第2話「名も知らぬ人を癒す朝」

朝の光が、雨上がりの空を淡く染めていた。

小屋の窓から差し込む光が、焚き火の残り火を照らしている。

セレナは湯を沸かしながら、横たわる女性の様子を見守っていた。

彼女はまだ眠っていた。

顔色は少し戻ってきたが、肩の傷は深く、動けるようになるには時間がかかりそうだった。

ルゥは彼女のそばで静かに座っていた。

彼は警戒を解いてはいなかった。

時折、女性の匂いを嗅ぎ、低く鳴く。

それは、敵意ではないが、何かを見極めようとする音だった。

セレナは薬草を煎じ、布を温めて傷口に当てた。

「痛みが引いてくれるといいけど……」

そのとき、女性がゆっくりと目を開けた。

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第一章：目覚めと沈黙

「……ここは？」

彼女の声はかすれていたが、意識ははっきりしていた。

「あなた、雨の夜に倒れていたの。ここは辺境の村の外れ。私はセレナ。彼はルゥ」

セレナは穏やかに微笑みながら、湯の器を差し出した。

女性は器を受け取り、少しだけ飲んだ。

その瞳は鋭く、どこか“訓練された者”のものだった。

「名前は……？」

セレナが尋ねると、女性は一瞬だけ沈黙し、そして首を横に振った。

「……思い出せない。ごめんなさい」

セレナはそれ以上、何も聞かなかった。

「無理に話さなくていい。今は、休むことが大事よ」

ルゥはそのやり取りをじっと見ていた。

彼の瞳は、何かを見抜こうとしているようだった。

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第二章：静かな朝の始まり

セレナは朝食の準備を始めた。

パンを焼き、野菜を刻み、薬草を混ぜたスープを煮込む。

その香りが小屋の中に広がり、女性は少しだけ表情を緩めた。

「……いい匂い」

「食べられそう？」

女性は頷き、スープをゆっくりと口に運んだ。

その動作は慎重で、どこか“癖”のようなものが見え隠れしていた。

セレナは気づいていた。

この女性は、ただの旅人ではない。

体の動き、視線の配り方、反射的な手の動き――

それは、王都で見た“護衛”や“戦士”のそれに似ていた。

けれど、彼女は何も言わなかった。

問い詰めるより、信じることを選んだ。

「ここでは、誰もあなたを責めない。

ただ、ゆっくりして。ルゥも、見守ってくれてるから」

ルゥは静かに鳴いた。

それは、警戒の中にある“受け入れ”の音だった。

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第三章：名もなき絆の芽

その日、女性は小屋の外に出て、陽の光を浴びた。

ルゥは彼女の後をついて歩き、セレナは少し離れた場所から見守っていた。

「ありがとう」

女性はぽつりと呟いた。

「助けてくれて。信じてくれて。

……私、信じられる人なんていないと思ってた」

セレナは微笑んだ。

「じゃあ、ここで少しずつ思い出していけばいい。

名前も、居場所も、心も」

風が吹いた。

それは、名もなき絆の芽を運ぶ風だった。

そして、静かな朝は、少しだけ優しくなった。