役場じゃなくてギルドだよね

「アル……大丈夫かなぁ？」

　アルが失踪してから１週間が経った。

　マナは感知できるから生きてはいる。ルマンド君に鉱石ラジオで連絡とってみた所、ホリター家の暗部で追跡は出来ているとの事だった。

　今も僕の部屋で、アルの行方を話している。

「ワールドン様！アルフォートの居場所は分かっているので心配要りませんわ！」

「でもでも、僕、心配だよ」

「むむ？アル氏のルートだとホバーバイクで猫魔族の国を目指してるのかにゃ？」

「む？その先のブールボンかもしれないぞにゃん？」

　アルはホバーバイクを勝手に国外へ持ち出して、猫魔族の国＆ブールボン王国方面に向かっている事が分かっている。ほんとアルはどうしたんだろう？

　ルクルは新しく設立したギルドの運営が忙しくて、この一件が起こってから会っていない。

　【伝心】でアルの事を相談したら、今は時間が必要という回答だった。ここの所で自信をつけていたアルの中の何かを、エリーゼの暴走が壊してしまった、とルクルは見ていたよ。

　僕はそんな簡単にアルの事を割り切れなかった。

　それに、リッツの件も片付いていないんだ。あれからリッツは一度も従者の仕事についていない。どうも避けられている気がするんだ。学院に様子を見に行ってもよそよそしいしさ。

　これも【伝心】で相談したけど、今は放っておくのが一番だって回答だった。僕、そんなこと無いと思うけどな。話し合う事が大切だと思うんだ。

　そう考えていた所に、モンアード領の役場から連絡があった。移住希望の女性が現れたんだ。

　ちょうどいいから、リッツと二人きりで行く事にしたよ。君主命令を使ってリッツを無理やり連れ出した。

　空輸邸の前までリゼと２匹の猫魔族が、見送りに来ている。

「じゃ、行ってくるから留守番よろしくね」

「ん、任せて。リッツも頑張って」

「…………はい」

「リッツ氏、暗いのにゃ！モンアードはお魚美味しいとこにゃ！代わりに行きたいくらいにゃ！」

「吾輩は港町は行かないぞにゃん」

「お土産買ってくるね！ほらリッツ行こう！」

「どうしてもと言うのなら、吾輩も一緒に行ってあげても良いぞにゃん？って聞いてにゃん！」

　このツン・デレネ子には構ってられないよ。

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　僕は久しぶりのメタモルフォーゼをして、空輸邸を運んだ。

