろスイーツが底をつきかけている。でもラザは３分しかマナを抑え込めない。３分では吾輩もラザもとてもワールドン王国まで飛べないのだ。困った。

『ガトーは遅い～ござる～？』

『お前だって遅いだろにゃん？』

『ワドか白ならすぐつくのに～』

　全く、悪気が無いからと毎日ディスられると……

『それだ！』

　早速、ラザ経由で白を呼び出す。

　ラザをワドに会わせる為だと言いくるめて、どうにか白タクを手配できた。

　二人で白の背中に乗る。白にはリミッター解除して貰い、最速で運んで貰うのだ。

『ではいくぞ…………ついたぞ』

　早い。あっという間についた。音が遅れて鳴り響いている。

　ぐぬぬ、やっぱり白のスピードには敵わないな。

　そう思っていたら、ラザが吾輩を見て爆笑した。

『ぷぷぷ～、ガトーの毛がなんか変でござる～』

『ラザだって毛が全部逆立ってるにゃん！』

『まぁ……どっちもどっちだ。では帰る』

　吾輩とラザは、電気で全ての毛が逆立って別人の様になっていた。白が帰った後も、お互いの姿を見て指さして笑いあっていたな。ラザとこんな風に笑いあったのは初めてだったから、少し嬉しい。

　こうして、その日からスイーツ三昧が始まった。

　近くにラザ専用料理人の家まで建てられている。

　正直羨ましいが、「ガトーも食べに行けばいいし、ラザはそこだけだよー」とルクルに言われて、一旦矛先を納めたのだ。

「ガトー様、アラザン様、今日もぜんざいたっぷり持ってきやしたぜ」

『わ～い！ボク、ボンすき～』

　餡子を知ったラザの、超ヘビロテに付き合わされ、最近は飽きてきたなぁ……餡子。