§080 教官を探せ！ 1/3 (thu)
「というわけなんですけど、どなたかいらっしゃいませんかね？」
「芳村さん。私のところは人材派遣センターではないのですが……」
電話の向こうで、某田中氏が困惑したように言った。
またぞろ、捕まえた誰かの引き渡しかと思って電話に出たのに、人を紹介してくれと言われたら困惑もするだろう。
「いえ、普通に募集すると、いろんな国の息のかかった方がいらっしゃるんじゃないかなぁと……」
「それはそうかもしれませんが……今すぐ即答はしかねます。後ほどご連絡させてください」
「わかりました。それではよろしくお願いします」
俺が電話を切ると、三好が呆れたように言った。
「先輩、図々しさに磨きがかかってきましたね。マチュピチュの恨みですか？」
「そりゃお前だけだろ」
俺は別に秘境に用はないぞ。ウユニ湖はちょっと行ってみたいけど。
「それで、先輩。次のオークションですけど、一体何を出品します？」
ああ、それもあったか。オーブ自体は結構溜まってる。
「今あるオーブは、こんなところだな」
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収納庫×１
超回復×４
水魔法×６
物理耐性×８
促成×１
危険察知×1
不死×1
生命探知×2
魔法耐性（１）×1
マイニング×5
地魔法×1
暗視×1
器用×1
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「結構溜まってますね」
「ゲノーモスの時以来使ってなかったからな。なにか使いたいのとかあるか？」
「今のところ特には。それぞれ鑑定して、結果をまとめておこうとは思いますけど」
「ああ、そうだな。それもあるか」
「今後の我が社の活動を考えると、超回復はキープしておきたいですよね」
「不慮の事故があるからな。一応ポーションも（１）なら結構溜まってるぞ」
「スケルトンのおかげですね。魔結晶は、ちょっと減ってきましたが」
「アルスルズの強化に使ってるもんなぁ……って、まだスケルトンで効果があるのか？」
「直接計る方法がないのでわかりませんけど。今度聞いておきます」
「だな。で、オークションは？」
「とりあえず、マイニングを２個くらい放出しましょう」
現在数多くのパーティが、よってたかって１８層に挑んでいるはずだから、今のうちってことだろう。
「そうだな。後は……魔法や耐性や回復系は、支援物資として、ある程度の数をキープしておきたいしなぁ……」
「暇があったら、何かを狙って遠征しますか？」
「だな」
こうして自分自身に置き換えてみれば、軍産のオーブやアイテムが世の中に出まわらないわけがよくわかる。
「促成なんか、面白くないですか？」
三好がタブレットを指さしていった。
ゴブリンの１２億分の１オーブだ。三好の鑑定のおかげでその効果も判明した。なんとＳＰ２倍だ。
「取得ＳＰ２倍か？ ただなぁ……」
ＳＰ２倍はなかなかのチートといえる。だがそのペナルティというか反作用というか、そこに大きな問題があるのだ。
「ステータス上限が６０に制限されるってのはキツくないか？」
「先輩、今６０もある人なんか、ほぼいませんよ」
うん。それは確かに。平均６０ったら、ＳＰ３６０。使用５０％なら７２０ってことだもんな。
それで何層まで行けるのかは謎だが。
「だから、結構使えると思いますよ、これ」
どのくらいの階層で苦しくなるのか、正確なところはわからない。しかし、当面は全然問題ないってことだ。その辺は注釈で記載しておけばいいか。
「あと１個は？」
そう言ったとき、呼び鈴が鳴った。
ぱたぱたとＰＣの元へ走った三好が、その画面をちらりと見て言った。
「先輩。サイモンさんです」
「は？ 今頃１８層で無双してるんじゃないの？」
「何かあったんですかね？」
三好が応答して、門のロックをはずすと、すぐに玄関のドアをノックする音が聞こえた。
『こんにちは、サイモンさん。今日はどうしたんです？』
『よう、ヨシムラ。アズサのところのブートキャンプって、俺らでも受けられるのか？』
いきなりそう切り出された俺は、軍人が民間の訓練を受けるなよと突っ込んだ。心の中で。
