ＶＳランバート・ホルス　～第４の聖騎士候補者～

～王立学園内～

クラス分けが決まった。

私は、Ａ〜Ｅ組中のＣ組だった。

知ってた。

ゲームと同じだ。

アレンとマリアは当然Ａ組ね。

Ｃ組へ行くと、

あゝ、ランバートがいる。

もちろん知ってた。

しかし、ゲームと違ってことごとく私に絡んでくる。

授業の班分け、クラス委員、休み時間、お昼ご飯まで。

入園直後の大事なスタートダッシュが・・・、女の子の友達が１人も出来無いじゃない！

マリアを虐めにも行けないし。

ムカムカ。

私は、堪忍袋の緒が切れてしまった。

「もう、なんでよ！なんで私について回るのよ！」

「そりゃ、あんた”紅炎の戦乙女”なんだろ？

　俺と勝負してくれ！　な！　な！」

「い、や、よ！

　私は、貴方みたいに逃げている人は嫌いなの。」

「なんだと！

　俺のどこが逃げているって言うんだ！

　むしろ追いかけているだろ。」

（ストーカーの逆切れ？）

「だって、勝負したいなら普通はアレンになるよね。

　入園式で恥をかかされたと思ってるんでしょ？」

「ち、違う。

　あの時は悪かったよ。すまない。

　けど、アレンじゃない。

　あいつの魔力は確かに凄い。

　凄いが、俺が求めているのとは違うんだ。」

「じゃあ、何が違うのよ？」

「武力！

　純粋な武力だ！

　なぁ、あんたもそうなんだろ？

　力が全てと思ってるんだろ？」

「思って無いわよ！

　しかも何よ！　女の子に向かって筋肉バカみたいに。」

「違うのか？」シュン⤵

　明らかにランバートは気落ちしてしまった。

「俺は、魔法はダメなんだ、何か違う気がして・・・

　何ていうか？卑怯？と言うか、、、卑怯では無いんだが・・・。

　あんたなら分かってくれると思ったんだがな。」

さらに、がっかりするランバート。

（こいつを更生させるのは私の役目なの？

　本当に？本当に？マリアじゃなくて？　もう腹が立つわ～。）

仕方がない・・・

「分かったわよ。

　言っておくけど魔力も武力の内よ。

　何をしても最後に立っている者の勝よ。

　私はそう思っているわ。」

「え！？」

テンションが上がるランバート。

カサンドラ男前！とでも思っているのだろうか？

「分かったと言ったのよ。

　その代わり、明日の早朝にクリスティン家に1人で来なさい。」

「お、おう、分かった。絶対行くよ。」

「最初で最後。

　人に対して全力で相手してあげるわ。」

「え？　それはどう言う意味だ？」

「その言葉通りよ。

　それとね。ストーカーは止めなさい。

　ちゃんとまともな女の子を選びなさいね。

　貴方は、普通にしてればそこそこなんだから、ね。」

「・・・・。」

ガッツポーズを取って、こいつ最後まで聞いてないな。

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～クリスティン家　庭園内広場～

今朝の私は、魔道具の小瓶を使わなかった。

ランバートの目を覚ますにはこれしか無いと思ったの。

”全力でコテンパンにやっつけてやるわ！”

