56．こっちこそ、死んでも御免だ。

　気づくと、ロベルトと戦っていた。

　頭がぼーっとする。自分が今まで何をしていたのか思い出せない。

　今も、分厚いガラスの向こうに自分の姿を見ているような気がする。

　まるで水の中にいるようだ。音がくぐもって、よく聞こえない。

　酸素が足りないような、うまく動かない脳の中に「早く行かなくては」という思いだけがこびりついていた。

　そうだ。早くロベルトを退けて、行かなくては。

　邪魔者は、排除しなくては。

　模擬戦だろうか？　それにしては、ロベルトの表情が暗い。

　いつも私と戦る時は楽しそうにしているのに。

　ロベルトの肩の向こうに、リリアの姿が見えた。

　ぺたりと座り込んで、涙の滲んだ目でこちらを見ていた。何かを叫んでいるが、聞こえない。

　私の手にあるのは、私がロベルトにやったナイフだ。

　西の国の土産で、見た目よりもずっしりと手応えのある重さで、よく切れる……

　それを、逆手に構えて。

　彼の眼前に突きつけて、勝負あり、だ。

　いつもなら、模擬戦なら、そこで終わりだ。それなのに……何故か私の身体は、止まらなかった。

　勢い余って、というわけではない。

　明らかな意志を持って、それを振りかぶる。

　どうしてだ、勝負はもう決まったはずだ。

　もうこれ以上は、必要ない。

「隊長」

　ロベルトが私を呼ぶ。

　身体を止めようとするが、思うように動かない。

　何だ、これは。

　私の身体だろうが。

　何故言うことを聞かない。

　ロベルトの顔を見る。

　彼はこちらに向かって腕を伸ばし、瞳に涙を溜めながら……私を見て、泣き笑いのような顔で、微笑んだ。

「俺、貴女にだったら――殺されてもいい」

　ふざけるな。

　自分の腕を止めようとする。

　水の中でもがくような、分厚いガラスに阻まれているような感覚がするが……そんなもの、知ったことか。

　私の身体だ。

　私の言うことを聞け。

　頭の中で声がする。

　邪魔者は消してしまえと誰かが言う。

　うるさい、黙れ。

　誰が私の脳内に直接語りかけていいと言った。

　私の頭だ。

　他人の言うことではなく……私の言うことを聞け。

　リリアの悲鳴が聞こえる。

　ふっと、「何か」が緩んだ気がした。

　拳を握る。

　動いた。私の意志で……私の身体が、動いた。

　相変わらずまるで他人の体のようだが……それでも、動いた。

　ナイフを握る手に力を込める。

　動け。

　動け、動け！！

　目の前のロベルトを見る。

　何だその、泣きそうな顔。情けない顔をしやがって。

　何が殺されてもいい、だ。

　殺すこちらの身にもなれ。

　こんなことでお前が死んだら。

　私の寝覚が悪いじゃないか。

　私の飯がまずくなるじゃないか。

　そんなもの――こっちこそ、死んでも御免だ。

　

「ふ、ざけるな！！！！」