第四章☆長井丈博士

アンドロイドが、食堂のようなところへ入り込み、機械に材料を投入して自動調理を始めた。

私は手近な椅子をひいて、座った。椅子とテーブルがひんやり気持ちいい。

やがて、ほかほかの食事のプレートが目の前に置かれた。

私は無我夢中で食べた。

やがて満腹感で幸せな気持ちになった。

ぶーんん。

巨大なスクリーンが起動して、映像を映し出した。

蝶の研究をしていた長井丈という人のドキュメントだった。

家の庭に柑橘系の植物を植えて、アゲハ蝶を育てて、研究をしていた。

幼虫にラベンダーの匂いを嗅がせながら電気ショックを与えると、その幼虫の次の世代のアゲハ蝶がラベンダーを回避する、という研究で、匂いの記憶が遺伝するという。

「すごい」

私は感心して見ていた。

その間にアンドロイドは私の汚した食器を洗い、棚に片付けて、私がドキュメントを見終わるまで待っていた。

「ありがとう、ごちそうさま」

そう声をかけると、元の水耕栽培の部屋の方へ行ってしまった。

私は、記憶が遺伝することについて考えていた。

代々受け継がれていく。それは大変なことだと思う。いい思い出も悪い思い出も次の世代へ。

私は？人間は？一代限りなのだろうか？

のろのろと立ち上がり、蔦の回廊で光が差す場所に座り込んだ。

きらきらきれい。

生きているってこういう気持ちも込みだよね。

この感覚は残って欲しい。そう思った。