２－３９：角付さんとの遭遇～～

トテトテトテ・・・ズル！・・・トテトテトテ・・・コケッ・・・トテトテ・・・

お母さんに手を繋いで貰っていなければ、いったい何回くらい転んだんでしょう？歩くたびに地面の微妙な段差や、泥濘などに足を取られて転びそうになっているイツキです。

「ううう、不思議なのです。森の中よりちゃんとした道を歩く方が転びやすいのです」

特に周りへと意識を取られる事も無く、足元を注視しながら歩いているのにこの状態・・・謎です。

「イツキちゃん、疲れてるんだと思うけどもう少し頑張ろうね」

「大丈夫！疲れてないよ？」

お水を飲んで、しっかり寝たから実際に疲れは抜けてるんですよね。

日陰でもお昼寝効果はしっかりと出るのです。

ただ、残念ながらお父さんが森の中で集めてきたのは草ばっかりでした。

タンパク質はゼロだったのです！あ、あと細い用水路？にいたタニシみたいなのが数個！

それをお水でぐつぐつ煮て食べたんですが・・・うん、美味しくないのです。苦味？えぐみ？とにかくちょっと食べれないわぁという事で、お父さんとお母さんにお譲りしましたよ？

ただ、その日は結局そこで一泊して、朝から街へ向かって歩きはじめました。

もっとも、そろそろお空の真上に太陽さんが燦々と輝いています。ハッキリ言ってもうじき冬とは思えない暑さですね。もっとも、寒いより暖かい方がありがたいような気はするのですけど。

「むぅ、朝から誰も見かけないね～」

「そうね、でも人影を見つけても気をつけるのよ？みんな良い人とは限らないからね」

うん、言いたい事は解ります。ほら、こういう時の定番は盗賊さんなのですよね？

やいやい、ここを通りたければ金を出せとかですよね。

そんな事を考えながら歩いていたら、遠目に何かが見え始めます。

「う～んと、あれが町？」

お母さんを見上げて尋ねますが、どうも反応から町ではないみたいですね。

町はどうやらまだまだ先に有るみたいです。ではあれは何なのでしょう？

「エリーゼ、聞いていた話ではあんな物は無かった。とにかく気をつけてくれ」

「ええ、でも・・・」

見渡す限り両側とも畑ですね。ましてや刈取りの終わった麦畑です。う～～ん、どこにも隠れる所などないですから、馬とかで追いかけられたら絶対に逃げられませんよね？

もっとも、私では馬でなくても追いつかれる事になると思いますけど。

そのまま、お父さんを先頭にして進んでいきます。で、前に有る物はどうやら３ｍくらいの高さの櫓みたいな物です。

上の方に二人ほど人がいて、どうもこちらを注視しているみたいですね。

で、その櫓を囲う様に木で作られた柵がありますけど、もし戦争とかで攻められたら１時間も持たずに壊されそう。まぁ防衛拠点では無いのでしょうけどね。

「こちらに敵意はない！街へと仕事を探しに向かている所だ！」

櫓にいる人に届く様にお父さんが声をあげます。

でも、さっきから気が付いているんですけど・・・あの人達って角あるよね？

「おかあちゃま、あの人頭に何か生えてる？」

まだ遠目ではっきりしないですけど、何となく角が有る様な？

ただ、お父さんもお母さんも緊張の度合いが鰻上り？お母さん手が震えてるような？

「こ、こちらには敵意は無い！」

お父さん声が震えてますよ？

そんな私達に向かって、建物の後方からバラバラと５人くらいの人達が現れました。

見た感じ後ろ側に出入り口があるのでしょうか？

「悪いが、そこで止ってくれ！」

うん？何か熊さんと言っても良いくらい体の大きな人が前に出てきます。で、手には棒を持ってる？どっちも尖ってないから棒だよね？

で、なんか先程から頭の中に、何かザワザワする感じがしますけど・・・なんでしょうこれ？

う～～～ん、すっごくわずらわしい雑音が鳴ってる？って感じです？

「ふむ、どうやら純人族の方達かな？」

「そうです、西の海岸から先に有る島から来ました」

「ほう、島からですか」

熊さんの後ろに居る人達を見ますけど、どの人もあんまり警戒した感じはしません。

何となく珍しい珍獣を見るみたいな眼差しに近い気がしますが、気のせいでしょうか？

「奥方と子供を連れてここまで来られるとは、お疲れでしょう。我らの事を気にされないならそこの砦で休憩されると良い。その後に荷馬車でよろしければ町までお送りしましょう」

熊さんの言葉に、お父さんとお母さんは顔を見合わせました。

で、その後にお母さんが此方へと視線を向けるので、ニパッ！っと笑顔を向けます。ほら、熊さん何か怖くないですよって意思表示しないとです。

「ありがとうございます。ただ、まだ幼い子供がおりますので・・・」

「あの、子供の分だけでも良いので、何か食べ物を分けていただけないでしょうか？」

「ふぇ？おかあちゃま、イツキはお腹すいてないよ？大丈夫だよ？」

お母さんが私の頭を撫でてくれるのですけど、何となく角付さん達の視線から隠すようにしてる？

角付さん達からはそこまで悪い感じは受けないのですけど、やっぱり亜人さん差別がここにもあるのかな？

「ふむ、まぁそうですなぁ・・・・」

何やら考え込む熊さんを見ながら、わたしは未だに震えているお母さんの手をしっかりと握ります。で、びっくりして私を見るお母さんに又もやニパッっと笑いかけます。お母さんも私の笑顔で少し落ち着いたのか、漸く手の震えが納まりました。

「ふむ、わかりました。今から荷車を出せば、何とか今日中に町へと着くでしょう。あと、食料は干しパンと干し肉しかありませんが、それなら荷車の上でも食べれるでしょう」

そう言うと、熊さんは砦へと戻って行きました・・・けど、これって砦って言うほど立派じゃないよね。

う～～～ん、囲いを作った見張り台？でも、この見張り台って何を見張っているんだろう？