聖騎士候補者１　～アレン～

～クリスティン侯爵家～

　私は、父であるクリスティン侯爵に呼ばれ書斎に向かった。

”コンコン”

「カサンドラです。お父様お呼びでしょうか。」

「あゝ、キャシー来たか、紹介しよう。

　こちらが、グレゴリー伯爵家次男のアレン君だ。

　来月の王太子主催の舞踏会にお前をエスコートしてくれる事になった。」

父がアレンに自己紹介を促す。

「グレゴリー伯爵家のアレンです。

　カサンドラお嬢様、この度は舞踏会へのご招待おめでとうございます。不肖ながらこのアレン、お嬢様のエスコートの栄誉を賜りました。よろしくお願い申し上げます。」

　アレンは、うっすらと愛想笑いを浮かべる。

淑女の礼を丁寧に行う。第一印象が大事だ。

「まぁ、アレン様。こちらこそよろしくお願いします。

　私のことは、キャシーとお呼び下さい。」

「え、いや、その様なことは…。」

「うふふっ」

　思わず笑みがこぼれてしまった。ついに来た、攻略対象者の一人。

　後に義弟となるアレン・クリスティン。

　聖騎士の中で最も魔力が強く、それでいて性格のねじ曲がった男。

　グレゴリー家では次男であることから誰からも顧みられず、自己評価が極端に低くなってしまった男。

　しかし、容姿端麗、頭脳明晰で我が一族中随一の傑物。クリスティン家に養子に入ってからは、そのコンプレックスを糧にメキメキと頭角を表していく。

　そして、ヒロインと交流してからは歪んだ性格も徐々に解きほぐされ、立派な聖騎士へと成長していく。　

　とは言え、私が彼にしてあげられることはそう多くない。せいぜい、踏み台になってあげられるくらいかな。

　

「・・・っ。」

　カサンドラに微笑まれ真っ赤になるアレン。

　返答に困っているところにクリスティン侯爵が助け舟を出す。

「まぁ、追い追いで良いんじゃないか。

　これから一月程ダンスの練習をともにするのだから。

　しかしアレン。父親の私が言うのも何だが、キャシーは見てのとおりだから、変な気をおこすなよ。

　舞踏会の趣旨を忘れないことだ。」

　※舞踏会の趣旨は、王太子の妃候補者選びである。カサンドラにとっては社交界デビューとなる。

「もちろん承知しております。私ごときが滅相もございません。」

”うむ”と侯爵が頷いているが、父よ。要らない心配だ。

聖騎士はすべからくヒロインである聖女に恋焦がれる。

それがこの世界の条理なのだ。

「あの、アレン様、お手をお借りしてもよろしいでしょうか？」

唐突だったけれど私はアレンの手を握った。

そう、これは私の特技の一つで、感知魔法の応用によって相手の魔力が分かるのだ。

私は、こっそりと感知魔法を流す。

”ビリビリ”　と電流の様に魔法力が手先から脳天までほとばしる。

　「くっ。」

凄い魔力量だ。

確か、アレンは私と同じ１３歳のはず・・・現時点でこれほどとは。

精神あるいは心が歪んでしまうのも分かる様な気がする。

悔しいが、到底私の敵う相手では無いってことね。

３年間、寝る間も惜しんで鍛えてきたが、これほど差があるとは・・・むしろ諦めがついたわ。

やはり、私には裏方が合っているようね。

残念で”がっくり”と項を垂れる。

「お嬢様大丈夫ですか！　一体何が・・・」

父が、慌てるアレンへ説明する。

「アレン、心配することはないよ。キャシーの特技なんだ。」

私は、気を取り直して

「はい。大丈夫ですわ。」

心配そうなアレンに向かってニコリと笑って返す。

「アレン様。貴方は、素晴らしい魔力をお持ちです。

　おそらく・・・来るべき日には聖騎士に任ぜられる程の力となるでしょう。」

「え！　そ、そんなことが分かるのですか？」

「もちろん、相応の努力は必要です。

　けれども、私は貴方なら可能と思いますわ。」

と、宝石を見つめる女子の様に微笑んで見せる。

「ふむ。キャシーがこれほど言うとは。

　もし実現すれば、我ら一族としては大変栄誉なことだ。

　君の処遇も少し検討した方が良いかもしれないな。」

　うんうん。さすが父よ、良く分かっている。

　そして、アレンとは１か月程ダンスの練習だけではなく、座学、剣術等の講義をともに受けることとなった。

　さぁ、アレン！

　ここで、貴方は一段の高みを目指すのよ。