お迎えと転校生

「落ち着いたらコウカ君に会いにいく約束だろー」

（あー！思い出した。忙しかったからすっかり忘れてたな）

　さらにルクルが言葉を続けた。

「おじいさんも、出来れば教養を与えたいって言ってたよねー？憶えてるかなー？」

「うん、だから貴族の従者にしようとしたんだよね」

「ドラゴン学院が開校した訳だからさー、おじいさんと一緒に移住して貰おうよー」

「名案！あ、でもさ、おじいさんには無茶なブラック労働はダメだよ？」

　なんかルクルが「俺ってそこまで人でなしに見られてるの？」と寝言を言っている。ハッキリ言うけど、マジ鬼畜だから！

「じゃいこっかエリーゼ、マイティ」

「はいっ！全力で勧誘しますわ！」

「えと、ほどほどでお願いね？」

　空輸邸にエリーゼとマイティを乗せて、コウカ君がいた村まで向かった。今回はリッツがいないから最高速度で飛ばしたよ。それでも凄く時間はかかった。

　空輸邸を空きスペースへと置いて、村へと向かう。村人は僕らを覚えていたみたいで、おじいさんとコウカ君の所へ案内してくれたよ。

「おじいさん、コウカ君、久しぶりだね！落ち着いたから会いにきたよ」

「ワールドン様、その節はお世話になりましたじゃ」

　コウカ君は少し背が伸びていた。１年経ったから当たり前なのかな？でも、相変わらず無口だね。

　早速、エリーゼが勧誘を始めたよ。

　腰に手を当て胸を張るその姿は、有無を言わせない迫力がある。

「お二人をワールドン王国に招きたいとワールドン様がお考えですわ！早く支度をするのですわ！」

「エリーゼ、ちゃんと相手の意見を聞こうね」

「どうしてですか？答えは是しか無いのですから聞く時間がもったいないですわ」

　エリーゼは本気で言っているな。断られるなんて微塵も考えていない。おじいさんは行くと回答しつつも、不安顔だ。

「勿論、神様であられるワールドン様のお誘いは受けますじゃ。ですが懸念もありますじゃ」

「懸念なんて……んぐんぐ……わ、ワールドン様？」

「ごめん、エリーゼ。僕は懸念を聞きたいんだ」

　会話を一刀両断しようとしたエリーゼを、マナ力場で強引に黙らせて話を聞いた。

「ワールドン様、この村にも懸賞金ハンターが、つい先日やってきましたじゃ」

「懸賞金ハンター？」

「ワールドン様は国家転覆罪で国際指名手配されてますじゃ」

「300億カロリの懸賞金目当てって事？」

「そうですじゃ……充分お気を付け下さいませ」

　うーん、そうは言っても全く脅威じゃないしなぁ。一応、ルクルに報告だけはしておこうかな？

「僕なら問題ないね」

「当然ですわ！懸賞金ハンター如きがワールドン様に敵うはずありませんわ！」

「頼もしい御言葉ですじゃ」

　大した荷物は無かったので、さっと運んだ。村には、僕のマナ鉱石をプレゼントしておく。とても喜んでくれたね。

　僕がドラゴン形態に光ガード＆メタモルフォーゼしている間に、おじいさんとコウカ君には睡眠薬を飲んで貰っている。彼らに501km/hは負担だし、トラウマになるからね。

　G負担を下げるため直線距離で飛んで、加減速の時間は多めに取るようにルクルから言われている。エターナルウィングの急加速は、負担がエグいとの事。

　慎重に速度コントロールしたから時間がかかり、もう日没だよ。

　諸々の手続きはエリーゼとマイティにお願いして、僕はずぶ濡れ姫の業務に戻った。

（プリンアラモード美味しい！）

　今回のご褒美はプリンアラモードだった。テトサが大量に用意してくれていたよ。

　遠足兼研修旅行で、色んな果物を手に入れたみたい。既に種からの栽培を開始しているとの事。

　ガトーの分もあるけど……ブラック労働で今日は帰ってこないだろうから食べちゃえ！って感じで堪能したのさ。

　翌日はリゼと学院へ視察に向かう。

　教室の後ろで見学していると、カール先生が新しい生徒を連れてきた。

「皆さん、今日から新しく学院に入学した、コウカさんです。是非、お友達として迎えて下さいね」

「コウカです。メイジー王国出身です。よろしくお願いします」

　新しい制服を着たコウカ君がお辞儀をした。

　なんでスカート？

（え……？まさか女の子だったの！？）

　確認したら女の子だった。コウカちゃんだったのか……気付かなかった。いや、ボーイッシュなベリーショートだし、一人称が僕だったし、ルクルやカルカンも勘違いしていたし、男の子と思っても仕方ないじゃん？僕、悪くない。

「では、コウカさんは文字の読み書きのコースに入って下さい」

「はい」

　学習進度によってコースが分かれているらしく、文字の読み書きコースは一番下のコースだ。

「私はマーデルよ。12歳。ブールボン出身なの。よろしくね！」

「メルだよ。マーデルと同い年で出身も同じだよ。仲良くしよーね」

「僕はコウカ、ちょうど誕生節で9歳になった……」

「え！？誕生節なの！？じゃあお祝いしなきゃ！」

「シーナ姉にパンケーキ作って貰う様に頼んでくる」

　コウカちゃんは誕生節だったので、僕もプレゼントを贈る事にした。後日、エリーゼ＆リゼに相談して、服を10着ほどプレゼントしたんだ。新品の布地は慣れないのか戸惑っていたけど、少しずつ肌に慣れ親しめば良いかなと思う。

