第165話　不機嫌ネイラ

「失礼――」

　ネイラに近づこうとするシータケだったがそれを遮ったのはパトリエだった。目当てのネイラとの接触を邪魔されシータケの顔が歪んだ。

「貴様！　僕の恋路を邪魔するとはシータケ伯爵家の次期当主と知っての狼藉か！」

　シータケが唾を飛ばしながらパトリエに詰め寄っていた。ネイラは心底嫌そうな顔を見せている。

「もうしわけございません。ですがネイラは私の妹でありましてこう言ってはなんですが男性への耐性ができておりません。故にもう少しお時間をいただいても構わないでしょうか」

　パトリエが頭を下げつつ答えた。この場を丸く収める為に言葉を選んでいる様子だ。まぁ相手はこんなのでも貴族の血筋だ。断るにしても慎重になるのだろう。

「貴様が兄だと？　だったらなおさらだ。この僕が気に入ったと言っているのだ寧ろ光栄であろう――」

「シータケ様この方は……」

　シータケがパトリエに暴論をぶつけたところで横の黒服が耳打ちした。それを耳にしシータケが目を眇める。

「A級冒険者だと？　それがどうした関係あるか！」

「しかしA級ともなれば国からの依頼も引き受けるほどの実力者です。無下には……」

「知ったことか。大体冒険者なんてもの所詮は学も教養もない根無し草の集まりだ。このパトリエという男にしても所詮下郎のグェッ!?」

　シータケが好き勝手いい出したがよりによってパトリエ相手にそれを言ったのが悪かったな。瞬時にしてネイラがシータケの背後に回りその首を絞めてしまっている。

「お前、お兄ちゃんのことを悪く言ったな？　つまり死ぬ覚悟はあるんだよな？」

「ぐ、ぎぃぎっ、がぁ、あぁああ――」

「シータケ様あっぁあああぁあああぁああ！」

　冷たい視線でシータケを射抜き絞める力を強めるネイラ。これは相当頭に来てるようだな。

「いい加減にしろ貴様！」

「ごめん足が滑った」

「ギャッ!?」

　ネイラに掴みかかろうとした黒服にイザベラが足を引っ掛けた。派手に転び床に顔面から突っ込む黒服。あれは痛そうだ。

「お前何を――」

「おっと腕が滑った」

　今後はゴングが腕を振りもう一人の黒服にラリアットを食らわせていた。翻筋斗を打って倒れ黒服は意識を失ったようだな。

　二人がそろって親指を立てていた。恐らくシータケの暴言に大分腹を立てていたのだろう。クルスもパルコも見て見ぬふりしているようだからな。

　しかし食事を楽しむ場所で随分なことになってるな。パトリエが頭を抱えているぞ。

「えっと、リョウガこれって流石に不味くない？」

　冷や汗まじりにマリスが俺に聞いてきた。その目は俺になんとかしてくれと言ってるようでもある。こんなの俺が口出すことでもないと思うんだがな。

「ネイラ、もういいから離して上げるんだ」

「でもこいつがお兄ちゃんを侮辱したから！」

　パトリエが説得を試みるが納得してないか。マリスもじっと俺を見てくる。それはどうでもいいが周囲の視線も集まってきているのは気になるところか。

「ネイラ。離した方がいいぞ」

「は？　貴方にこそいわれる筋合いじゃないわよ」

　俺からも忠告したが案の定ネイラは噛みつくように返してきた。

「お前はそれをお仕置きのつもりでやってるんだろうが、そいつにとっては寧ろご褒美なようだぞ。それはお前が望んでいることじゃないだろう？」

「はい？」

　俺の答えにネイラが目を丸くしてシータケを見た。意外にもシータケはまだ意識を保っている。しかも首を絞められながらも恍惚とした表情を浮かべ涎を垂らし股間まで膨らませている有り様だ。

「ヒッ！　気持ち悪い！」

　ネイラは首を絞めていた腕を離しシータケを蹴り飛ばした。床をゴロゴロと転がり仰向けに倒れた状態でシータケがその動きを止めた。

「リョウガ済まない。ネイラやりすぎだ！」

「お兄ちゃん。あいつもう本当に気持ち悪い！」

　俺に礼を言いつつネイラを注意するパトリエ。だがネイラはそれどころではなさそうだな。

「やれやれ随分と騒がしいと思えば原因はシータケ家の小倅でしたか」

　騒動の中、割って入ってきたのは俺たちへの依頼人であるモンドだった。この様子からしてシータケの事を知ってそうだな――