090_1340 常人以上超人未満たちの見事で無様な生き様ⅩⅤ ～進捗どうですか!～
高所から撃ち下ろされる狙撃を避けて、《使い魔》と連携する和真をいなしていると、南十星は自然と人工島南東に追い詰められた。
一般人が口にする通称ではないが、管理上はポートアイランドコンテナターミナル第一五から第一七号岸壁と名づけられている場所だ。その名の通り巨大なガントリークレーンが複数設置されて、コンテナが積み上げられている。
熱力学推進のジャンプで、積み上げられたコンテナに上った際、幅四〇〇メートルほどの海を挟んだ向かいの埠頭でも、交戦の様子が見て取れた。目を凝らすと埠頭設備の隙間から、オルグと刀を交わしながら下がる、ナージャの姿が目に入った。
『ナージャ姉。調子どーよ？』
『結構なピンチですね』
無線を飛ばすと、全然ピンチそうではない、普段どおりのソプラノボイスが脳内に返ってくる。
『まだ凌げてますけど、なにか間違えば御陀仏の連続ですし』
『加速して一気に蹴散らせんじゃねーの？』
『それをしようとすると、師匠と後ろから撃ってくる人たちとで、出鼻を挫かれるんです。しかも師匠がわたしの戦い方をよーくご存じですからね。不用意なことはできません』
左手で《黒の剣》を振るいながら、部分的な《鎧》を展開した右腕を掲げると、火花が散る。さすがに南十星の部分的微速度撮影でも、暗さと距離で銃弾まで視認できないが、ナージャの余裕がないのまでは理解できる。
『そういうナトセさんは？』
『こっちも割とピンチってる。和っちセンパイと戦おうとすれば、遠くから撃ってきて足止めされるし。周り先に倒そうとすれば、和っちセンパイとバイクが割り込んでくるし』
『わたしと同じ状況ですか』
『どーもそっちは狙撃だけみたいだけど、こっちは遠慮なしに爆発物も使ってくんのが違うかね。あと槍の間合いに飛び込めない』
頭の中で言った途端、銃弾よりもはるかに遅い高速熱源の接近を感知した南十星は、推進力を下方向へ向けてまでコンテナから飛び降りる。
直後に爆炎と共にコンテナが吹き飛ばされた。軍事に詳しくない南十星には詳しくはわからないが、携行型対戦車兵器が撃ち込まれた。
同時に槍を引いた和真が、人外の跳躍力で襲い掛かってきた。《魔法》を光が灯る穂先を避けて柄を叩いて逸らし、高速での二の突き、三の突きをギリギリで避ける。
南十星は飛び降り、和真は飛び上がってきた。なのに和真が先に着地し、一方的に攻め立ててくる。
『なんで俺たち、戦ってんだろ？』
『そんなんイチイチ考えながら戦ってんの？』
脳内無線の内容は、高遠和真の時と変わらない。
しかし行動は市ヶ谷のままで、南十星を殺さんと乖離している。
『夏に戦った時も思ったけどさぁ？ 和っちセンパイって難しく考えすぎじゃね？』
『俺、なんか言ったっけ？』
『自分が《魔法使い》なの、けっこー悩んでるっぽかったし』
『いや、それ、ナトセちゃんがじゃない？』
熱力学推進で、アニメの巨大ロボットのように足を動かさずホバー移動しながら、南十星は拳を繰り出し指向性衝撃波を発射する。
――《progress 92 percent（進捗状況92パーセント）》
このところ《魔法使いの杖》と接続するとずっと表示される、脳内で『視る』ユーザー・インターフェース画面に記された謎のプログレス・メーターが進んでいることを、気にする余裕もない。