　別にもう日を改める必要はないんだけど、なんとなくいつもの宿を取る。見慣れた店主に挨拶を済ませて、ベッドの上に荷物を置いたら、さっそくリッツと向き合ったよ。

　今夜はじっくり、リッツと語るんだ！

「さ、リッツ。僕とお話しようよ！」

「……あたしに話す事は無いよ？」

「どんな話でもいいよ！」

「……あたしには無い」

「僕にはあるよ！大好きなリッツといっぱいおしゃべりしたいな！」

　僕がそう言うと、リッツは物凄く長いため息を吐いた。なんか気に障る事いったかな？

「はぁ～～～……なんで、あたしに言えるのに、肝心な所で言えないのかなぁ」

「な、なんの事？」

　僕はリッツの言葉の意味が分からなくて狼狽えた。そしたらふいにリッツが笑ったよ。

「ふふっ……ワールドン様はＫＹだから仕方ないかぁ」

「え！？僕、ＫＹなの！？カルカン枠なの！？」

「うん。幹部の皆はそう言ってるよ」

　めちゃくちゃショックだった。特にカルカンにも言われているのが屈辱だよ！

　でも、やっと心を開いてくれたリッツとお話が出来たんだ。

「あたしも頭では理解できてるんだ。でもね、心が受け付けないんだ」

「嫌なら出ていかなくていいんだよ！僕、大好きなリッツにいつまでも居て欲しいから！」

　またもリッツが凄くガッカリした声をあげたよ。

「はぁ～～～……なんであたしに言うかなぁ？」

「え？え？」

「こっちの話！気にしないで！」

「でもでも気になるよ？」

「ワールドン様って……発言に気をつけてって誰かから言われたりしない？」

　リッツの指摘にちょっとドキッとした。めちゃ心当たりしか無いから。

「何故だか良く言われるよ？」

　リッツは鼻で笑って答えた。な、なんなの？

「ま、そこがワールドン様っぽくて、可愛い所でもあるからね」

「そう？僕ってば可愛い？なんだか嬉しいな！」

「……別に褒めてないよ？ま、いっか」

　面と向かってディスられるの結構キツいかも？

　それからリッツがゆっくりと自分の考えを語ってくれた。

「受け付けない理由は分かってるんだ」

「良かったら、僕にも教えてくれる？」

「あたしが……ルクルの一番じゃ無いって事に、心が追いつかないんだ……分かってても、突きつけられると辛いから……」

　それはなんとなく分かる。

　ルクルの中でリゼが一番になっているのは、僕も受け入れるまでに時間がかかったから……

「映画デートの後、リゼお姉ちゃんとルクルがキスした事を知っても、諦めたく無かった。でも、連れ帰っていいなんて、あたし居なくてもいいんだって……」

「そんな事ない！そんな事ないから！」

「分かってる。ルクルもそんなつもりじゃないと思う。……けど、辛いと感じるのはイケない事なのかな？」

　僕は慰めるつもりで口を開いたけど、言葉は出てこない。だって仕方ないと思っちゃったから。

「ワールドン様……あたし、辛いよ」

「リッツ！ゆっくりでいいんだよ！僕も時間かかったから！ゆっくり受け入れよ？」

「……いいのかな？まだ好きでいても……」

「全然ＯＫ！恋のアディショナルタイムはありだよ」

「ふふっ。ワールドン様はホント恋バナ好きだね」

「落ち着いて行こう。まだ慌てるような時間じゃない。だよ？」

「ふふっ……うん。あとちょっとだけ好きでいたいな」

　僕はリッツも大好きなアニメの台詞で励まし続け、心が前を向くように応援したんだ。

「ありがとう。少しだけ心が軽くなったよ」

　日付が変わる頃には、リッツの自然な笑顔が戻っていた。やっぱりちゃんと話し合うのが大事だよね！

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　翌日、モンアード君への挨拶を済ませた後に、さっそく役場へ訪問したよ。手続きもスムーズだったな。

　帰り際にリッツから思いがけない事を指摘される。

「ワールドン様、王都に役場は作らないの？まだ無いけど困らない？」

　盲点だった。

　今まで無くても何となく回っていたから気付かなかった。でも、ルクルは気づいているはずなんだ。帰ってから聞く事を心に決めたよ。

　けど、国に戻ってからもルクルは忙しくて会えなかった。

　アルも居ないから僕が決めないと……そうだ！

　アルの執務室で公務を代行しているストローへ、僕のアイデアを伝えにさっそく向かったよ。

「ワールドン様、役場はアルフォート様が計画進めてたみたいやで？いきなり居らんようなってもうたから頓挫しとるみたいやわ」

「ストロー！別に役場じゃ無くてもいいんだよ！ギルドだ！ギルドを作ろう！」

「はいー？冒険者ギルドはありますやん？」

「他の色んなギルドだよ！」

　僕、思いついちゃったんだ！

　どうせなら新しくギルドの文化を作ればいいんだってさ。

　それから僕はひたすらに働いた。

　数日間、頑張ったかいあって、各ギルドの骨格が決まってきたんだよ！

　僕の裁量で決めた書類をエリーゼに手渡す。

「では管理者はルクルに決定ですわ！わたくし早速、説得してきますわ！全力ですわ！」

　ドドドドドドドド……！

　エリーゼに任せておけば説得は問題ないね。

　一仕事追えた僕は、達成感でいっぱいだったよ。

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　だけど、ルクルに仕事を積みすぎたのもあって、色々と歯車が噛み合わなくなったんだ。

　港町も役場をやめてギルドにしたら、あちこちでトラブルが頻発して大変な事になった。それの収拾に追われて、ルクルはもっと身動きが取れなくなったんだ。

　僕が困り果てていた時に、港町のトラブルを解決してくれたのが、自称勇者達だった。

　最近は、港町近辺のクエストを優先して受注しているみたいで、ギルド職員がうまく案件処理できていない時に、王都でどのように捌いていたかの情報をくれたらしい。……主にノワール君がね。

　でも、一連の混乱については、吊し上げを受ける事になったよ。

「では、ワドがギルティだと思う者は手をあげるにゃん！」

　ガトーが仕切っている会議で、今まさに吊し上げされている。ルクルは現場指揮で居ない。アルも失踪したままだから、僕を抑えられる候補としてガトーが議長に選ばれていた。

「ほら、ワドよ。目を閉じてないでちゃんと現実を見よにゃん。お前とエリーゼ以外、全員が手を上げてるぞにゃん？」

「ぼ、僕、見えてないかな！」

「ワールドン様！往生際が悪いのにゃ！しっかり目を開けるにゃ！」

「せやで。現実は受け止めましょ？」

「わたくしが悪いのですわ！ワールドン様を責めないで下さいませ！」

　僕を止められるルクルをエリーゼで封殺して、常識担当のアルが不在のままで、色々と改革を強行推進した事で大変な事になった。

　エリーゼは僕を庇ってくれているけど、僕が自重しなきゃならなかったのは、今なら分かる。止めてくれる人がいるって大事な事だと痛感したよ……

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　更に数日が経過し、ようやくルクルに余裕が出来たのか、僕の部屋へとやってきた。

「ワドー、お前なー。エリーゼ様を送り込んでくるのはヤメロよなー。いや、マジで洒落にならんからなー」

「ごめんごめん。で、いつギルドの仕事に戻らなきゃなんないの？今日はゆっくりできる？」

「んー？諸々マニュアル化してきたから、よほどのトラブルが出ない限り、俺の仕事は無いよー」

　え？そうなの？心配して損した気分。

「俺が大変だったのは事実だからなー」

「だから僕、謝ってるでしょ！？」

　そこにリッツが乱入してきた。最近来なかったのにどうしたの？

「ワールドン様！前にお話ししてた水泳大会をやろうよ！」

「急にどうしたの！？」

　リッツはキッとルクルに強い視線を向けた。

「あたし、悩殺水着で最後の花火をあげるんだ！」

「よし！面白そうだからやろう！」

「おいー？ちょっと話が見えないんだけどー？」

　僕とリッツは笑顔で頷きあった。

「マイティさんみたいに悩殺しちゃうから！」

「マイティの紐水着を超えてみせるからね！」

　後ろで控えていたマイティが、動揺して後ずさっていたな。