第409話　ジュールちゃんは大会に興味がないようです配信

「はっきり申すアル。まったく、興味がわかないネ」

「だよねぇ～」

　スコティッシュさんの操る飛竜(ドラゴン)に乗って、シュンカトウ共和国のドラスト商会へとやって来た私。早速、食堂で働いているジュールちゃんを会議室にまで呼び出してもらった。そして、大会がある件を話したんだけど、ジュールちゃんの反応はこのような形である。

　そりゃあ、そうか。ジュールちゃんにとって、メニューに載っている料理は全てラーメンか、それ以外か。そして、ラーメン以外の料理は全てラーメンを引き立てるモノでしかないのだから。

「せめて、ラーメン勝負なら、この『ラーメン業務特化型アルファ・ゴーレムサポートシステム搭載型ゴーレム・モード"仕事(ジュール)"』、一世一代の大仕事としてお受けする予定アルが」

「それだと、ワットちゃんが不利すぎるでしょ」

　ワットちゃんの領分は、洋食。洋食の様々な料理でお客様をもてなすのが彼女に与えた命題(テーマ)であり、だからこそ1つ1つの料理はお客様に提供する分としては問題ないが、競うとなると話は別だ。

　――――そう、2人とも商売には向いているが、大会というモノに向いてなさすぎる。

　そもそも、2人に料理で決着をつけようという気概はない。

　あくまでも周囲の、彼女達の店のお客様が、「2人が料理対決したらどちらが勝つんだろう?」という悩みを持っていて、そのために対決しようと言い出しているだけの話なのだ。

　2人に料理人としての因縁みたいなモノはないから、出来るとすれば売上対決くらい?　でもそれだと、回転率の高さを売りにしているジュールちゃんの圧勝になっちゃうのは言うまでもない話だろう。

「こりゃあ、やっぱりエコロさんの方には私からお断りしておくよ。多分、ワットちゃんも勝負にならないと思うし」

「そうして欲しいアル。それじゃあ、私はそろそろ店の仕込みに――――」

　ジュールちゃんが立ち上がろうとしたその時、会議室の扉が大きな音と共に開かれる。

「大将。こちらに居られましたか」

　そこに居たのは、綺麗な扇子を持った、3mを越える和服の長身美女。頭には鉢巻きを巻いており、黒いエプロンをしているのが実にシュールであった。

「【アオギ】……いま、私はススリア代表と話している所アル。些細な用件なら、あんたに任せるヨ」

「――――っ!　こっ、光栄のいたり!　では、早速、食材の買い出しに行ってまいりますぅ!」

　ジュールちゃんに褒められて、一瞬、女の子がしちゃいけないようなヤバい顔を見せた彼女は、即座に走り去っていった。

「ジュールちゃん、彼女は……?」

「私の弟子の、オウギワシの獣人族のアオギという女アル。なんでも、ラーメンに感動して、自分もラーメンを作りたいと直談判してきたネ」

　オウギワシ……確か、飛ぶ鳥の中で最も重い鳥として有名な鳥だったはず。その重さは、大型の鳥であるグンカンドリやコンドルをも上回り、頭の羽根が扇のような形に見えるからその名がつけられた。

　最大の特徴は、その握力。140㎏の握力にて、最強の猛禽類と数えられるオウギワシは、自分の重さの2倍であろうとも軽々と持って飛ぶことができるという。

「あの巨体ながら、狭いところであろうとも、軽々と通り抜けられるから、配達員として重宝されていたので、試しにとラーメン配達に出したところ、すっかりファンになって、今ではうちの副店長になってしまったアルヨロシ」

「実力はあるのか」

　……ふむ。そうか、副店長レベルとなると、あるいは――――

「――――?　ススリア代表、大丈夫アルか?　ラーメン作って、食べて元気になるヨ!」

「いや、大丈夫だ。それよりも、もしかするとこの大会の話、なんとかなるかもしれない」

　とは言っても、それを通すには、ワットちゃんの情報も探らないといけないけど。

「はぁ……まぁ、代表が元気なら、それで良いアルが」

「まぁ、という訳で今日はジュールちゃんのメンテナンスをしようかな」

　私はそう言って、分解用の道具をジュールちゃんに近付けていく。

「だっ、代表?　その手は何ネ?　その道具で、なにするアルか?」

「なぁに、簡単な話だ。ジュールちゃんを開発した際にはなかった、新たな力があるだけの事」

　そう、ジュールちゃんを開発した際、【オーラ】はあったが、【スピリッツ】はなかった。

　あらゆるものを引き寄せたり、離したりするこの能力があれば、彼女の仕事能力はさらにパワーアップする事、間違いなしである。

「しっ、しかし、代表?　一度出来ている身体をバラすという事は、それなりに苦痛が伴うって、デルタちゃんからの情報にはあったネ。もし戦闘用じゃなかったら、耐えられなかったかもって」

「まぁ、確かに、言ってみれば腕を分解して、新たな腕を付けるようなモノだから。でもまぁ、凄い能力が手に入ると思えば――――あっ、逃げるな!　待って、ジュールちゃん!」

　その後、泣いて懇願するジュールちゃんを捕まえた私は、無事、ジュールちゃんに【スピリッツ】の能力を与える事に成功したのでした。