第６５話

「店長……長い間お休みいただいてすいませんでした……」

　放課後、俺は店長に今まで休んでいたことについて謝罪し、深々と頭を下げる。

「アラアラ、そんなのいいのよ！　それより正宗クン、いい顔するようになったわね！」

「へ？　そ、そうすか？」

「ええ！　それもこれも、誰かさん達のおかげかしら？」

　そう言うと、店長はチラリ、とハルさんと環奈を見やる。

　だから。

「はい！」

　俺はそれを全肯定するため、店長に大声で返事した。

「ウフフ、青春ねえ……ワタシも若い頃は……」

　店長、その話、聞かなきゃダメですか？　……って、二人ともどこ行くの？　ねえ！？

　結局俺は、店長の恋愛話（百パーセント店長の片想い）を三十分間、延々と聞かされていた……。

「ふ、ふふ……お疲れ様です……」

「あ、あははー……まーくんお疲れ……」

　店長が厨房へ戻るなり、二人が引きつった顔で近寄ってきた。

　コ、コノヤロウ……。

「……二人も一緒に聞けばよかったんじゃないの……？」

「え、ええと……お客様がいらっしゃったので……ね、ねえ環奈さん？」

「ふえ！？　そそそ、そうですねー！　お客さんがいたらしょうがないですよねー！」

　二人で結託しやがった。ちくせう。

「はあ……まあいいや。それよりハルさん、明日なんですけど……」

　俺はいよいよ明日に迫った文化祭の打ち上げについて説明する。

　環奈とも話していたんだが、せっかくなのでハルさんと環奈には俺の家に合流してもらって、四人で会場のファミレスに行こうということになったのだ。

「それで、昼の一時に俺の家に来て欲しいんですけど……」

「あー……すいません、それはムリですよ……？」

「え？　ど、どうして？」

　俺はまさかハルさんに断られるとは思ってなくて、ついハルさんに詰め寄る。

　俺のわがままだってのは分かってるけど、俺はハルさんとも一緒に行きたかったから。

「いえ、その……ほら、明日はステラの……」

「「……あ」」

　しまった！　明日は月に一度のステラの棚卸の日だっけ！？

「てことは俺達も……」

「だよね……」

　俺達三人、明日は朝からステラでバイト、だな……。

「じゃあ姉ちゃんにもステラに来てもらって、ここからみんなで一緒に向かうか」

「そうだね。それにここからなら、会場のファミレスも近いし」

「ですね」

　と、話がまとまったところで。

「いらっしゃいませ！」

　俺達は終了時刻までバイトにいそしんだ。

　◇

「あらあ！　羽弥ちゃんにも手伝ってもらって、助かるわ！」

「いえいえ、いつも正宗がお世話になっておりますので」

　打ち上げ当日、姉ちゃんも一緒にステラに来てもらったんだけど、ついでだからと姉ちゃんも棚卸を手伝ってくれることになった。

　だけど姉ちゃん、メチャクチャ手際がいいんだけど！？

「ね、姉ちゃん、バイトなんてしたことあったっけ？」

「ん？　それはないが……ああ、棚卸も生徒会の準備作業も、することは似ているからな。だからだろう」

「へえー、そうなの？」

　俺は隣にいる環奈を見やると、環奈は大きくかぶりを振った。違うじゃん。

「なんだ正宗、ひょっとして惚れ直したか？」

　姉ちゃんが悪戯っぽくそんなことを聞いてきたので。

「うん……惚れ直した」

「な、ななななななななな！？」

　そう切り返してやったら、姉ちゃんが顔を真っ赤にしてわたわたする。

　ああ……姉ちゃん、可愛いなあ。

「まーくん……？」

「は、はい……」

　そして俺は、そんなちょっとした悪戯を環奈に咎められた。

　環奈さんや……そんなに睨まないでおくれ？

「あら？　これ……」

「どうしました？」

　奥で作業をしていたハルさんの元に近寄ると。

「ああ、クリスマスの」

　段ボールの中身は、サンタの衣装やクリスマスツリーの飾りなどが入っていた。

