２７、魔人再び

その日の朝、パン屋の女将さんが店の前を掃除していると、とても美しい黒髪黒目の男が通り過ぎて行った。

「まあ、ものすごいイケメン。この街の人じゃなさそうだね。目の保養だよ」

女将さんは掃除に戻った…。

レストラン木漏れ日に出勤するリンは前から来る男に目を奪われ、通り過ぎた男を目で追った。

「何あの人？すごいカッコいいんだけど」

街の人達に注目を浴びながら男は街を探して歩く。

「人間に化けるのも慣れてきたな。なんか今日はいい日になりそうな予感がする」

ウキウキと街を歩き回ったが、お目当ての存在にはなかなか巡り会えない。

冒険者ギルドの前を通りかかった時、微かに見知った気配を感じた。

「この気配、アイツの眷族か？それにしても弱そうだな」

少し立ち止まって様子を見たが、自身には関係なく、すぐに興味は無くなった。

「今日は一日この街を探してみて、居なかったら次に行こう」

彼が探しているのは輝く魂を持つ存在。

または彼を惹きつけて離さない幼子と同格の存在だ。

それ以外は些細な事である。

日も暮れかけてきた頃、大通りの方から何か気になる気配を感じた。

「え？この気配はもしかして…。いやでもまさか。あの子は死んだはず」

そう、あの時手を離したのは自分だ。

あの高さから落ちたのを確認したのだ。

あの子は間違いなく人間の子供だった。

でもこの気配は…。

どんどん強くなる期待感を抑えられない。

「待て待て俺。同じ過ちは絶対にしないと決めたはずだ。今度は絶対に壊さない。無くしたことをまた後悔して過ごすのはごめんだ」

慎重に、慎重に。

まずは気配を消して、離れて観察しよう。

男は気配を完全に消し去り、近くの建物の屋根に素早く登った。

息を潜めて通りを見続ける。

「とりあえず、また事件がおきるかどうかだね」

少女は傍の青年に話しかけている。

「ギルドで調査するからソフィアは本当にもう何もしないで」

「はい、はい。わかってるってシエル。邪魔しちゃったの本当に悪かったと思ってるし」

「そう言う問題じゃなくて、ソフィアの安全のために言ってるんだよ」

「わかってるって。ねえ、ガブリエル…。ガブリエル？」

いた！

間違いない！

成長しているようだが、あの魂の輝きは見間違いようがない。

生きていたんだ…。

神なんてうるさいやつとしか思っていなかったが、感謝してもいいとすら思える。

「やっと…やっと見つけた。もう絶対壊さない。絶対大切にするから」

男は最高の笑顔で微笑んだ。

「今度こそ俺のものになって…」

フッと屋根から男の気配が消えた。

「ねえ、ガブリエル。どうしたの？」

屋根の方角を見ていたガブリエルがソフィアに向き直る。

「いえ、なんでもないです。行きましょう」

そう言ってソフィアを促すガブリエルの顔は酷く強張っていた。