第８２話

「なんだよ、聞いてりゃクソみたいな会話してんな。京言葉って、もっと綺麗なモンじゃねーのかよ」

　俺達が昼メシを済ませて、最後に環奈と鴨川で座るために来てみたら……優希達が地元の高校生カップルと険悪な感じになってるし、それにコイツ等は一体なんなの？

　ただ、一つだけ分かっていることがある。

　それは、優希が身体を震わせてるってことだ。

「なんやねん！　いきなり後ろから蹴りよって！」

　俺に蹴られた地元の女子高生が激昂して突っかかってくる。

「ハア？　オマエ等こそ、うちのクラスメイトに何絡んでんの？　つか、ガラ悪いな」

「なんやて！　オマエ、坂口の知り合いか！」

　おおう、今度はもう片割れの男が絡んできた。

「あ？　オマエ耳悪いの？　俺、今クラスメイトっつったよな？」

「ああ！　……ああ、なるほど」

　俺の煽りを受けて掛かってくるかと思ったら、急に物知り顔でニヤニヤし出した。

　と思ったら、隣の女も同じくニヤニヤと……気持ち悪っ！

「はあ……アンタ、可哀想やさかい言うといたる。あんな？　コイツは男やったら誰にでも股を開くビッチなんよ。アンタ、要は騙されてんねん。ま、相手はちゃんと選ぶんやなー」

　俺はチラリ、と優希を見やると……ああ、なるほどな……。

　身体を震わせながらむせび泣く優希を、俺はこのクソ共から庇うように前に立った。

「ああ、とりあえずオマエ等がクズだっつーことは分かったわ。んで、ドッチがそのクソみたいな噂流したの？」

　俺は見下すような視線で二人を見る。

「ハア！？　何言うてんねん！　せっかく私が親切心で言うたってるのに、アンタ、アホちゃうか！」

「そ、そうやそうや！　何証拠もないのに適当なこと言うてんねん！」

　煽られてると理解した女が吠える中、その隣では、男が合いの手を入れながら目をキョロキョロさせてやがる……分かりやすっ！

「フーン、オマエがデマ流したのか。大方、コイツにフラれたその腹いせってところか？」

「なっ！？」

　「なっ！？」じゃねーよ。マジでクズだな。

「ア、アンタ！　私の彼氏バカにするのも大概にしいや！」

「ハ？　……ああ、どうせオマエも、このクズがコイツに惚れちまったモンだから、嫉妬してイジメてたってところか。うわ、クズカップル、超お似合い」

「「なんやて！」」

　ハハ、息もピッタリだ。

「とにかくさあ、善良な修学旅行生に構ってないで、クズはクズらしく仲良くしてりゃいいじゃん。俺達の視界の外で」

「コノヤロウ！」

　あ、都合の悪くなったクズが、お約束とばかりに殴りかかってきた。

　ふむ、ここは華麗に躱して、このクズに無様な姿を晒してもらおう……と思ってだんだけどなあ。

「ふむ……おい貴様、私の正宗に何をしようとした？」

「イ、イテテテテ！？」

　クズの後ろから姉ちゃんが現れ、振り上げたクズの腕を捻った。

　うん、オイシイところ、持ってかれた。

「ハア、ハア……まーくん、いきなり走り出さないでよ……」

「ハア……そ、そうですね……こういう時は、一言言っていただかないと……」

　すると、環奈とハルさんが息を切らしながら合流した。

「ハア……で、今ってどういう状況？」

「事実を指摘されて立場が悪くなったクズが、姉ちゃんに腕を捻られてるとこ」

「うわー……羽弥さんって合気道の有段者だよね？」

「そう。しかも実戦系の」

　うん……あの腕、完璧に極まってるから、絶対に逃れられない。痛そう。

「な、なんやねん！　悪いんは坂口やないか！　コイツが私の彼氏に色目遣うさかい……！」

「はあ……私も色々察しちゃった……」

　そう呟くと、環奈はスタスタと女の前へと歩いていくと。

　——パアン！

　環奈はクズ女を思いっきり引っ叩いた。

「イジメしてるようなクズが何言っても説得力ないのよ。そんなだから、男がフラフラしてるんじゃないの？」

　おおう、辛辣う……。

「で、どうするの？　どうせ修学旅行が終わったら地元に戻るんだし、このまま大人しく私達の前から消えてくれると嬉しいんだけど？」

　環奈に叩かれて尻もちをつくクソ女を、環奈は正面に立って威圧的に見下ろす。

「あ、う……い、行ったらええんやろ！　こんな女なんか知らんわ！」

「うるさい。さっさと消えて」

「あう……」

　クソ女は捨て台詞を吐くが、環奈に気圧されてたじろいだ。

　姉ちゃんも男の腕を離すと、よほど痛かったのかしきりに腕を押さえている。

　そして、クソカップルは逃げるようにこの場を去っていった。

　アレ？　そういえばハルさんは？

　俺はキョロキョロと見回すと……あ、オロオロしてる。可愛い。

「もう……まーくんは……でも、だけど……」

　いつの間にか環奈が傍に来ていて、俺を見て少し呆れ……というより、不安、なのかな……そんな複雑な表情をしていた。

　すると。

「あ……正宗、くん……」

　優希が涙を流したまま、こちらを見ていた。

　◇

■坂口優希視点

　気がつけば、私は彼の名を呟いていた。

　だって……だって、助けてって願ったら、まさか本当に現れて、あっさり追い払ってくれて、そして、助けてくれたんだから。

　そう、小学生のあの時と同じように。

　今の私の中には安堵と嬉しさと、そして、今までの私にはなかった、異性……ううん、正宗くんに対する特別な感情が芽生えていた。

そして、涙も拭かずに私はずっと正宗くんを……正宗くんだけを見つめ続ける。

「えっと……大丈夫、か……？」

　彼は、少し照れ臭そうにしながら、私を気遣う言葉を投げかけてくれた。

「っ！　う、うん……！」

　ああ……やっぱり正宗くんだ。

　私には、正宗くんしかいなかったんだ！

　私は正宗くんに触れたくて、正宗くんを感じたくて、思わず手を伸ばそうとした。

　だけど。

「……そっか、それなら良かった。俺達はもう行くから」

　え？

　どうして？

　どうして行っちゃうの？

　イヤだ！　私はもっと正宗くんと一緒にいたい！

　私は……私は、初めて好きになった、正宗くんと一緒にいたいんだ！

　私は慌てて彼を追いかけようとして。

　そして。

「じゃあね……“坂口さん”」

　その言葉に、私の身体がピタリ、と動かなくなる。

　そうしているうちに、正宗くんは、環奈さん達と一緒にその場を去っていった。

「あ……ああ……」

　ああ……そうだよね……。

　私は……ずっと前に手に入れていたのに、自分から手放しちゃったんだよね……。

　もう……もう……君は……！

「あああああ……」

　私はその場で崩れ落ち、そして。

「ああああああああ……！」

　いつまでも正宗くんの姿が消えた場所を見つめ続けながら、自分の犯した過ちに後悔して慟哭した。