『……軍の訓練があるでしょ？』
『いや、興味があるだろ。なにか独自のノウハウもありそうだしな』
『ええ？』
そのままリビングへと案内すると、三好がコーヒーを用意していた。
『良い豆だな。アズサの趣味か？』
『です。芳村はジャパニーズティー派なんです。それで、ブートキャンプの申し込みだそうですが？』
『まあな。俺達もエバンスでの２９層から先は結構やばかったんだ。なにか底上げできる方法があるんなら、藁にもすがりたいってところなのさ』
確かに彼らなら、たっぷりとＳＰが溜まっているだろう。
だから、強化すること自体は簡単なのだが……面倒も多そうなんだよな。
『あの……うちのキャンプを受講すると、代々木攻略に力を貸す義務が生じるって縛りがあるんですけど』
俺は控えめに、だから無理ですよね？ とお断りの電波を発してみた。
『いいぜ。今は特に急ぎの命令もないしな』
しかし、サイモンの受信機はどうやら壊れていたようだ。
『そんな簡単に言っちゃっていいんですか？ ＵＳのダンジョン資源を掘り起こすとか、あるんじゃないですか？』
『そっちはダンジョン省の管轄だな。ＤＡＤはもともとThe RINGの救出用に組織された経緯があるから、攻略主体なんだよ』
The RING。
それは米国の大型加速器実験場に発生した、おそらく世界一有名なダンジョンだ。
実験中にそれが発生したことで、稼働中の加速器が破壊され、あわや原発を巻き込んだ大惨事になりかかったらしい。
そのせいかどうかはわからないが、発生したダンジョンは加速器に沿ってリング状の構造をしていた。それで、後に The RING と呼ばれるようになったそうだ。
代々木ダンジョンも、発生時に千代田線を切断して惨事になりかかったが、世界で最も大きな事故が発生したのは、The RINGだろう。
進退窮まった俺は、目で三好にパスを送った。なんとかしてくれ、三好！
彼女は力強く、任せておけと目で応えてきた。頼んだぞ！
『じゃあ、サイモンさん。代わりと言っては何ですけど、鬼教官を紹介してくれません？』
「は？」
俺はサイモンが返事をするよりも早く、思わず日本語で反応した。三好～！ おま、何を言い出すんだよ！！
それに気がついたサイモンが苦笑しながら言った。
『鬼教官だと？ ヨシムラかアズサが教えてくれるんじゃないのか？』
『私たちが、シングル相手に模擬戦なんかしたら、一瞬であの世行きです』
冗談じゃないとばかりに、三好が肩をすくめた。
『現役でも退役でも構わないのですが、日本語が話せるグッドな人材はいませんかね？』
『ロナルド・リー・アーメイみたいなか？』
『眉が良いですよね！ 惜しい人を亡くしました……』
ハートマン軍曹以来、ひたすら軍曹役をやった彼は、今年の４月の中頃亡くなった。それを最初に知らされるのが twitter だというところが、今という時代を象徴している。
『役所ほど突き抜けて貰っても困るんですけど、厳しい感じの人が良いんです』
サイモンは、腕を組んで少し考えていたが、何かを思いついたかのように腕をほどくと、薄気味悪くなるくらい良い笑顔でこう言った。
『丁度いいヤツがいる。出身も海兵隊のサージェントだぞ』
『え、現役のですか？』
『今の所属はしらん。最初はそこからＤＡＤに出向させられたはずだ』
『ならＤＡＤ内でチームを持ってるんじゃ？ 引き抜いたりしたら恨まれませんか？』
『そこは大丈夫だ。なにしろ世界で一番怪しいパーティに堂々とスパイを送り込めるんだぜ？ 上のほうだって泣いて喜ぶに決まってる』
『あのね……』
『冗談はともかく、そいつはうちのバックアップだから、特定のチームに所属してないんだ。適任さ！』
チームサイモンのバックアップったら、トップエクスプローラーの一角じゃん！
あと、スパイは絶対冗談じゃないよな……
『ＤＡＤってよそから給料を貰ってもいいんですか？』
『ああ、報酬か。そりゃ出るよな。ううーん、どうかな……まあ、教官やってる間、非常勤扱いにしときゃだいじょうぶだろ』
そんな、いい加減な……それ、その人のキャリア的に大丈夫なのかよ。合衆国の偉い人から怒られるのはイヤだよ、ほんとに。
『わかりました。その話がまとまったら、ブートキャンプの最初のメンバーにサイモンさんを入れておきます』
