第１８話　婚約破棄からの魔界決戦のやり直し

「ローズマリー＝マリーゴールド！

　お前との婚約を破棄する！」

　ついにわたしに呪いを掛けた張本人、魔神官ダイザーが姿を現わす。

　しかし、ダイザーの魔法によって魔竜リンドが操られてしまった。

　大混戦になってしまい、ダイザーを取り逃がしてしまう。

　結局、午前０時の呪いが発動し、わたしは死んでしまい、玉座の間に戻された。

「くっ……、何て事！

　こんな事になるなんて……！」

　ショックのあまりこの場に崩れ落ちる。

「わたしは何て愚かなの！？」

　呪いを掛けた張本人が、何の備えもしていない訳がないのに。

　顔を覆うわたし。

「ふん、後悔しても遅いぞ、ローズマリー！」

　完全にしてやられた形の、無惨な敗北だった。

「ああ……！　く……、悔しい……！」

「余に対して生意気な口を聞くからだ」

　大部隊に守られたダイザーに追いつくのは簡単な事じゃないだろう。

「一体どうすれば……」

　真相にあと少しのところにまで近付いているのに。

「どうもこうもない。

　せいぜい後悔するんだな」

　そう、どうもこうもない。

　やるべき事は決まっている。

「魔界に行ってきます」

「何で？！」

　わたしは片手を上げ、大きく開いた。

　すると、ユウちゃんが飛んで来て、手に収まる。

　ちなみにユウちゃんは、勇者の衣も城の宝物庫から、持って来てくれていた。

「気が利くね、ユウちゃん。

　じゃあ、そういう事で」

「こ、婚約破棄の事は……？」

「それは全然オッケーです」

「全然オッケー？！」

　そんな小事には構っていられない。

「帰りはいつになるか分かりません。

　ではごきげんよう。

　あ、シャラーナ、ついて来て」

「マリー様？！」

　玉座の間の全員があっけに取られている。

「それから、勇者セットはお借りします。

　魔王は途中でやっつけるからご安心を」

「途中で？！」

「よしなに」

　かくしてわたしは一目散に城を飛び出た。

「ぐあああああっ！」

　そして、首尾よく魔王ザンをやっつけた。

「このおれが手も足も出ないとは……！」

　戦いも小慣れたもので、軽くザンを追い詰めた。

　しかし、今回はわたしに呪いを掛けたのが誰なのかを追及したりしない。

　ダイザーか、あるいは彼が仕えている魔神か何かなのは明らかだからだ。

　代わりわたしは言った。

「魔界に戻った瞬間、魔竜リンドが待ち構えているわ」

「なんでそんな事が分かるんだ？

　リンドは人間界に来た事はないはずだ」

　ザンが驚くのも無理はないが、分かるのだ。

　リンドがザンより頭が悪くて、魔法を使えない事も分かっている。

「このままではハーピー姉妹がさらわれる。

　手負いのあなたには助けられない」

「えーっ、普通に怖いんだけど！」

「微妙に怖いんだけど！」

「逆に怖いんだけど！」

　ハーピー姉妹が悲鳴を上げる。

「なんでそんな事をわざわざおれに教える？

　関係ねえだろうが」

「関係あるの。ダイザーを捕まえたい」

「ダイザーだと？

　なんで奴の事まで知っているんだ？」

「彼に呪いを掛けられたからよ」

「呪い？」

「殺されて時間が戻る呪い」

「時間が戻る呪い！？」

「これが５回目。

　あなたに勝つのは３回目になるわ」

「さ、３回目だと？

　次から次へと何なんだ、お前？！」

「傷を治しがてらでいいから、聞いてもらえる？」

　わたしはザンにこれまでの事を話した。

「３回も負けてるのか、おれは……」

　回を重ねるたびに、わたしはユウちゃんの扱いが上手くなっていた。

　もはやザンには負ける気がしない。

「ちゃんと転移して、その場でリンドと勝負して」

　前回はわたしが転移魔法に強引に割り込んだせいで、ハーピー三姉妹は木に引っ掛かり、リンドに連れ去られた。

「落ち着いて転移しましょう。

　さあ、転移魔法を使って」

　ザンが地面に手を当てると光り輝く魔法陣が現れる。

