第２２話　婚約破棄からの魔竜の背に乗る方法

「ローズマリー＝マリーゴールド！

　お前との婚約を破棄する！」

　わたしに呪いを掛けた張本人、ダイザーは、円盤状の乗り物に乗り込んで空の彼方へ消え去った。

　魔竜リンドなら追いつけそうだったが、乗せてもらえなかった。

　人間を背に乗せる事はプライドが許さないようだ。

「わしは人間の下僕ではない」と言われてしまった。

「人間を背中に乗せる」というは、リンドにとっては極めて屈辱的な行為なのだろう。

　その後ダイザーの部屋で彼の正体と目的を知る事ができたが、午前０時になってしまった。

　やはりダイザーの円盤を逃がす訳にはいかないが、リンドはわたしを乗せたくない。

　この状況をどうするか？

「聞いているのか？！　ローズマリー！」

　選択肢はあった。気になるワードはあった。

　下僕ではないから、わたしを乗せないと言うのなら。

「下僕にするしかない！」

「どういう事？！」

　あ！　しまった。

　ゼイゴス王子が青ざめている。

　どこの世界に、婚約破棄した王子を下僕にしようとする公爵令嬢があるだろうか。

「えーと、これはその、あれです。

　解毒……、の事です」

「解毒？！」

「えーと……。そう！

　気分的にリフレッシュしたい。

　つまり、解毒した気分になりたい……、みたいな？

　そう言う気持ちなんです」

「そんな言い方するか……？」

　知恵を絞って考えてみたものの、自然な流れてフォローできたとは言い難かった。

「と、とにかく。　ユウちゃん！」

　ユウちゃんが勇者の衣を携え、飛んで来た。

「そう言う訳で」

　わたしは勇者の衣を肩に引っ掛け、王子に背を向ける。

「魔界三強をぶっつぶし、魔界を制圧してきます」

「な、何を言ってる？

　ちょ……、ローズマリー？！」

　一目散に玉座の間から走り去るわたし。

　やるべき事は決まった。

　魔竜リンドをわたしの下僕にする。

　結局、魔界三強は一通りやっつけるしかなかったのだ。

「シャラーナ。来て」

　玉座の間を出る前に、シャラーナにも付いてきてもらう。

　そして、

「ぐわああああ！」

　速攻で魔王ザンをやっつける。

　勝負が始まるや否や、死なない程度に袈裟斬りに斬りつけ、喉元に刃を突きつける。

　その場を動かず、手先の動作だけでユウちゃんを操作。

　もはやルーティーン。

　しかし、ダイザーの罠に備えるのは後回し。

　その前にしなければならない事がある。

「魔界に戻ったら魔竜リンドが待ち構えているわ」

「何だって？

　なんでそんな事を知っている？」

「とにかく、わたしが一人でやっつけるから、魔界に送って。

　そして、しばらくしたらあなた達も魔界に戻って来て」

「てめえ一体、さっきから何を言ってやがるんだ？」

　わたしはザンの胸ぐらを掴んだ。

「ダイザーはヤバい奴だから、あなたとリンドの両方の力が必要なの！」

「ダイザーの事まで知っているのか」

「早くしなさい！」

「痛え！」

　締め上げる力を上げたら、ユウちゃんの先にザンの首筋がわずかに刺さる。

「くそ、分かったよ！

　だけどよ、本当にいいんだな？」

　首を撫でてから悪態をつき、魔法陣の準備をするザン。

「お前一人で魔竜リンドに挑むつもりなのか？」

「リンドが強敵なのは知っているわ」

　魔王と互角の魔界のドラゴンの王。

　さらに、剣で斬りつけても刃の通らない鱗に覆われた相手だ。

「それでも、わたしは彼を下僕にする。

　そうしないとわたしは未来に進めない」

　わたしの真剣な表情に驚くザン。

　しかし、しばらくわたしを見詰めると、

「訳が分からんが、本気みてえだな。

　おれがお前に負けたのは事実だ。

　リンドに勝てたなら、ダイザーを倒すために力を貸してやるよ」

「本当？！」

「おれもダイザーの奴は気にくわねえからな。

　それにお前の顔を見てると、なぜか元々仲間だったみたいな気がしちまう」

　わたしがそういう態度で接してしまったのかも知れない。

　何しろ共闘は３回目だ。

「準備はできたぞ、行け」

　魔法陣が光り輝き、ザンは離れて行く。

　ユウちゃんを鞘に収めたわたしはただその場に佇む。

「よしなに」

　ザンに会釈すると、わたしの転移は始まった。

　早々に魔王ザンの協力を取りつける事ができてよかった。

　後はいかに魔竜リンドを下僕にするかだ。

　わたしは単身、魔界に旅立った。