第74話　ダリバの意地

「ガンギルに逆らった時点であんたらおしまいなのさ」

　言って女がほくそ笑んだ。

「そういうことだ。ネイラの言うように俺たちを怒らせた時点でお前ら終わってんだよ」

　ガンギルが拳を鳴らした。ダリバはせわしなく黒目を動かし周囲の状況を確認していた。

「くそ。仲間がうぜぇ位置にいやがる」

　ダリバは退路を確保できないか確認していた。だがガンギルの手下が逃げ道を塞いでしまっている。

「ダリバあんたの考えは見えたよ。私に任せな！」

　言ってスカーレッドがブーメランを取り出した。スキルで燃焼させ投げつけると逃げ道を塞いでいた手下が怯み更にスカーレッドがナイフで追撃した。

「今だよ逃げ道が出来た！」

「逃がすわけねぇだろうが」

　暴虐の狼の頭であるガンギルは全身を鋼のように変化させその拳をスカーレッド目掛けて放ってきた。

「ちょ！」

　まさに鋼の肉体から繰り出された攻撃。予想以上に速い一撃にスカーレッドは身動きをとれずにいた。

「ボーッとすんな！」

　しかし声を上げ割って入ってきたダリバがスカーレッドを突き飛ばし代わりに拳を受け止めた。

「グハッ……」

　口から血を流し一瞬目も白くなる。だがダリバは耐えた。目に光を戻し歯を食いしばりガンギルを睨めつける。

「ダリバ、あんた……」

「お前だけでも逃げろスカーレッド！」

　

　ダリバが大声で叫んだ。このままでは二人揃って殺される、と感じ取ったかもしれない。ガンギルはそれほどまでに強い。

「逃がすかよ。お前らは皆殺しだ」

「させるかよ！　起死回生の一撃！」

　再び拳を放つガンギルだがダリバがスキルを発動させ大剣で反撃。ガンギルの鋼のボディを断ち切るとまではいかなかったが、その拳が弾かれ軌道が逸れガンギルがわずかにバランスを崩した。

「今だいけ！」

「でもあんた――」

　スカーレッドが戸惑っていた。自分だけ逃げていいのかという迷いがあったかもしれない。

「さっさといけ！　速く！」

「くっ、悪い！　だけど必ず助けを呼ぶから！」

　だがダリバの覚悟を見てスカーレッドは頷き脱兎のごとく駆け出した。

「させないよ！」

　

　しかしスカーレッドを食い止めようとネイラが鞭を伸ばす。だがそれもダリバが大剣を使い意地で軌道をそらした。

「チッ！　逃したよ！」

「構わねぇよ。助けを呼ぶと言ってたな。だったら丁度いい。どっちにしろ他の仲間も含めてぶち殺すつもりだったんだからな」

「ヘヘッ。できるわけねぇだろうが」

　ガンギルのセリフにダリバが反応した。ガンギルが怪訝そうにダリバを見下ろす。

「それはどういう意味だ？」

「言葉のとおりだよ。あいつはつぇえ。俺とは才能そのものが違う。お前もそれなりにやるようだが、あいつにかかればお前ごとき瞬殺だよ瞬殺。ヘヘッ、ガッ!?」

　ダリバの顎が鋼の拳によって砕かれた。更に繰り出される拳で全身の骨が砕かれていく。

「お前みたいな雑魚が何を言ったところで説得力ねぇんだよ。まぁいい。だったらその仲間がくるまで甚振ってやるから、精々頑張って生き延びろよ――」