　ちなみに前回は気付かなかったのだが、この時点でシャラーナはかなり目を輝かせていた。

　魔王の魔法陣に興味津々らしい。

「ごめん遊ばせ」

　魔法陣に入るわたし。

「お前、ひっついてくんなよ。

　暑苦しい」

　そう言われても、魔法陣に収まらないといけないんだから仕方がない。

「あなたは魔法に集中して」

「っち、じゃあいくぞ」

　こうしてわたしは、魔王ザンと共に二度目の魔界転移をした。

　今度こそダイザーを追い詰めて、わたしに掛けられた呪いを解いて見せる！

「着いたぜ」

　魔王ザンと一緒に魔界に転移したわたし。

　今度は振動もなく静かに転移できた。

　魔法陣が静かに光を失い、ゆっくりと消えて行く。

「こっちよ」

　荒野を走るわたし。

　まっしぐらに目指すは前回ハーピー姉妹が引っ掛かった岩山。

　その向こうには……、

「な……、何だ、貴様？！」

　岩山の後ろに回り込む。

　そこには黒い巨大なドラゴンの姿が。

「見つけたわ、魔竜リンド！」

「何故わしがここにいるのが分かった？」

　２度目だからだけど、その説明は面倒だ。

「それより何でてめえが待ち伏せしてるのか、教えてもらおうか？」

　しかし、説明するまでもなく、割って入ってくるザン。

「おれを騙し討ちするつもりだったのか？」

「そんな真似をする訳がなかろう。

　やはり、くじ引きで人間界を攻める順番を決めるなど納得できん。

　貴様と決着を付けようと思って待っておったのだ。

　しかし、まさか人間の女に負けたとはな」

「ああ？」

　まあ負けたのは事実なんだけど。

「貴様が魔王を名乗るなどおこがましい。

　わしの下僕になるなら、わしが代わりに人間界を攻めてやってもよい」

「てめえ、ざけんじゃねえぞ」

「やるか、魔王ザン」

「おれもくじ引きには納得してねえ。

　ここでやってやるよ」

　それからザンはわたしをちらっと見やった。

「勝負の邪魔をすんじゃねえぞ」

　手を振るわたし。

　今日中に対決を済ませてもらえるなら、好きにしてもらって構わない。

「やるぜ、リンド！」

「来るがいい、ザン！」

　こうして前回とは１日繰り上げで、魔王と魔竜の決戦が始まった。

「ザン様！　そんなドラゴン野郎、のしちまえ！」

「リンド様！　負け犬はさっさと片付けて人間界に攻め込みましょうぜ！」

　いつの間にか二人の手下達も現れ、観戦に盛り上がっていた。

「普通に頑張れー！」

「微妙に頑張れー！」

「逆に頑張れー！」

　捕まっていないハーピー三姉妹も、飛び回って声援を送っている。

　誰もが魔界の頂上対決に熱狂していた。

「早く終わらないかな」

　わたし以外は。

「やるじゃねえか……、リンド」

「貴様もな……、ザン」

　大の字になって寝転がるザンとリンド。

「二人とも気が済んだ？」

　あくびを抑えなら寝転がるふたりに近付く。

「それで明日の計画の話をしたいんだけど……」

「おう、そうだったな」

　起き上がるザン。

「そう言えばその女は何だ？

　ザンに勝ったなら勇者ではないのか？」

　ダイザ―も鎌首を持ち上げ、わたしを睨む。

「まあそうなんだけど」

「同じ時間を何度もやり直してる、らしいぜ」

「何を言っておる？」

　わたしは二人にダイザ―の罠について話して聞かせた。

　☆☆☆

「おはようございます、ローズマリー様」

「おはよう、リーゼロッテ」

　次の朝、魔王ザンの城でよく眠ったわたしは、ゴブリンのリーゼロッテに起こされた。

「普通におはよう！」

「微妙におはよう！」

「逆におはよう！」

「よう、ちゃんと休んだか、マリー」

　前回と違い、ハーピー三姉妹もいる、魔界の魔王の城の、にぎやかな食卓。

「おはよう。

　とってもよく眠れたわ」

「じゃあしっかり食え。

　これから戦なんだからな」

　万全の用意をして、魔神官ダイザ―との決戦に挑む。

　今度こそわたしに掛けられた呪いを解くんだから。