あの馬鹿は、逃げて、逃げて、力だけに頼って。

カサンドラは、日本刀を横目で見つつ木刀を手にした。

全身に力が漲り薄く光を放つ。

～～～～～～～～～～

「約束通り一人で来たわね。」

「あゝ、

　それより、そんな薄っぺらい格好で良いのか？」

（ちょっと透けてないか？　いや、カサンドラ自身がうっすら光を放っている？）

ドキッとするランバート。

「良いわよ。どうせ勝負は一瞬で着くし。」

「凄い自信だな。しかも木刀かよ。

　一応言っておくが、俺は一部の大人以外には負けたことないぜ。

　そんなの簡単にへし折ってしまうぞ。」

「知ってるわよ。」

（ゲームでね。しかもその中途半端な自信で拗らせちゃうのよ。）

「貴方が逃げないで、ちゃんと自分と向き合っていれば勇者になれたのに。

　本当、馬鹿！」

「はぁ？、何言ってやがる。

　さっさと始めようぜ！！」

ランバートが言い終える前にカサンドラは呪文を唱え始める。

「マキシマイズ・マジック（魔法強化魔法）、

　フル・ポテンシャル（身体強化魔法）、

　プロテクション・スクルト（上位防御魔法）、

　マキシマイズ・アーマー（武器強化魔法）」

すると、カサンドラの全身は光のオーラに包まれた。

そして、ニヤリと不敵に笑う。

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遠くで二人の様子を見守るアレン。

いつでも飛び出せる様に高速化魔法を使っている。

カサンドラの事は信じている。

全て計算通りなのだろう。

けれど、放っておくことなど出来ない。

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ランバートは、そんなカサンドラの姿を見て焦りを見せる。

（彼女こそ最強なのではないか？）

そんな不安を振り払うかの様に己に言い聞かす。

「はったりだ！

　そんなもんで俺を倒せるものか！」

ランバートは、渾身の力を込め、剣をカサンドラに振り降ろす。

”バ　イ　ー　ン”　

　　　　　　　～　　　”ドスン”　

カサンドラは微動だにせず、木刀で剣をはじき返した。

すると、ランバートはその威力に押され、吹っ飛ばされてしまったのだ。

驚くランバート。

一瞬で力量の差を悟った様だ。

「こんなはずでは。

　俺の１５年の生き様は・・・、

　俺のこれまでの訓練の日々は・・・」

涙さえ滲ませるランバート。

「本当、馬鹿ね。魔法を甘く見過ぎよ。

　強化魔法くらい覚えなさいよ！」

はじかれた腕が痺れている。

ランバートはやっと理解した。

陰と陽、光と影、男と女、この世の表裏一体のもの。

片方だけでは成り立たない。

今さら気付いた。

いや気付かされた。

「クソ！　それでも俺は！

　　　　　　・・・俺にも意地がある。」

奥義・・・これしか無い。もう名誉もくそもどうでも良い。

血の滲む努力をしてようやく習得した父譲りの奥義。

「貴方のそういうところ。治しなさいよね！

　（ゲームでは、）聖女に振られたからって意固地なって、馬鹿みたいに一人で魔王軍に突っ込んで行って討ち死に。

　そんなの名誉の戦死でもなんでもないわ！

　貴方なら勇者にもなれたのに！

　そうすれば、みんなを救えたのに！」

「な、何言ってんだ！

　さっぱり分からん！　

　勇者も何も関係ないわ！

　俺の奥義でぶっ倒してやるよ！」

「そんなものではブラック・グリズリーを切り倒すことなんて出来ないわよ。」

カサンドラは、木刀を構え直す。

そして・・・、

”魔法剣”

カサンドラの腕から炎が湧き出し木刀を覆う。

「見せてあげるわ。

　これでブラック・グリズリーを真っ二つにしたのよ。

　　　　　　　　　　　　　　　・・・１３歳の時にね」

二人の気が高まった瞬間、そのシルエットが激突する。

　《アレンが飛び出すが間に合わない。》

”奥義ランバート・ブレード！”　（ダサい名称）

しかし、ランバートの剣は虚しく空を切る。

”（魔法剣）ファイヤー・ブレード”

カサンドラの怒号が飛ぶ！

刀は振り降ろされ、ランバートの脳天に・・・、

と思われたその瞬間、木刀は焼失しボロボロと崩れていった。

へなへなと尻もちを付くランバート。

＜飛び出したは良いが中途半端になってしまったアレン。＞

「本当馬鹿ね。

　いいこと！

　ちゃんと魔法も身に着けるのよ！」

「わ、分かった。

　・・・分かったよ。カサンドラ。」

「呼び捨て！」

なぜか突っ込むアレン。

「そうすれば勇者に成れるわ、貴方は。・・・多分ね。」

「「多分かよ！」」

うふっ

「そして、世界とヒロインを救って。」

「任せろ！」

ここ一番の笑顔を見せるランバート

何かが吹っ切れたようだ。

魔法剣の木刀が崩れ去り、行き場の無くなった火炎がカサンドラを包む。

燃え上がる炎の中で満足そうに微笑むカサンドラ。

ランバート

「・・・これが、紅炎の戦乙女・・・か！

　まじで・・・・美しい。⤵」

アレン

「まずい、これ、まずいやつだ。」

消炎の煙の中から一糸まとわぬカサンドラが姿を表す。

ランバート

「おおー！　」

アレン

「お前は見るな！　こら！　目を潰れ！」

それでも凝視するランバート。

そして、鼻を手で抑え始める。

カサンドラ

「もう良いわよ、今さら。

　見られて減るもんじゃ無いし。」

あくまで堂々としているカサンドラ。

アレン

「増えるんだよ！　また一人！」

「　？　」

不思議がるカサンドラにリカバリー（修復魔法）をかけるアレンであった。