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（6）やっぱ付いてきた

そして日曜日…。

あ～、来てしまった今日。

カーテンの隙間から入る陽射し、ピーカンっぽい。

いつもだと楽しくてウキウキで目覚めるのに、今日の目覚めは重い、目を開きたくない。

「熱が出たので行けません…」と有紀ちゃんに電話しようかなぁ。

などと、考えているとメールの着信が鳴った。

「あぁ～、小林くんからだぁ～」

私と有紀ちゃんのお気に入りNO.1、ぜんぜんイケていない小動物の小林くんからだ。

ものすごく、うれしいぃ、小林くんからのメール！

私の心は、赤いバラ色に染まった。

（今日も良いお天気でよかったね！　大島さんは今日はアニメキャラだよね？

　楽しみにしてるよ。後で会おう！）

あっ…小林くんからメールもらっちゃったら、行かないわけにはいかない。

私は、お花畑をスキップするかのように心が軽くなり、すばやく着替えてリビングに行った。

「おはよ！」　

さわやかに声をかけられる。

「なんで？」

私の声は覇気がない。

なんで……いる？　朝っぱらから。

お花畑の先に三途の川を見た。

ダイニングテーブルには、パパとママと純也が、仲良く親子水入らずのように朝食を食べていた。

「迎えに来てやった」

「あっ…そう、それは、どうも…」

もう、何も言うのも、思うのも、やめよう。

私は携帯を開いて、さっきもらった小林くんからのメールをもう一度見て、テンションをあげた。

このメールを心のよりどころにして、本物の小林君に会うまで、気力を保っておこう。

有紀ちゃんと待ち合わせの駅に行き、電車を乗りついで、目的の場所に着いた。

「ずげー、なにこれ！

　もしかして、おまえも、あんな格好しちゃうわけ？　はぁ？」

純也は、はじめて見るコスプレイヤーの集団に目が点になっていた。

ズボンのポケットに手を突っ込み、物珍しそうにキョロキョロしながら、レイヤーのみなさんを見ながら、私と有紀ちゃんの後をついてきている。

「あ！　華奈ちゃーん、有紀ちゃーん、こっちこっち～」

仲間の咲子ちゃんが手を振っている方へ、急いで向かった。

いつものコスプレ仲間10人が揃っている。

「きゃー、カッコイイ！　華奈ちゃんたちのお友達？」

あとからトボトボと来た純也を見て、みんなが盛り上がりをみせた。

女の子たちの目が、2D物を見るような輝きを放ち始めた。

「君！　銀髪にしないか！　次回は、ぜひ、銀髪にして参加してくれ！」

「しねーよ。なんで銀色に染めなきゃなんねんだよ…。銀色ってなんだよ！」

興奮さながらの医学生・吉田くんの問いに、純也は怪訝な顔で、私を見た。

答えに困る。

きっと説明しても純也には、わかんないだろうし。

純也がみんなに囲まれ、ヤンヤヤンヤと弄くられていると、

「華奈ちゃん、小林くんだよ？」と、有紀ちゃんが、私の袖口を引っ張り耳元で言った。

小林くんはコスプレイヤーではなく、プロのカメラマンを目指している男子高に通う高校三年生だ。

他のグループのところにいる小林くん目指して、有紀ちゃんと二人で駆け寄った。

そして、純也も……ついて来た。

いやいや、来なくていいから…。

「小林く～ん」

いつになく、かわいらしい声を作り、小林くんを呼ぶと、純也が私の頬をつねった。

「痛い！　なにすんのよ！」

「あっ、いつもの声に戻った」

「……」

ほ、ほっといてほしい。

私だって、好きな人の前では少しくらいブリたい。

それが乙女心というものだ。

「久しぶり～華奈ちゃん、有紀ちゃん。まだ着替えてないの？」

「うん！　これから！」

およそ、三十日ぶりに会った小林くんに、私と有紀ちゃんは、ニコニコ顔だ。

やっぱ、小林くん…かわいい。

顔が揺るんじゃうわぁ。

有紀ちゃんも嬉しそうにしている。

「ちっす！」

濃い目のブラウンの後頭部が、私の前から小林君を消した。

純也が、人差し指と中指をくっつけて、私と小林君の間に入り込んできた。

「あ、ど、ど、ど、どうも、はじ、はじめまして」

小林くんが、オドオドしてしまった。

このオドオド加減がかわいいのよねぇ。

こんな夜行性野獣男に急に「ちっす！」なんて言われたら、小動物はビビルわよね！

純也の頭を横にどかし、小林くんを見つめてしまう私。

「初顔…ですよね？　かっこいいですね、君。今日はどのようなお召し物を…」　

眼鏡をクイックイッと動かした小林くんは、礼儀正しく、純也に訊いた。

周りにいる人たちも、純也を見ている。

たぶん、みんなの瞳には、そうとうカッコよく映っているんだろうなぁ。

だけど、私と有紀ちゃんは、相変わらず小林君を見つめる。

「ハァ？　俺？　このまんまだけど？　華奈の付き添いだし」

「えっ？　華奈ちゃんの？」

小林くんが、キョトンとした目で、私を見た。

「あ、クラ、クラスメイトなの。今日、来てみたいっていうもんだから」

「俺、華奈の彼氏。よろしく！」