「店長ー！　コレ、どうします？」

「あらあら、何かしら？」

　厨房で作業していた店長がやって来て、しげしげと段ボールの中身を見る。

「ウーン、まだ一か月以上も先だから、さすがに出すには早いわね」

「ですよねー」

「だけど、クリスマスにはみんなにサンタの恰好をしてもらうわよ！」

「「「はい？」」」

　へ？　俺達がサンタの衣装を着るの！？

「アラアラ、当然じゃない。クリスマスイブに、店頭でその衣装を着て売ってもらうわよ！」

　え、ええと、まあ俺は全然構わないんだけど、そうするとハルさんと環奈は……。

「す、すいません店長……もちろん、ハルさんと環奈は俺とは違う衣装ですよね？」

「もちろん！　二人にはミニスカサンタを着てもらうから、正宗クンも期待していいわよ！」

　な、なんですと！？

　ミニスカサンタ……良き！　良きですぞ！　…………………………はっ！？

「「正宗くん（まーくん）……」」

　俺は慌てて振り返ると、ハルさんと環奈がジト目で俺を見ていた。

「むう……ならば、その日は私もサンタの衣装を着るぞ！」

「はあっ！？　ね、姉ちゃん！？」

「む、当然じゃないか。そうでなければフェアじゃないだろう？」

　フェアってなんだよ！　フェアって！？

「ま、まあそうですね……よし！」

　ハルさん！？　何で気合入れてるの！？

「わ、私だって……！」

　環奈まで！？

「アラアラ、三人ともやる気十分ね！　これは……面白いことになってきたわね……！」

　や、店長、楽しんでません？

　そんな感じで楽しく？　棚卸作業を行い、集合時間の三十分前になった。

「それじゃみんな、楽しんでらっしゃい！」

「「「「はい！」」」」

　店長に挨拶した後、俺達はステラを出て打ち上げ会場のファミレスへと向かう。

「ふふ、今日は楽しみですね」

「まーくん！　一緒の席に座ろうね！」

「む！　正宗の隣は譲らんぞ！」

　などと、三人が三人、今日も姦しいことこの上ないんだけど……。

　でも、俺はそんな三人をこうやって眺めているのが大好きだ。

　ずっと、こんな時間が続けばいいのにな……。

「あ、着いたよ！」

　さすがにステラからだとファミレスまですぐだな。

　まあ、どっちも駅前にあるんだから当たり前だけど。

　俺達はファミレスの自動ドアをくぐり、店内へと入ると……お、まだ十五分前なのに、もう結構来てるな。

「おーい堀口！」

　すると、早速佐々木が手を振っている。

「おー、来たぞー」

「つかなんだよ！　美人三人引き連れやがって！　どこぞのハーレム主人公かっての！」

「マテ、俺のどこがハーレム……ハッ！？」

　俺は佐々木の言葉に思わず振り返ると……確かに、三人とも超美人だし、その中に俺だけいるこの状況……ヤバス！

　これは間違いなくヘイトを一身に集めてしまう状況だぞ！？

　だけど。

「あー……佐々木よ、何と言われようと、俺は今の状況を譲る気はない！　ハーレム万歳！」

「開き直りやがった！？」

　スマン佐々木、俺は最高に幸せだ。

「まあそれより……」

　俺は佐々木のいる席をチラリ、と見る。

「デュ、デュフフ……いい加減拘束を外して欲しいのでござるが……」

「は、はあ？　ア、アンタを野放しにしたら、とんでもないことになるでしょうが！　だ、だからこうやって私が監視してるの！」

「そ、それにしてもこれはヒドイでござる……」

　長岡の足が山川によってテーブルの足に手錠で拘束され、その席から離れることができない状況になっている。

　……これ、何のプレイだよ。

「あ、あははー……雫もやり過ぎだと思うなあ……」

　山川よ、そんなに長岡に恨みでもあるのかなあ……まあ長岡、ご愁傷様。

「まあまあ、それより俺達も席に……」

　そう言って俺が席に座ろうとすると、姉ちゃんに肩をつかまれ。

「正宗、帰るぞ！」

　怒りの形相に満ちた姉ちゃんが、突然吠えた。