５６、カルトス①

「もちろん営業してますよ」

奥から食堂を切り盛りしている女将さんが出てきた。

「ソフィアちゃん、お久しぶり」

「お久しぶりです、女将さん。変な事言ってごめんなさい。いつもなら賑わってる時間なのに、お客さんがいないから心配になって」

一体この静けさはどういう事だ。

あ、よく見たら柱の影に一人だけお客さんいた。

「それがね…ついこのあいだ、魔物の森で魔物の大量の死骸が見つかったとかで。予約のお客さんがほとんどキャンセルになっちゃって」

やばい！こんなところにも影響が出るなんて。

「それは大変でしたね。魔物の森の事なら、すでにギルドが解決してくれたそうですよ」

私は冷や汗をかきながら女将さんに言った。

「え？そうなの？もう安全なのかしら」

「ええ、もう安全らしいですよ」

私がそういうと、女将さんは安心したようだ。

「良かった〜。この街にまで魔物が押し寄せたらどうしようかと思ってたの。それじゃあすぐにお客様も帰ってくるわね」

「ええ、もちろんです。また忙しくなりますよ」

ちょっと笑顔が引き攣るがしょうがない。

「良かった、良かった。それじゃあソフィアちゃん達はなにを食べる？腕によりをかけて作るわね。そういえば、今日はガブさんはいないの？」

なんとか乗り切ったか。

「ガブリエルは後からここに来ますよ」

そこでアヴァリスが待ちきれずオーダーした。

「俺は肉を食べるぞ！ステーキだ！」

「了解よ。そっちのイケメンさんはステーキね。ソフィアちゃんは？」

「私は鶏肉のシチューでお願いします」

ここの鶏肉のシチューは絶品で、この街にやってきたら必ず食べたい味だ。

「すぐ用意するわね。待っててね」

それにしてもここまで影響が出ているとは。

ガブリエルは父に怒られていないだろうか。

女将さんが厨房に入ってまもなく、ガブリエルがやってきた。

「ガブさん、いらっしゃい」

「お久しぶりです、女将。今日は営業じゃなかったのですか？」

ガブリエルも同じ疑問を抱いたようだ。

「ガブリエル！ちょっと！」

テーブルからガブリエルを呼ぶ。

「あ、ソフィア様、お待たせしました。もう注文は済まされましたか？」

「そんなことより。あ、注文は済ませたけど。さっき女将さんに聞いたんだけど、ここがこんなにガラガラなのは、魔物の森で死骸が大量に見つかった話が広がって、皆キャンセルになったんだって」

私はヒソヒソとガブリエルに、経緯をつたえた。

「なんと！我々のせいでロイド商会にご迷惑を」

そうだ、ここもロイド商会のやってる宿に食堂だ。

商会に損失を与えてしまった…。

商人としてあるまじき行為だ。

「せめて沢山注文しようか…」

「ええ、そうしましょう」

ガブリエルが女将さんを呼んだ。

「女将、ステーキ2皿と鶏肉のシチュー、ミートボールスパゲティにポテトフライお願いします」

「はいよ、沢山頼んでくれて嬉しいよ」

アヴァリスが負けじと頼み出す。

「俺も、ステーキ一枚追加。ポテトフライと鶏肉のシチューも」

そんなに食べられるんだろうな。

そして私もデザートを追加した。

「ふう、食った食った」

私達は夕飯を終えて、ガブリエルの話を聞くためと腹ごなしも兼ねて、街を散歩する事にした。

「で、皆は変わらない？」

「ええ、変わりありませんよ。ただ、魔の森の件は気をつけるようにと釘を刺されてしまいました」

はは、やっぱり知っていたか。

「魔物の素材はお金になるそうで、次からきっちり全部持ち帰るようにと」

え？そっち？

さすが我が父、ロイド商会の会長だ。

「そっか〜、持ち帰るんだったか。次はちゃんと持ち帰ろうぜ」

アヴァリスが言うけど次なんてないから。

「それにしても街も静かだね。こんなに静かな街っていうのもレアだね」

すると突然ガブリエルが私に近づいて耳元で話し出した。

「ソフィア様、宿の食堂にいた女がつけてきていますが、どうしますか？」

「アイツあれで尾行してるつもりかよ。どうする？殺す？」

アヴァリスも耳元で物騒なことを呟いてくる。

「殺しちゃダメだからね。次の角で待ち構えて何の用事か聞こう」

私達は次の角を曲がったところで気配を消した。