『いや、うちのメンバー全員でお願いしたいんだが』
『ええ？ 主要メンバーは４人でしたっけ？ それに教官までＤＡＤ関係じゃ、もう自分のところで訓練するのと変わらないんじゃ……』
『だが、プログラムは、そっちで作るんだろう？』
うーんと、悩む俺に三好がけしかけてきた。
「先輩、先輩。教官が決まってないから、まだ誰も募集していませんし。最初の受講者が世界のトップチームなんて、宣伝効果はバッチリですよ！」
「おまえな……」
サイモンは、もう話がまとまったかのように、涼しい顔で、冷めかけたコーヒーを飲み干している。
『わかりました。その話、お引き受けします』
『よし、すぐにそいつに連絡を入れさせる。直接来させればいいのか？』
『連絡をいただければ、ＪＤＡの会議室で面接しますから、まずは連絡をするようにお伝え下さい』
三好がそう言って、自分のネームカードを渡した。
就労ビザとかどうするんだろうと、心配もしたが、向こうで良いようにやってくれると信じよう。
信じているぞ、サイモン！ ……とても不安だ。
『いや、今日は実りのある話し合いが出来て良かった！』
そういって立ち上がったサイモンが、ふと思い出したように言った。
『そういや、イオリ達が４層分攻略して、２５層に到達したそうだぜ？ どうも、おたくらから仕入れた水魔法が活躍したみたいなことをニュースで言ってたが……もう少ししたら彼女たちも苦戦し始めるだろうから、そしたら顧客になるかもな』
へー、あの水魔法、チームＩの人が使ってたのか。
『じゃあ、俺は１８層に戻るから。またな！』
そうして、いきなりやってきたサイモンは、風のように去っていった。
「１８層をすぐ近所みたいな感覚で出入りしてんのかよ……」
「トップの人達って、やっぱり凄いんですねー」
「だけど、三好。チームＩが水魔法の宣伝をしてくれたようだぞ？」
「あと１個のオーブは決まりですね」
まあ、６個もあるから、１個くらいいいだろ。
応接のテーブルを片付けながら、三好が言った。
「だけど、どんな人が来るんでしょうね」
「あんまりピーキーなオッサンはイヤだな」
「サイモンさんが楽しそうにしてたから、人柄は良いんじゃないですか？」
いや、三好。あの笑顔は、面白いことになりそうだってサインだ。ただし、それはサイモンにとって、なところがミソだ。
「あいつらのバックアップなんだから、能力はあるんだろうが……ま、連絡を待つしかないだろ」
「ですね。というか、その前に、もっともらしいプログラムをでっち上げないと……」
「三好、その方面の知識って？」
「先輩と、どっこいどっこいだと思いますよ」
つまり、俺達はふたりとも、ドシロウトってことだ。
「いっそのこと一日中２層の外周をぐるぐる走らせるか」
「一周、３１．４Ｋｍですよ？ いくらなんでもぐるぐるは無理なんじゃ……サイモンさん達なら平気かも知れませんが」
「じゃあ、とりあえず一周を全力だ」
「ふむふむ」
「それでな……例えばＤＥＸを伸ばしたいというヤツには、縫い針を１０００本くらい用意して、それに糸を通させるとかどうだ？」
「どうだって……それ、バカにされていると思われませんかね？」
「１０本くらいならそう思われるかも知れないが、１０００本クラスなら大丈夫だと思うんだよ。あまりに作業が単純過ぎて、そのうち思考ができなくなるはずだ。ザ・修行って感じ、しないか？」
「発想がブラックですよ、それ……っていうか、それ以前に実は何の効果もないとかバレたら殺されそうです」
「プログラムを真似されたら、ものすごく笑える状況が生まれるな！」
「先輩……」
「ＡＧＩなら死ぬほど反復横跳びさせて、ザ・ニンジャの修行を応用した、とかどうだ？」
「じゃあ、それの合間に、ヨガのポーズを取り入れましょう！」
「ダンジョン内で、そのパワーを体に吸収させる！ とか言ってな。いや待て、ジャパンならゼンだろう、ゼン」
「先輩、先輩。青汁みたいなのを合間に補給させるというのはどうでしょう！」
「ナイスだ、三好。効果がありそうっぽい」
そうして俺達は、『恐怖の』ブートキャンプメニューを作り上げていった。
某田中氏へしたお願いは、すっかり忘却の彼方だった。
