別れ　　～決戦前～

～クリスティン家　門前～

武装したカサンドラがこっそり門から出てくる。

武装と言っても、前世での普段着に皮あてと背中の日本刀だけだ。

カサンドラは、クリスティン邸に一礼し、立ち去ろうとしている。

「待て！　キャシー！」

どこからともなく現れたアレンがカサンドラを呼び止めた。

振り返るカサンドラ。

「あらアレン。久しぶりね。」

苦渋の表情が浮かぶアレン。

「行くな！　キャシー！」

「・・・・。」

悲しそうに表情を崩すカサンドラ。

アレンは、一際低い声で脅す様に言う。

「死ぬぞ。」

「・・・そうね。」

目をつむり呟くように答えた。

「勇者はもういない。

　聖女は目覚めない。

　聖騎士候補はバラバラで、奥の手の魔道具も使え無い。

　もう戦うな！」

アレンは、必死に説得を試みた。

「それでも、私にはこの日本刀があるわ。」

日本刀を見せるカサンドラ。

「そんな物・・・。」

アレンは魔力を軽く放つ。

”パキーン”

破壊音が響く。　日本刀が折られたのだ。

悲しそうにカサンドラは呟く。

「駄目じゃない、物を粗末にしたら。

　これ、私の大切な人から貰った物だったのに・・・。」

　※アレンがカサンドラの誕生日にプレゼントした物

「くっ！」

「・・・私ね。

　言うつもりは無かったのだけれど。

　アレン、貴方のこと・・・好きよ。

　・・・、他の誰よりも。」

カサンドラの思わぬ言葉に驚くアレン。

「な！　だったらなぜ？」

歩み寄ろうとするアレン。

首を振りそれを拒否するカサンドラ。

「お父様とお母様をお願いね。」

カサンドラはきびすを帰し、歩み始めた。

もう振り返ることもない。

アレンは、追いすがる様に手を伸ばしたが、やがて諦めたかのように手を降ろした。

どんな妨害も、どんな説得もカサンドラには通じなかった。

その上、自分の事を好きだと言う。

それだけに彼女の決心の強さを知った。

そして、しばらくカサンドラを見送った後、忽然と姿を消した。

～～～～～～～～～～～～～～～～～

カサンドラを待つメキド神官

「魔王とお会いしたのですか？」

「ええ、その様ね。」

「クリスティン領、辺境の地に禍々しい魔力が集結しています。

　・・・おそらく魔王軍かと。」

「王立軍の動きは？」

「王家、軍部が編成を急いでいますが、まだ常駐軍と近衛のみで、後数日は必要でしょう。」

「そう。・・・厳しいのね。」

「それで、どうされるのですか？」

「私は、私の役目を果たすだけよ。」

ニコリと笑って答えるカサンドラ。

「では、私もお供します。」

「駄目よ、メキド様。

　貴方にはマリアをお願いするわ。

　それにね。魔王はとても嫉妬深いの。

　すぐに誤解して、違う方向へ行ってしまうのよ。」

カサンドラは、あの使い古した消しゴムを思い出していた。

「嫉妬深い・・・ですか。」

苦笑いするメキド。

「じゃあ、もう行くわ。」

カサンドラは、上位転移魔法を唱えた。