続続続29話　青龍です。<頼もしい>

グラグラと沸騰する怒りとともに私の魔力が高まる。

そうだ、あの娘は「ミシル」だ。「ヒロイン」ではない。

「私」が「生粋のサレスティア」でないように。

私だって勘違いをした。

でも、それを正したのはミシル自身だ。

彼女は、彼女として充分に魅力的な娘だ。

だから、私は(・・)、ミシルと(・・・・)友達になりたい。

私の魔力がうねる。

それでもマークは私を青龍から庇う位置にいる。顔色は変わらず青いし、切り傷だらけで血が滲んでも青龍を向いたまま。

亀様が生徒たちを転送した。きっと他の生徒の避難先へ。ありがとう！

学園が纏う、学園長や魔法使いたちの結界に重ねて、亀様の防護結界も展開される。

今、結界の中にいる人間は私、マーク、ルルー、そして倒れたままのミシル。

「マークはルルーを」

そう言って前に出る私。

青龍の魔力が更に高まる。

青龍の怒りに合わせてなのか、どんどんと空間がおどろおどろしい物になっていく。

それを感じて、私の怒りのボルテージもどんどん上がる。

怒りに合わせて具現化したハリセンが金色に輝きだした。

こんな。

こんな、立つのも辛い魔力を抱えて、三年も過ごしたのか。

誰も怪我をしないように、友達も遠ざけて、たった一人で。

いつ目覚めるかわからない、突然朽ち果てるかもしれない母親だけを頼りに。

《ノエルは、我の物だァァ！！》

結界の中で稲妻が縦横無尽に暴れる。鍛練場の地面は割れ、壁は抉れた。轟音の中でパリン！と誰かの結界が割れていく。

光のかまいたちが制服の端を切り裂く。亀様ガードを貫通するのか！

両腕で顔を隠しながらマークとルルーを振り返ると、私に笑う二人にも小さな切り傷ができている。

怒りでこめかみの辺りがピシリと鳴る。

《落ち着け、サレスティア》

「亀様は学園が壊れないように結界を！」

《承知。お前たちの守りも強くする》

「ありがと！　アイツ、好きに暴れやがって！！」

《・・・落ち着け》

ピカッ！！

分散していた稲妻が一つになってこちらに飛んで来た。さっきの亀様のように、逸らすために水と風を発動。間に合え！

「お嬢！！」

マークとルルーが盾になろうと動く気配がした。

絶対させるか！

水につられて稲妻が少し動いたが、大き過ぎる！

くっそ！土壁！　あとはハリセンで打ち返してやる！

マークとルルーだけには当てない！

その時、光に何かの影が飛び込んだ。

ウオオオォォォオン

ガァアアァァァアア

獣の咆哮が聞こえた瞬間、光が霧散した。

目の前には、白い獣、黒い獣、そして、白と黒の縞模様の獣の後ろ姿があった。

「え・・・なんで・・・？」

《主の危機には参じると言ったはずだ》

《青龍か、また厄介な相手と正面切って立つとはな》

《姉上、無事か？》

キョロッと白虎だけが振り返る。その姿は私よりも大きい。もう抱っこどころの大きさではない。

「何でそんなに大きいの！？　サリオンは！？」

《サリオンはベッドで寝ているぞ。シロウとクロウから魔力を分けてもらったから大きいのだ。カッコ良かろう？》

ふんスーと鼻を寄せて来たのでとりあえず撫でた。大きくなってもゴロゴロとのどを鳴らす。

《姉上、我らを好きに使って良いぞ～！》

コトラの表情だ。コトラだ。虎なのに。・・・ふふ、変なの。

よし。

「助太刀感謝する！　シロウとクロウはマークとルルーとミシルを守り！　白虎は私を青龍のそばへ！」

《《《　承知！　》》》

風の魔物たちは飛んで来る光を危なげなく避けて進む。あちこちと移動してるはずなのに、全然振り回されない。

視界いっぱいのたくさんの光の刃に全く恐れない。かすった所で怯む隙もない。

ああ、頼もしい。皆頼もしい。

轟音の中、稲妻が当たっても、人混みですれ違う誰かと当たる程度の衝撃と、静電気のような痛み程度なのを亀様に感謝しながら、最後、青龍に向かって真っ直ぐ。

そして。

白虎の背から飛び出し、ハリセンを振りかぶった。

「こンの！！　ストーカー野郎があああ！！！」

縦一閃。

青龍の顔がひしゃげた。勢いがつきすぎて一回転する私。

「好きだというなら！ちゃんと！見ろぉおっ！」

一回転した勢いに任せ、今度は右へ横一閃。

青龍の顔が右に動く。

「最期を看取(みと)ったと言うのならぁっ！」

横一閃。

左へ。

「それほど愛したのなら！！　ちゃんと見ろおおォオ！！」

ドガガァアアアンン！！！

両手で上から下へ振り抜いたハリセンに合わせて、青龍は、地面にめり込んだ。

その場所にいたミシルは、離れた所でルルーに抱かれてマークたちに守られている。

意識の戻らないミシルに、私のどこかがまたキレる。

『ノエル』とは誰だ？

どこがミシルと似ている？

その『ノエル』も、

オマエハ、ボロボロニ、シタノカ・・・？

ナラバ、モウ、サセナイ、・・・トドメヲ・・・

「駄目だよ」

静かに昂る私の前に、黒い人影が立つ。

「またそんな顔をして」

優しい、聞き慣れた、声。

伸ばされる、手。

頬に触れる、手。

アンディの手。

「もう大丈夫だよ」

私と目が合うと、にこりとそう言って、ふわりと私を包む。

私の、心臓の音がする。

アンディの心臓の音もする。

・・・あぁ・・・

アンディの服を掴んで、目を、閉じた。