父と娘　～悪役令嬢は先導者～

～クリスティン家～

クリスティン侯爵は、帰って来るなりやや興奮した面持ちで愛娘を呼んだ。

「はい、お父様どうかなさいましたか？」

「とても良い話が３つある。」

「はい、お聞かせ下さい。」

とニッコリ笑って答える。

「ジークフリート殿下から御前を婚約者にしたいとの打診があった！」

父は得意満面だ。

（げっ！）

カサンドラは見る見る青ざめていく。

そんなカサンドラの思いはつゆ知らず捲し立てる侯爵

「二つ目は、アレンを我が侯爵家の養子に迎える許可が下りた。」

「はい。それは良かったです。お喜び申し上げます。」

（ほっ、良かった。これでアレンもクリスティン家も安泰だわ。）

「最後は・・・ふふっ、驚くなよ。

　お前は、聖女に認定されるかもしれないぞ！」

　

　・・・・・・・・。

　気を失うところだった。

　

あれほど釘を刺して置いたのに何という誤解。

どこをどう見ればそうなるんだ。悪役令嬢は対極に居るんだよ。

「お、お父様、何かの間違いでは？」

「陛下から直接打診があったのだ、間違いは無い」

「陛下から・・・。」

息を吸うのも忘れてた私は、少し気を取り直し

「直ぐにお断りを！」

この際、婚約者でも何でもなってやるさ。

けれど、聖女は駄目だ。

１～２年後にはヒロインが王立学園に入学してくる。

私は、必死に断るように訴える。

　

「キャシー、私も親だ。親の欲目が無いとは言わないが、私にも思い当たる節がある。お前には聖女だと思わせる何かがある。」

「おおよその事は察しがつきますわ。けれど、本当に違うのです。

　お父様やお母様、皆様を失望させたくありませんが・・・。」

私は、涙を堪え続ける。

「全く違うのです。　

　私は、敢えて言うなら、そう、”先導者”、聖女の先導者でしかありません。

　あるいは露払いと申しますか。」

侯爵は、やっと状況を飲み込み始めた。

「露払いとは？」

「その言葉の通りでございますわ。」

「つまり、聖女の為に先頭に立って、雨露を振り払う役目だと。

　だから、鍛錬を重ね魔獣退治を・・・。」

カサンドラは黙って頷いた。

その愛娘の姿を見て、侯爵はやるせない思いを滲ませる。

「馬鹿な。数ある聖女の文献に先導者など出て来ないよ。」

「当然ですわ。聖女の話を残さなければなりませんから。

　余分な記述は要りません。」

すがる様に侯爵は呟く。

「それでも名誉な事には変わりない。」

「ですが、このまま間違われて本物の聖女が現れた時、皆さまはどう思われるでしょうか？」

「・・・・そうだな。・・・偽物と。　・・・　そう思うかもしれない。

　期待が大きければ大きい程誹謗中傷が激しくなるものだ。

　分かった。この話は丁重にお断りしよう。

　しかし、もし聖女が現れ無かったら？」

「そんな事は絶対あり得ません。

　なぜなら、”先導者”である私が既に存在しているのですから。」

「うむ。」

侯爵は、浮かれた父の顔から厳しい家長の顔に変わっていた。

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先導者、彼女達は表の歴史に現れることはない。

ある者は、悪役令嬢として断罪・国外追放、魔獣と戦い命を落とす。またある者は処刑されその役目を終える。

それは必然であり定石。

魔王軍と戦うには取るに足らない事象の一つとカサンドラは思う。