帰路　～オクティビア２～

翌朝

庭先には、剣を舞うカサンドラの姿があった。

現世での半袖、半パンの軽装は、こちらの世界ではあられも無い服装であり、令嬢とはとても思えない。

そして、その剣技は踊り子の舞の様でもあり、東洋の武術の様でもある。

アランは、その美しい姿に目を離す事が出来ない。

「あら、アレン様、おはよう御座います。昨日は、楽しめました？」

　屈託ない笑顔を向けられ、アレンは嬉しくなる。

「ええ、まあ。」

アレンは、少しはにかみながら答えた。

「それよりお嬢、いつもその様な出立ちで？」

「まさか。こんなのお父様に見つかったら幽閉されちゃうわ。」

「・・・。」

ごもっとも。充分承知の上ですね。

「お嬢、その剣技と体術を足した様な舞は誰から教わったのですか？」

　

「誰も居ないわ、独学よ。」

現世のアクションゲームや映画とは言えないよね。

「俺にも教えて下さい。」

「え、こんなの役に立つかしら？」

「良いんです。少しでも貴女の側に近づきたい。」

「？　、ふふっ、熱心ね。じゃあ、剣を回すところから。」

アレン（つ、伝わらなかった。昨日の酒の手伝いもあって、結構勇気を持って言ったのにー！）

〜〜〜〜

邸の入り口で仁王立ちするオクティビア。

「そろそろ朝食だそうだ。」

「ところで、カサンドラ嬢。いつもその様なカッコで？」

「いえ、もちろん違いますわ。本日だけですの。」（同じ様なやり取りね。）

カサンドラの出立ちは、男どもに昨日の事を思い出させるのに充分刺激的であった。

「では、以後その様なカッコは私の前以外ではなさらないように！」

「は、、、い？」

「アレンはちょっと残れ、話がある。な〜に、心配には及びませんよ。男同士の話ですから。な、アレン！」

「はい、別に良いですよ。お嬢は、とにかく早く着替えて下さい。」

「分かってるじゃないか！アレン。」

と、後の方で聞こえてきたが、本当に男同士の話の様なので私は邸内に入った。

～～～～～～～～～～～～～～

朝食後、王都へ戻る為馬車へ向かう。

使用人達に感謝の言葉をかけ、執事に礼を言う。（突然迷惑かけました。）

クリスティン領は、広く、自然豊だ。ここが全てでは無いが良いところだ。

さて、馬車に乗り込むと…。

どうしてこうなった？

「オクティビア様？」

「あゝ、気にする必要はない。さすがクリスティン家。良い馬車だ。」

いや、そこじゃない。

オクティビアにエスコートされ席に座る。

そして、なぜか隣へ。

（居心地悪いわ～。私、この人苦手かも。）

「なんなら公爵家の馬車へ移ろうか？」

「はい。ではそうして下・・・」

すると、再びオクティビアは私の手を掴んで、ニッコリと笑った。

（あゝ、私も連れて行かれるんだ。）

「あ、いえ、こちらで結構です。」

慌てて手を引っ込めた。

アレンは、何をしているかと言うと、、、、憮然として見てる。

打合せ済と言う事かしら。

程なく馬車は出発したが、

（、、、き、気まずいわ。）

何か近いし、と思っていたらオクティビアと目が合った。

「カサンドラ嬢、今朝のような鍛練はいつもアレンと？」

「いえ、いつもは私一人ですわ。アレンは、朝食以後からですね。」

「うむ。では、詠唱の短縮はどのような鍛練を？」

「特に何も必要ありませんよ。」

「え？」

「ちょっと、やってみますね。」

「古の光の聖霊よ、我に従い魔力を供与せしめ光をともせ。」

すると、ピカっとカサンドラの人差し指が小さく光った。

これが通常の詠唱ですね。

と言いながら”ふっ”と息を吐き光を消す。

「次に、同じ感覚で、、、慣れるまでは心の中で詠唱したつもりで。

　そして、”LIGHT！”と唱えるのです。」

　ピカっと指先が光る。

「だから、別に”ライト”でなくても良いですけどね。」

「ほうー、分かった。やってみる。」

”ライト”

しかし、オクティビアの指先に変化はない。

”ライト！”

”ライト！！！”

「はい、分かりました。う～ん、　オクティビア様、お手を貸していただいてもよろしいですか？」

「どうぞ」

私は、いつもの探知魔法を使ってオクティビアの魔力を探る。

なんだろう？魔力に混ざって淀んだ気が流れている。

おそらく、これが何か障害となっているのではないだろうか？

「オクティビア様、失礼ですが御歳をお聞きしても？」

「ん？１７だが。」

アランが、”プっ”と噴き出した！

それを見てオクティビアがジロリと睨み返す。

「すみません。もっとおっさんかと思ってました。」

（・・・私もよ。）

オクティビアが私の方を覗いてきたので、思わず目線を逸らす。

「オクティビア様、今度は楽にして私の方へ頭を傾げて下さい。」

そう言うと、カサンドラはオクティビアの頭を包み込み、頭を優しく撫で始めた。

オクティビアは、真っ赤になりながらも素直に従い目を閉じた。

そして、カサンドラは優しく語り出す。

「オクティビア様は、あまりに困難な問題を抱え込んでいますね。

　私には政は分かりませんが、たまには失敗しても良いのでよ。自分を許してあげて下さいませ。」

そう言うと、続けてカサンドラは魔法を唱えた。

「～ライトニング・メンタルヒール～（精神治癒魔法）」

　優しい光がオクティビアを包み込み、灰色の蒸気が霧散していく。

アレンが呟いた。

「・・・聖女・・・様？」

オクティビアは、頭を上げて目を見開く。

その表情から、うっすらと剣が取れていた。

「聖女？」

「まさか！　私が聖女な訳ありませんよ。単なる回復魔法ですよー。

　それよりも、もう一度やってみて下さい。オクティビア様」

「あ、ああ、そうだな。

　”LIGHT！”」

すると、オクティビアの指先がピカっと光出す。

「「「おおー！」」」

オクティビア、アレン、カサンドラの３人は顔を見合わせ、、、、急に笑いだす。

ビックリしたのか、嬉しいのか、はたまたつられたのか、3者3様理由は分からないがその笑い声は中々止まらなかった。