ぁぁぁあああーーーん、どうしてどうしてどうして小林くんの前でぇぇええ。

がびぃぃぃ～ん。

ショック！

私は、動揺し、非常に慌てた。

手足をバタつかせ、体を全部使って否定しようとした。

「ちが、ちが、ちがうの！　小林くん、ちが」　

「ちがわねーし、何、照れてんだよ、華奈。バカかおめーは」

バシッと、おでこを叩かれた。

おでこの痛さを取り除こうと、必死に擦っている私に、意外そうな顔と声で小林くんに言われた。

「華奈ちゃん、こんなカッコイイ彼氏いたんだぁ」

もうダメだ。

私は倒れる。

このまま倒れる…。

小林くんに言い訳も許されないの？

有紀ちゃんが隣でニッと笑って私にピースした。

私というライバルが一人減り、自分の勝利を確信したようだ。

咲子ちゃんたちに呼ばれ、有紀ちゃんに手を引かれ、足取り重く、自分たちのグループに戻る私の背中に、小林くんが、言葉をくれた。

「華奈ちゃん！　あとで、彼氏とのツーショット写真も撮ってあげるから～」

ううん、いらない…ツーショットいらないから…。

小林くん…、涙ですよ、私。

本当は、小林くんとのツーショット写真を撮りたいです。

自分の仲間の所に戻り、衣装作りを得意とする咲子ちゃんから「本日のコスプレ！」

と、手渡された手作りの衣装を着替えに行っている間、純也はコスプレなどしていないのに、女の子たちから写メを撮られまくっていた。

「有紀ちゃん、すごいね、ぴったりだよ。見て、これ！」

「うん！　私のも！　咲子ちゃん、縫製のプロだよね」

着替え終わり、有紀ちゃんと話しながら戻ってくると、スタイル抜群の愛子が純也と楽しそうに話している。

なんか、お似合いだわねぇ、純也と愛子。

愛子ちゃん、今日もかっこいいわぁ。

女ながら惚れ惚れしてしまう。

愛子は、高校二年生で、とびきりの美人。

だけど、それを鼻にかけることも、気取ることもなく、性格は男以上に男だ。

純也と愛子を見ている私に気がついた純也が、変な顔で近づいてきて、口を開けたまま眉間にしわを寄せた。

「華奈…おまえ、何その格好…。有紀ちゃんも」

今日の私と有紀ちゃんのコスプレは、アニメ「ハッターマン」の脇役・ズラズラーとバラッキー。

ちなみに私はズラズラー。ズラを被っている。

横のピアノ線を引っ張ると、天辺のズラが上に上がる。

製作者は、吉田くん。

医学生なのだが、勉強の合い間をぬってというより、コスプレ製作の合い間をぬって勉強をしている。そんな彼は将来……医者になる予定だ。

純也に、「本日のコスプレ～」と、クルッと回り、ピアノ線を引くと、二コリともせず、

「あのさ、あーゆー格好しないの？」と、愛子を指さして言われた。

黒のボンテージに身を包んだ愛子は、私たちのボス役・ボロンジョさま。

ナイスバディーでカッコイイ。

愛子は身長もあり、スタイルもいいので、いつも体にフィットしたコスプレをさせられる。

愛子本人は、いつも私や有紀ちゃんのコスプレをうらやましがる。

今日も本当は、バラッキーをやりたいと言っていたが、みんなで反対した。

「純也さぁ、私があんなの着たらどうなると思う？」

「え？　いいじゃん、今度あれにしろ。俺見てみてー、華奈のあの姿」

そう言ったあと、思いっきり腹を抱えて、爆笑した。

純也は自分で言っておいて、自分で私のボンテージ姿を想像して…笑った…。

最低だ、コイツ…最低。

私は、純也の頭を一叩きしたあと、咲子ちゃんのところに行き、衣装を整えてもらった。

学校じゃないから、私を監視する必要がないのか純也が羽を伸ばしに、一人でフラフラとどこかへ行ってしまった。

「華奈ちゃん、ものすごく似合ってるよ～」

純也がいない間、写真撮影をしてくれている小林くんに褒められたのは嬉しいけど、ズラズラーのコスプレで…っていうのも、悲しいかも。

だけど、愛子みたいにスタイル良くないし、私があんな格好したら、純也じゃないけど、大爆笑だよね…自分でも思うもん。

落ち込みかけていると、純也が戻ってきた……。

羽伸ばしすぎじゃない？　っていうくらいコスプレ姿の女の子引き連れて。

「小林！　連れて来たよ、女～」

「あっ！　ありがとう！　純也くん！」

へっ？　なんか、仲良し？

どうやら小林くんの撮影のために、女の子を調達してきたらしい。

小林くんは満面の笑みを浮かべ、写真を撮り始めた。

小林くん…、うれしそう。

「華奈？　あーゆーのも有りなん？　あれ」

純也が指を指した方を見ると、ゲームキャラクターの黄色い鳥の着ぐるみを着た人がいる。

「うん、なんでも有りなんじゃない？」

「ふ～ん。ねぇ、今度の仮装大会いつ？」

いやいや、仮装大会じゃないし…。

「8月にある大きいイベントに集合するんだぁ」

「8月かぁ。じゃぁさぁ、そん時、俺が持ってくる衣装着ろよ、華奈」

「えっ？　なんのコスプレ？」

「俺が考えておいてやるから、ぜってー、それ着ろよ」

腕を組み、口角を上げて、純也は私を見て、ニヤッと笑った。

いやな予感…。