第34話　湯けむり七色温泉と見返りターニャ

　フェン遺跡の調査も無事に終わった。それも予定よりも２日早い。

　ここ、フェン地方は北部山岳地帯では最も大きな温泉地だ。

それもオーロラを見ながら、温泉を楽しめるとあって国内屈指の観光地だ

　せっかく陛下が、いい宿を用意してくださったことだし、この地方でしか見れないオーロラを見て、温泉を楽しんで行きましょうということになった。

温泉はみんなで入る大風呂と各部屋に備え付けのものがある。

大風呂はもちろん、個室風呂からでもオーロラを楽しめるのがいい。

大風呂はもちろん混浴だ。

そもそも女性が９割のこの世界で、混浴もへったくれもないのだが……。

「はああ。いい湯だ……」

「ホントだなあ……ユキテル……くつろげるぜ……」

「……はあ、オーロラが揺らめいて、きれいですね。ユキテルさん……」

俺はステラとジェシカに見惚れていた。

　俺の右隣にはステラが、左にはジェシカがぴったり寄り添っている。

　頭上にオーロラが煌めき、それが湯面や彼女たちの肢体を、ゆらゆらと照らしている姿は……なんていうか……。

「ユキテル！おい。聞いてたのか？」

「あ、ああ……。ごめん……お前たちに見惚れてた……」

夢うつつの中、ステラにようやく現実に引き戻された。

「うふふ。ここで３人で愛し合います……？」

「おお！ジェシカ！いいな……それ……」

　揺らめく湯面の中、うっすらオーロラに照らされ、艶やかなジェシカやステラの胸の双丘が目の前に迫ってきた。

「……さ、さすがに……調査隊の連中が……って、あれ？」

「あん……いけず……」

　さすがに他の人たちがいるところでは……。

追いすがってきそうなステラたちを、とりあえず放っておく。

　慌てて周囲を見渡すと、ちょっと離れたところに調査隊の面々がいた。

「お——い。ちょっと一緒に入ろうよ——」

彼女たちの方へ俺が行こうとすると、メンバーたちはそそっと、逃げるように離れた。

「……あ、いや……拙者たちは遠慮するでござる……」

「……遠慮します」

「私も……ちょっと」

「え？どうして？」

「さすがに……恥ずかしいです」

　何だか遠慮がちな調査隊の連中に近づいていくと、ターリエンがスレンダーな肢体を隠すようにそう言った。

……あ……そっか。

いつもみんなで神殿の風呂に入ってる俺の方が感覚、おかしいのか……。

ん？ターニャがいないな……。

「あれ？ターニャは？」

「ああ。ターニャなら、向こうの岩陰で身体を洗ってましたよ」

マリオンが指差した岩の方へ行こうとすると、ステラにがっちり腕を掴まれた。

「な、何だよ……ステラ」

「……今晩、ターニャにルルのことを聞き出せたら、聞けよ……」

　ステラは小声で俺にそう囁くと、ウインクしながら、調査隊のメンバーたちのところへと向かっていった。

＊＊＊

　その岩陰周辺は湯けむりが立っていた。

オーロラに照らされた薄水色の湯気の中に、１人の女性がいた。

深緑色の長い髪……

その髪をかきあげた時に、垣間見えたうなじが瑞々しい……。きれいだ……。

この香り……ルル？……。

「……ルル？」

俺はつい、ターニャをルルと呼んでしまった。

ターニャだとわかっていたのに……。

「……ユキりん……！」

驚いて振り返ったターニャは俺だとわかると、ホッとした表情を見せた。

その次の瞬間、彼女は慌てて、俺に駆け寄ってきた。

「……だ、大丈夫？何かあったの？」

「……あ、ご、ごめん。ターちゃん……。ちょっとルルのことを……」

「………」

彼女は何も言わずに俺を抱き締めてきて、小さなか細い声で呟いた。

「……ごめんなさい」

「謝ることないよ、ターちゃん……」

温泉で温まったはずの彼女の身体が少し震えていた。

……やっぱりルルの事に関わってるんだろうな。

「……ユキりん……。ルルの代わりに……私を……ごめんね。これしかできなくって……」

そういうとターニャは抱き締めていた腕を緩めて、唇を近づけてきた。

……その瞳は涙で揺れ、彫刻のような滑らかな頬からは、涙が滴り落ちていた。

ルルの事よりも、何だか今、目の前にいるターニャの事が……。

……だって泣いている女の子……放っておける訳ない……。

