第４８話

「おおおおお……壮観だなあ……」

　キャンプファイヤーに火が灯され、薪が赤々と燃え盛る。

　つーか熱っつい！

「や、俺達が着火に立ち会う必要ってなくね？」

「あはは……一応生徒会の儀式みたいなものだから……」

　隣にいる環奈が苦笑する。

　だけど、どうせ火をつけたりするのも先生達だったり業者の人だったりで、俺達のすることなんて、ただボーッと眺めてるだけだからなあ。

「それより佐山は？」

「睦月ちゃんは本部テントで放送準備をしてるよ。だけど睦月ちゃん怒ってたなー…「私だけフォークダンスに参加できないじゃねーですか！」って」

「わはは、生徒会で一番下っ端だから仕方ない。で、環奈は大丈夫なのか？」

　俺は環奈と一緒に踊る約束してるし、環奈も上手く調整するんだろうけど、一応、な。

「もちろん！　私が本部テントに入るのは後半部分になるように調整したから！」

「そっか」

　うん。さすが環奈、根回し済みか。

　こういうところ、佐山はあざといのにヘタクソなんだろうな。ご愁傷様。

「じゃあ始まるまで、このまま一緒にいるか」

「うん……えへへ」

　そうして、俺達はキャンプファイヤーを眺めながら、時間が来るのを待っていた。

　◇

『それでは只今から後夜祭を開催します。まず初めに、校長先生から……』

　佐山の放送により、後夜祭は無事スタートし、最初のセレモニー的なものがつつがなく進行していく。

『……ありがとうございました。では生徒のみなさん、時間一杯までお楽しみください』

　グラウンドに聞いたことのあるフォークダンスの定番の音楽が流れ始めると、カップルがいる生徒達がキャンプファイヤーを中心に、輪になって踊り始めた。

　俺は隣にいる環奈にスッと手を差し出すと。

「お嬢様、では参りましょうか」

「えへへ……はい」

　環奈が俺の手を取ると、俺達もキャンプファイヤーのほうへと歩いて行く。

　そして。

「よ、は、ほ！」

「あはは！　まーくん変な掛け声！」

「笑うな」

　踊り方がどうにもよく分からない俺は、周りの生徒達を真似しながら踊っているんだけど……うーむ、上手く踊れん。

「あは、なら私がまーくんをリードしてあげる！」

「わわ！」

　俺は環奈に少し強引に引っ張られると、お互いの身体が密着した。

　環奈の顔が……ち、近い……。

「えへへ、さあついて来て！」

　そう言って、環奈が曲に合わせて俺をリードする。

　俺は環奈の動きに必死について行こうとするんだけど……。

　キャンプファイヤーの炎に照らされる環奈の顔が、そのダンスの動きも相まってすごく情熱的で、眩しくて……。

　気がつけば、踊りよりも環奈の顔に釘付けになっていた。

「あはは！　楽しいね、まーくん！」

「お、おう」

　そうして環奈の顔から眼が離せないまま、一曲目が終了した。

「うん、最後のほうはなかなか良かったよ」

「うん……」

「？　まーくんどうしたの？」

「あ、い、いや……」

　くそう、まさか踊る環奈に見惚れてただなんて、恥ずかしくて言えねーぞ！？

　その時。

「やあ坂崎さん。良かったら、俺も一緒に踊ってくれない？」

　現れたのは、杉山だった。

「へ？　私？」

　環奈がキョトンとした表情で聞き返す。

「うん。去年は坂崎さん、生徒会の仕事で全く誘えなかったけど、今年は堀口とも踊ってたし、誘っても大丈夫かなって」

「え、えーと……」

　杉山からのお誘いに、環奈が戸惑いの表情を見せる。

　そして、不安の色を湛えた瞳で俺を見る。

　だから。

「杉山悪い。今日は俺のわがままで、環奈には無理やり踊ってもらっただけだから、これから生徒会に戻らなきゃいけないんだ」

「え？　そうなの？」

　杉山が俺と環奈を交互に見る。

「な、環奈？」

「あ……う、うん」

　すると杉山は深く息を吐き、肩を竦めた。

「……そっか、じゃあしょうがない。今年は(・・・)諦めるよ」

「ああ、悪いな」

「じゃ、坂崎さん生徒会がんばって」

「う、うん」

　そう言って、杉山は別の場所へと歩いて行った。

「ま、まーくん……」

「あん？　ああ、勝手なこと言って悪かったな」

　俺は環奈の頭をくしゃ、と撫でる。

「そ、それはいいんだけど……どうして……？」

「どうしてって、そりゃあ……」

　そんなの……決まってる。

「……俺が、環奈と杉山が……じゃないな。環奈が他の奴と踊ってるの、なんかイヤだって思ったから、かな」

「っ！」

「ハハ、ホントは環奈ともっと踊りたかったんだけど、杉山にああ言った手前、今日はもう無理かな。だけど、お前の仕事の出番があるまでは、本部席でダベってるくらいはできるだろ？」

「！　う、うん！」

　そう言うと、環奈が満面の笑みを浮かべた。

「じゃ、行こうか」

「うん……ね、ねえ、その、昔みたいに……」

「ん？」

「昔みたいに手……つないでもいい？」

　俯きながらおねだりをする環奈の顔は赤く染まっていた。

　炎の光なのか、照れているのか、それ以外の別の感情なのか、それは分からない。

　けど。

　俺はその環奈の顔を、とても綺麗だと思った。

「！　まーくん……」

「い、行こうぜ……」

「……うん」

　俺はそんな気持ちを環奈に悟られまいと、少し強引に環奈の手をつかみ、本部席へと向かった。