第17話　ステラとルル（2）

「おい！こら！脇が甘いぞ！」

「何やってるんですか！ユキテルさん。そこはガード魔法でしょ？」

　ルルとステラの罵声(ばせい)が、ほとんど同時に神殿の庭園に響く。

「そんなん同時にできるか——」

　習いたての魔法と武術を、同時に使えとか、無茶苦茶だろう……。

ド素人の俺に、そんな器用な真似が……。

「げ！ちょ、ちょっと……」

　その瞬間、ルルの雷撃魔法が、思いっきり左腕を直撃する。し、痺れるぅ……。

左脇が甘くなったところに、すかさずステラの木刀の打ち込みが入る。

「——うげ！」

　身体全体を強打されたかのような、激しい痛みに襲われた。

そして視界が、左右に揺れたかと思うと、フッと地面が見えた……。

バッシャーン——！

「わ！つ、冷てえ！」

　

　強打され、伏せってるところに、氷のような冷水を浴びせてきた。

　目をパチクリとさせて、まだ脇が痛む上半身を起こす。

　

　そこにはバケツを持って、仁王立ちのステラと、雷撃杖をバチバチ言わせながら、冷たい視線で俺を見つめているルルがいた。

「何をいつまでも寝てるのですか？そんな暇、与えませんよ。ユキテルさん」

「ちょ、ちょっと待ってくれよ。ルル。休もうよ」

「何をおっしゃってるのですか？ユキテルさん。この3人で決めたことでしょうに」

「そういうことだ！ユキテル！お前も決めたんだろ？」

「ステラ……。お、俺はただ穏便に……」

「「黙ってらっしゃい！」」

　鬼をとって食おうかと言わんばかりの、恐ろしい形相で怒鳴る美女２人……。

　はあ……どうしてこうなった……。

こういう事態になってしまったのは、昨晩のことだ。

＊＊＊

　昨日、王宮からの帰り道に、ルルから、夕食後、ステラと一緒に、大神殿の礼拝堂に来るように言われた。

　そう……。俺たちの関係は、とっくにルルに知られていたんだ……。

ある程度、想定してたとはいえ、心の奥底で、『知られていないはず』と思ってた。

ステラも内心は『知られていないはず』と、淡い希望を持っていたらしい。

「ステラ……。ごめん。とっくにルルに、俺たちの事、バレてたみたいだ」

「……やっぱり……」

　

　うなだれて今にも泣き出しそうに、目を腫らしているステラ。

その表情を見て、俺は『ルルに話をするんじゃなかった』と、今更ながら深く後悔した。

「……ユキテル……。あたいはルルが何をしようが、何を言おうが離れないからな」

「……でも、俺はどうしたら……」

　ステラは俺の顔を見て、唇をキュッと噛み締めた。

そして深呼吸すると、こう提案してきた。

「あたいとルルとで、ユキテルを、シェアできるようにしちゃえばいい」

「……え？シェア？」

　そりゃ、一夫多妻制なのは知ってるけど、ルルが納得するんだろうか……。

「まあ、任せておけって」

　もうルルに勝ったと言わんばかりに、まるで悪役のように不敵に笑うステラ。

そんな彼女と一緒に、礼拝堂へと向かった。

＊＊＊

「どうぞ、ステラとユキテルさん。立ってるのも何ですから、そちらへどうぞ」

　能面のような張り付いた笑顔で、俺たちを迎えるルル。

　

　その迫力に気圧されてしまいそうになる。実際、ものすごく恐ろしいのだ。

ステラは、ルルをキッと睨みつけると、いつものようにルルに話しかけた。

「で、何の用だ？ルル」

「あら。この泥棒猫さん……。うちのユキテルさんを手篭めにして、どういう事でしょう？」

「泥棒猫？ルル、お前だって、チャンスはたくさんあったろうが？それを活かさせなかった、お前がダメなんだろうが？」

「へえ。貴女。ユキテルさんに出会って、そんなに日が経ってないじゃない？私なんて、ユキテルさんが、生まれる前から、ずっと見つめてきたんですからね。私の方が、ユキテルさんとは、お付き合いが長いんです」

