夜半の訪問者　～愛称は誰にでも許されるものではない～

～クリスティン家～

アレン目線

ついにこの日が来た。

俺の名前は、アレン・クリスティンとなった。

しかし、ここまでの道のりは俺の予想とは全く違うものであった。

俺は、お嬢を誑し込むどころか、逆にお嬢から目が離せない。

そして、お嬢はと言うと王太子から求婚されているらしいが、侯爵と一緒になって固辞しているという。

つまり、まだ俺にも可能性は残っているということだ。

一日も早く侯爵家で後継ぎの地位を確立し、聖騎士を目指す。

それが今の俺の目標であり全てだ。

日々忙しくすごしているが、充実している。

義父の仕事見習いで王城とクリスティン家との往復も苦ではない。

なんと言ってもお嬢と同じ屋根の下、朝食・夕食はもちろん、時間があれば帰って来て一緒に昼食も取るようにしている。

～ある日の夜半前～

”コンコン”誰かが扉を叩く音がした。

「アレン、私よ。ちょっと良いかしら？」

こんな夜中にお嬢！　はやる心を抑えつつドアを開ける。

「ど、どうしたの？　こんな夜中に。」

見ると、お嬢はもう寝る前の身なりであり、肌着？というものではないだろうか？

ううっ、まともに見られない。赤面してしまう。

「入っても良い？」

上目遣いでお願いしないでほしい。

「ああ、良いよ（良いのか？）。さあ、どうぞ。」

お嬢を招き入れたは良いが、鼓動が激しくなって来た。

若い男女が、夜中にこんな姿で二人っきり・・・お、俺、どうなってしまうんだ？

「へ～、ここがアレンの部屋ね。ふふっ、きちんと片付いているのね。」

「ま、まあね。（片しといて良かった）」

「こっちに来てから、ず～と忙しそうだけど少しは慣れた？」

「あゝ、皆良くしてくれるからね。俺には過分な事だと思っている。」

「そう、良かった。

　私ね、本当はちょっと心配してたの。

　アレンを巻き込んじゃったなぁ～て。」

「え？」

「ごめんね。」

なんで俺は謝られているんだ？

「それとね。私の事はお義姉さんと呼んでも良いのよ？

　う～ん、それともお父様の様に”キャシー”が良い？」

「あ、あゝ、そうだねキャシーかな？」

　ごく限られた親しい者にだけに許される愛称・・・嬉しくもあり、少し残念な気もする。

キャシーも恥ずかしそうにもじもじしている。

可愛いな。彼女のこんな仕草を見られるとは。

「そう、遠慮しないでね。もう、私達は家族なんだから。

　それじゃあね。お休みなさい。」

もう帰ってしまうのか！？　

もう少しだけっ！と思っていたら俺の体が勝手に動き出す。

おいおい、俺はキャシーに何をしようとしているんだ？

”チュッ”

と俺はキャシーのおでこにキスをしていた。

驚いた顔の彼女に

「お休み。」

と微笑んで言う。

キャシーは、ニコリと笑って扉を閉めた。

ああー！　やってしまった！

全身の血液が沸騰しそうだ！

でも、不自然じゃないよな。

家族だもんな。

家族・・・・。

義弟。

弟。

今晩は眠れないかもしれないな。