　本当はもっと贈りたかったけど、子供の成長は早いってマイティに諭され自重した。

（コウカちゃんってば僕っ娘だしさ、僕と被ってるんだけど？僕のアイデンティティが侵食されてるよ！）

　今はリゼと講師の相談中。

「講師を早めに拡充したいなぁ」

「そうね。カール先生１人だと大変そうなの。今日はリゼも講師のお手伝いしてくるね」

　ルクルからも、講師を先に多く確保したいと言われている。講師さえいれば、他国からの留学生を招き入れる事も可能だとさ。

　現在は広大な学院に対し、生徒の数が全然少ない。大は小を兼ねるって事で建物はドデカくしておいた。

（お？これはお昼のチャイムだ）

　今日の給食はカレー。様々なスパイスの香りが温かい湯気に乗って漂っている。

　学院寮は孤児院も兼ねているので、温泉組合から料理人を派遣して貰っていた。年長のシーナは、料理のお手伝いもしているみたい。シーナは、卒業したら孤児院で働きたいらしいね。アンも孤児院希望だとさ。孤児院からきた子供達は、孤児院が憧れの職業になっているみたい。

　ルクルが言うには視野が狭くなっているので、他の仕事も体験する機会を設けるべき、と言っていたよ。

　そう言いながらルクルが、さり気なくアンのお胸を見ようとしたから、光で視野を狭めてやったった！

「「「ごちそうさまでした！」」」

　お昼ご飯の後は昼休みがある。校庭で遊んだり、教室で読書したりと、生徒達は思い思いに過ごしている。男子は校庭率が高いね。僕は校庭の様子を見に行った。

（違う、そうじゃない）

　子供達はボールを輪っかに投げ入れて遊んでいた。

　僕が「絶対に譲れない」とお願いして、ボンに用意して貰ったバスケットゴールだ。子供達はバスケットボールのルールを知らないから、玉入れ遊びなんだ。

（やべー、これじゃバスケ好きに怒られるよ）

「おーい、皆聞いて！バスケットボールのルールを教えるよ！」

「なになに？ワールドン様が何か教えてくれるの？」

「新しい遊び？」

　ワラワラ集まってきた子供達に、ルールを一生懸命説明していく。

「なんか色々と複雑で分かんない」

「面倒そうだし、今の玉入れで良くない？」

「だよなー」

　ハッ！イケナイ！僕の説明が下手くそだったから、子供達が興味を無くしてしまったぞ！

　視線から熱が失われていく様子に、僕は焦り、背中には冷や汗をかいていた。

（ぐぬ……どうすれば……あ！）

「えっとね、今日の放課後から伝心でアニメを見せてあげる。一日に４話ずつね」

「それ面白いの？」

「僕のオススメだよ！見れば絶対に気に入るよ！」

「「「楽しみ！」」」

　最高に面白い入門書兼金字塔のアニメを、そのまま子供達に見せてやる事にしたよ。僕の説明より、全然分かり易いからね！娯楽が無いから皆ハマると思う。

　他のスポーツも順番に沼にハメてやるとするかな！

　午後の授業ではリゼも講師として活躍していた。色々な物の目利きに関する授業だ。僕もエリーゼに教えて貰ったな。

　エリーゼは、幼い頃に美術品の価値を叩き込まれたらしい。

　ルマンド君も、美術品を勝手に端金で売られ倒れた後は、教育に力入れたと言っていたからね。

（さて、そろそろルクルの所いかなきゃ）

　ルクルにおじいさんの仕事の相談と、懸賞金ハンターの報告に行ったんだ。そこにガトーがいて、勝手にプリンアラモードを食べた事を愚痴られた。

「それでおじいさんの仕事はどうする？」

「ストローおじさんの演技で、騙せるかの試験官的な役割とかどうかなー？」

「そだね、それなら負担は少ないかな？」

「おい！ワド、話は終わってないぞにゃん！」

　あーもう、ガトーがしつこいよ。もう僕の胃の中なんだから諦めてよね！

「んで、懸賞金ハンターの方は来たら、テキトーにカルカンかエリーゼに撃退して貰うでいいかな？」

「いやー、そっちは本格的に警備強化しないとダメだねー」

「おい！吾輩のプリンアラモード！許さないぞにゃん！」

（警備強化が必要？なんで？）

「最悪なパターンは国民が人質に取られて、脅してくるケースかなー」

「そ、そっか……人質があり得るのか……」

「おい！吾輩のプリンアラモード！って人質に取られたら取り返せばよいだろにゃん？」

（あ！）

「いや、戦闘力ない国民がねー」

「違うよ！ガトーは拘束する気流を操作できるん！」

「え！？マジなんー？」

「マナ住民メダルからマナを追えるし、動きを止めて安全に奪還できる」

「そうだぞ！吾輩は凄いのだにゃん！もっと褒めろにゃん！」

　それからルクルと一緒に、思いっきりガトーをヨイショしといた。ルクルが、ガトー専用プリンアラモードを作るって話をしてからは、超ご機嫌になったな。

　ガトーは専用とかの単語に弱いんだ。

　そうしてガトーを持て囃しているところに、ストローがやってきた。

「あー、エライ事になってしもたー！こらアカンやつやでー！」