「ちっ！ただ見てただけじゃないか。ちゃんと自分から『愛してる』って言ってないだろ？あたいは、ちゃんと告ったぞ！」

「…………。貴女なんて……貴女なんて、貴女なんて、貴女なんてぇ！」

　激昂(げきこう)したルルは、聞こえないほど小さな声で、口の中で呪文を詠唱しはじめた。

「ふん。なんでユキテルのこととなると、こう感情を出せるんだろうなあ。ルル。」

「うるさいわよ！この泥棒猫！」

　次の瞬間、ルルとステラの間に閃光が走った。

わ！やばい！　俺はとっさに、その閃光の中へ飛び込んだ。

…………。

………………。

ん？なんだ俺……。

気がつくと、ルルとステラが、俺の顔を不安そうに覗き込んでいた。

「……あんた。ユキテルを傷つけるとは、どういうことだ？あん？」

「……え、えっと、ステラ。これは不可抗力で……ちょっと間に合わ……」

「じゃ、ユキテルはあたいのもんでいいな？ルル」

「嫌です。最初から私のものです」

「……ふ、２人ともいい加減に……」

「「貴方は黙ってて！！」」

　再び、取っ組み合いの喧嘩をはじめそうだったので、制止しようと……。

……はい。ごめんなさい。俺がいい加減でした……。

静かにしておりますです。

「ちっ！埒(らち)があかないな！」

「そうですね。ステラ。この神殿、壊したくないですし」

「……こうしないか？ルル」

「何ですか？今更ごめんなさいでしょうか？」

「ふん。また遺跡の予備調査を計画してるんだろ？」

「はい。ユキテルさんが、次のところは、アルス南部にある遺跡だって……」

「今度行くその遺跡って、廃墟、つまりダンジョンだよな？ルル……」

「はあ、まあそうですが……」

「あそこはゾンビもどきが、際限なく沸いてるとこだぞ。ルルや他のメンバーが、どんなに魔法使っても、湧き続けるようなところで、ユキテルが無事でいられると思うか？」

「あ……！き、厳しいですね。ユキテルさんも、魔法使えるもんだと……」

「だろう？ルル。お前はユキテルに魔法を教えろ、あたいは身体魔法というか体術を教える」

「…‥なるほど。調査しながらだと、ユキテルさんを守れませんからね……。自分で守っていただかないと……」

「で、ユキテルに上手くたくさん教えた方が、その夜、一緒に寝るのさ」

「ああ、それはいいですね。私の方が教えるのは上手いですから」

「ち、ちょっと待て！２人とも……」

　

　何だか、勝手に魔法を教えるだの、体術教えるだのと、盛り上がってるけれどさ。

俺、一般人だぞ。考古学しか知らんし……。

「ん？何だ？ユキテル。お前、自分を守れるのか？」

「ステラ、俺、でも体術とか……武術は苦手だったし。魔法なんてわからないし……」

「何、甘えたこと言ってるんですか？ユキテルさん。魔法は誰でも使えるようになるんですよ。そもそもユキテルさんは、魔力が高いんですから、ちゃんと私が特訓してあげましょう」

「……そうだぞ。ユキテル！あたいが、くんずほぐれつ、直々に体術の奥義を教えてやる！」

「いえ。明日の夜、ユキテルさんとご一緒するのは私ですよ。私が魔法教えれば、完璧です」

「何言ってやがる。あたいの方が相性がいいんだ。体術とベッドの上なんて同じだろうが！」

「「明日からは私（あたい）が！！」」

　ルルとステラが、そう自分自身を指差しながら、俺に迫ってきた。

２人とも目が血走ってる……。

何だ……この迫力は……。どんな上司よりも怖い……。

「わ、わかったよ。言う通りにする。２人に魔法と体術を教わって、上手く教わった方と、一緒に寝るよ……」

「「よし！もらったあ！」」

　さっきまで喧嘩してた癖に、そういう時は一緒なんだな……。

俺は思わず苦笑しながら、喜ぶ２人を見ていた。

　ちなみに、魔法や体術の旨さや習得度を審判する不幸な奴は、ネルとジェシカの２人と決まってしまった……。

　２人には本当に申し訳ない……。