６５、王都④

キコキコキコ。

ナイフで肉を切る音が微かに聞こえる。

私は魚を切って口に運ぶ…。

うーん、魚料理もやっぱりバターたっぷり。

デザートもお上品に大きなお皿に少しだけ乗っている。

確かに美味しい。

一流の味に一流のサービスだろう。

「チェックを頼む」

ガブリエルがお会計をして外に出る。

「何か足りないよー！」

私はレストランから出て角を曲がったところで立ち止まり、我慢できずに叫んだ。

長旅の後に食べる料理じゃない。

もっとわんぱくに食べたい気分だ。

「ねえ、もっと屋台みたいなのないのかな」

「屋台ですか…確か下町の方に行けばあると思いますが」

「俺ももっと肉食いてー」

アヴァリスも物足りないようだ。

「ねえ、下町の方に行ってみようよ」

私達はそのまま下町方面に行くことにした。

貴族街を少し外に向かって歩くと、賑やかな通りが広がっていた。

通りのあちこちでは飲食店が活気のある様子でやり取りしている。

通りにテーブルと椅子を出している店や、食べ歩きできそうな屋台も沢山だ。

「いいね！いっぱいある」

私は屋台でホットケーキの中に胡桃と蜂蜜が入ったものを頼んだ。

焼きたてを紙に包んで渡してもらう。

「熱いよ、気をつけて！」

お店の人もいい人そうだ。

アヴァリスは串焼き、ガブリエルは串カツのようなものを買っていた。

３人で道路脇のテーブルでそれぞれかぶりつく。

私が買ったホットケーキのようなものは韓国のホットクとクレープの間のようなものだったが、焼きたてで熱々の生地に蜂蜜と胡桃がとても美味しい。

「美味しーい」

「こっちもなかなか美味しいです」

疲れた体で甘いものは最高だ。

クレープも人気が出るかもな。

次はスイーツの専門店でも作ろうか。

「やっぱりお上品に食べても食った気がしねえな。こんな風に熱々を頬張るのが一番だ」

うん、同意。

「さ、お腹も膨れましたし、宿に帰りましょうか」

そうだった、お風呂だ。

「うん、帰ってお風呂に入りたい」

「俺は風呂とか面倒だけどな。魔法ですぐ綺麗になるし。ま、とにかく帰るか」

私はホテルに戻ると、久しぶりのお風呂を満喫したのだった。

やっぱりお風呂は最高だ。

次の日は朝から街を散策することにした。

王都は貴族街と下町に分かれていて、貴族街はその名の通り貴族の王都での屋敷が立ち並び、店も飲食店も貴族向けがほとんどだ。

私達が泊まっているホテルのように庶民が店に入るには証明書や、紹介状がいるところも多い。

一方で、下町はモルドールとあまり違わない。

モルドールの方が賑わってはいるが、屋台もあれば食堂も日用雑貨店もある。

もちろん、庶民といえどファッションや雑貨の店もある。

しかし聞いたところによれば、下町は貧富の差が激しく、路地を奥に進めばそこはスラムと化しており、犯罪者が隠れ住むにはうってつけの場所になっているそう。

下町で入った食堂のおかみさんに散々言い聞かされた。

アンタみたいな若い女の子はすぐ攫われて売り飛ばされちまうよ。

フラグを立てるのはやめてください。

「大丈夫ですよ、ソフィア様。そこに行かなければいい話です」

「もしなんかあっても俺が絶対守ってやるからな」

ガブリエルとアヴァリスが頼もしい。

「ソフィア様をお守りするのは元々わたしの役目です。お前はせいぜい盾になるといいでしょう」

「なんだと？やんのかコラ！」

うん、いつものやりとりが平和だ。