　俺はターニャの頬を伝わって落ちる涙を、そっと指で拭い、薄桃色のターニャの濡れた唇に、自分の唇を重ねた。

＊＊＊

「本当にいいの。ユキりん……」

「うん。大丈夫。ステラたちは了承済みだよ」

「……ありがと。ユキりん。また同じ部屋で一緒に寝れるなんて……」

　今夜もクジで宿の部屋割りを決めようって事になったのだが、ステラたちに根回ししておいたのだ。

一応、彼女たちには、ルルのことを聞き出すためとは言ってある。

確かに自分の中では、それが一番だけど……。だけど……。

傷ついて泣いているターニャをほっとけなかったんだ……。

ルルに何かしたから、傷ついてるのかもしれないし、違う何かかもしれない。

でも……彼女は傷ついてる……。

「……ターちゃん……。またお風呂入る？」

「……いいよ。一緒に入ろ。ユキりん……優しいから……いい」

　俺は彼女のナイトドレスをそっと指先で摘み、ゆっくりと脱がせていく。

スルスルと絹の擦れる音がして、張りがあってツンとした豊かな胸があらわれた。

　

　立ったまま、彼女を抱き締めると、その美しい胸が俺の胸板にあたって、形が潰れる。

「……あ……ん」

　艶かしい彼女の吐息を耳元に聞きながら、腰にある布を、そろりそろりと下ろしていくと、ターニャの両腕が俺の背中に巻きついてきた。

　ふと、自分の指先にかなり深い凹凸を感じた。

それは、ターニャの美しい臀部と太腿の境目あたりに感じられた。

媚薬を使ってた時には、気がつかなかった痕……。

……これ、かなり深い傷だ……。あとで聞こう……。

　俺はそのまま、彼女の膝の裏を持ち、ターニャに俺の肩と首を持たせた。

いわゆるお姫様抱っこという奴だ。

　「……嬉しい……男の人にこうされるのが夢だったの……」

　耳先まで真っ赤にしながら、甘いため息をつきながら、額をこてんと、俺の胸元につけた。

「……ターちゃん……お風呂行くよ‥‥」

「……うん」

＊＊＊

　オーロラが煌いて湯面を揺らす中、俺はターニャの肢体のラインに沿って、触れるか触れないかのギリギリで、ゆっくり指を這わせていく。

「……あ……ゆ、ユキりん……んっ」

「……ターちゃん、きれいだよ……」

彼女の甘い吐息に応えながらも、ゆっくりと触れていく。

「……ユキりん……ちゅ——して……」

俺は彼女の要求に応え、湯気で濡れた彼女の唇に自分の唇を重ねた。

　その後、ターニャの嬌声が幾度もなく、個室の風呂場に響いた。

＊＊＊

　何度も何度も愛し合った後、ベッドの上で俺たちは抱き合っていた。

俺がターニャの美しい深緑色の髪を梳くように、撫でてやる。

「……ん……」

まるで撫でられている子猫のように彼女は目を細め、うっとりとした表情で、俺の胸元を撫でてきた。

「……ターちゃん……お尻に傷あるけど、大丈夫？」

「……バレちゃったか……。大丈夫だよ……優しいね……やっぱり」

俺は彼女の傷を癒すかのように、そこを指で優しく撫でた。

「この傷……ローレルの野郎に付けられたんだ……」

「え？ローレルって……あの将軍だよね」

「うん……。あいつ、気に入らないと、すぐこうするんだ……。それに………」

そこまで言うと、ターニャは俺の胸元に顔を埋めた。

……密着しているから、よくわかる……。

彼女は小さく震えていた。泣いているんだろうな……。

俺は彼女を少し強く抱き締めた。

怯え、苦しみに耐えようとする１人の女の子を……。

「……ユキりん……怒らない？」

胸元でターニャが、小さく、そして泣きそうな声で囁いた。

「ああ……。どうしたの？ターちゃん……」

……胸元からすすり泣く声が聞こえる……。

よほど苦しいんだろうな……。

あの面倒臭そうなエロお姉さんは、もうとっくにいなかった。

「あのね……私、ルルを騙して、ルルの封印を手伝ったの……。ご、ごめんなさい……ごめんなさい。ごめんなさいごめんなさい……ユキりん……。わああああぁ——」

…………そっか。

やっぱりターニャが罠に嵌めたんだ……。

でも俺の胸で大泣きしているこの子は……。

「わあああぁ———。ユキりんユキりん、ごめんなさい……。私、ルルが羨ましかったの……。でもでもでも……ユキりんは優しくって……エッチしても優しくって……。私、私……」

　俺はただ、ずっと泣きじゃくるこの子の頭をずっと撫でていた。